Las células foliculares tiroideas (también llamadas células epiteliales tiroideas o tirocitos [1] ) son el tipo de célula principal de la glándula tiroides y son responsables de la producción y secreción de las hormonas tiroideas tiroxina (T 4 ) y triyodotironina (T 3 ). Forman la capa única de epitelio cuboideo que constituye la estructura externa del folículo tiroideo casi esférico.
Las células foliculares tiroideas forman un epitelio cúbico simple y están dispuestas en folículos tiroideos esféricos que rodean un espacio lleno de líquido conocido como coloide. El espacio interior formado por las células foliculares se conoce como luz folicular . La membrana basolateral de las células foliculares contiene receptores de tirotropina que se unen a la hormona estimulante de la tiroides (TSH) que circula en la sangre.
Las células parafoliculares productoras de calcitonina también se encuentran a lo largo de la membrana basal del folículo tiroideo, intercaladas entre las células foliculares; y en los espacios entre los folículos esféricos. Las células parafoliculares se pueden distinguir de las células foliculares basándose en su citoplasma de tinción más clara usando H&E .
Su origen embriológico es una masa endodérmica mediana en la región de la lengua (agujero ciego), a diferencia de las células parafoliculares que surgen de la cuarta bolsa faríngea.
Las células foliculares toman yoduro y aminoácidos de la circulación sanguínea del lado basolateral , sintetizan tiroglobulina y tiroperoxidasa a partir de aminoácidos y las secretan junto con el yoduro en los folículos tiroideos. Posteriormente, las células foliculares captan la tiroglobulina yodada de los folículos mediante endocitosis , extraen de ella hormonas tiroideas con ayuda de proteasas y posteriormente liberan hormonas tiroideas a la sangre.
Estas hormonas tiroideas se transportan por todo el cuerpo donde controlan el metabolismo (que es la conversión de oxígeno y carbohidratos en energía). Cada célula del cuerpo depende de las hormonas tiroideas para regular su metabolismo. La glándula tiroides normal produce aproximadamente un 80% de T4 y aproximadamente un 20% de T3 ; sin embargo, la T3 es aproximadamente cuatro veces más potente que la T4 .
El transporte de yoduro a las células foliculares es vital para la síntesis de las hormonas tiroideas que contienen yodo . El yoduro se transporta activamente en la membrana basolateral de las células foliculares mediante el simportador de yoduro de sodio . [3] En la membrana apical, el transportador de cloruro/yoduro, pendrina, secreta yoduro al coloide .