Los somatotropos (del griego sōmat que significa "cuerpo" y tropikós que significa "de o perteneciente a un giro o cambio") son células de la hipófisis anterior que producen la hormona del crecimiento .
Las células somatotrópicas constituyen alrededor del 30 al 40% de las células de la hipófisis anterior . [1] : 930 Liberan la hormona del crecimiento (GH) en respuesta a la hormona liberadora de la hormona del crecimiento (GHRH o somatocrinina) o son inhibidas por la GHIH (somatostatina), ambas recibidas del hipotálamo a través de la vena del sistema porta hipofisario y el plexo secundario .
Cuando los niveles de somatotropina en el cuerpo son bajos, un médico puede recetar la hormona del crecimiento humano como medicamento.
La deficiencia en la secreción de somatotropos antes de la pubertad o antes del final del crecimiento de tejido óseo nuevo puede provocar enanismo hipofisario . Cuando la hormona del crecimiento es deficiente, el nivel de azúcar en la sangre es bajo porque la insulina no se opone a la cantidad normal de hormona del crecimiento.
Si hay un exceso de hormona del crecimiento, generalmente se debe a una secreción excesiva de células somatotropas en la glándula pituitaria anterior. Una cantidad significativa de exceso de secreción somatotrópica antes de la pubertad o antes del final del crecimiento de tejido óseo nuevo puede provocar gigantismo , una enfermedad que provoca un crecimiento excesivo del cuerpo (por ejemplo, medir más de 7 pies de altura) y extremidades inusualmente largas. Un exceso de secreción de la hormona del crecimiento después de la pubertad puede provocar acromegalia . Esta es una enfermedad que causa un crecimiento anormal en las manos, la cabeza, la mandíbula y la lengua. Algunos síntomas asociados con la acromegalia incluyen sudoración intensa, piel grasa, procesamiento inadecuado de los azúcares en la dieta ( diabetes ), presión arterial alta , aumento de calcio en la orina e hinchazón de la glándula tiroides y artritis .
La somatotropina bovina se encuentra en la pituitaria del ganado vacuno y difiere en estructura de la hormona del crecimiento pituitaria humana y es biológicamente inactiva en el ser humano. La somatotropina bovina ayuda a regular la cantidad de leche producida. La somatotropina bovina recombinante (rBST) es una hormona que se inyecta en las vacas y aumenta la producción de leche.
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