El cáncer ureteral es el cáncer de los uréteres , conductos musculares que impulsan la orina desde los riñones hasta la vejiga urinaria . También se lo conoce como cáncer de uréter , [1] cáncer pélvico renal , [1] y, en raras ocasiones , cáncer ureteral o cáncer uretal . El cáncer en esta ubicación es poco frecuente. [1] [2] El cáncer ureteral se vuelve más probable en adultos mayores, generalmente de 70 a 80 años, a quienes se les ha diagnosticado previamente cáncer de vejiga. [3]
El cáncer de uréter es generalmente un carcinoma de células transicionales . [2] [4] El carcinoma de células transicionales es "una causa común de cáncer de uréter y otros cánceres del tracto urinario (pélvico renal)". [1] Debido a que el interior de los uréteres y el interior de la vejiga contienen el mismo tipo de células, las personas a las que se les ha diagnosticado cáncer de uréter tienen más probabilidades de que también se les diagnostique cáncer de vejiga, y viceversa. [3]
El cáncer ureteral muchas veces no presenta síntomas inusuales hasta que el cáncer ha progresado. [5] Una vez que el cáncer ha progresado, a menudo causa hematuria , micción frecuente, nicturia y muchos otros problemas de micción, así como pérdida de peso inusual y fatiga. [6] Los médicos no han aclarado qué causa específicamente esta enfermedad, pero hay muchos factores de riesgo bien conocidos, muchos de los cuales son comunes a una variedad de cánceres.
El diagnóstico se puede realizar de diferentes maneras, pero algunas de las herramientas de diagnóstico más comunes son la pielografía intravenosa y la urografía por tomografía computarizada. [7] Una vez realizado el diagnóstico, existen muchos métodos de tratamiento diferentes, que dependerán de la naturaleza del cáncer y de los deseos del paciente.
El cáncer de uréter rara vez causa problemas en las primeras etapas, pero a medida que el cáncer progresa, a menudo hay efectos secundarios. [5] Los síntomas del cáncer de uréter pueden incluir "sangre en la orina ( hematuria ); disminución del flujo de orina y esfuerzo para orinar (causado por estenosis uretral); micción frecuente y aumento de la micción nocturna ( nicturia ); endurecimiento del tejido en el perineo, los labios o el pene; picazón ; incontinencia ; dolor durante o después de las relaciones sexuales ( dispareunia ); micción dolorosa ( disuria ); infección recurrente del tracto urinario ; secreción e hinchazón uretral". [6] Otros síntomas comunes asociados con el cáncer de uréter pueden incluir dolor de espalda, pérdida de peso inexplicable y fatiga inusual. [3]
Las causas exactas del cáncer de uréter no están claras. Sin embargo, se sabe que los pacientes con antecedentes de cáncer de vejiga tienen más probabilidades de desarrollar cáncer de uréter porque ambos cánceres contienen el mismo tipo de células. Al igual que con otros cánceres, las células que recubren el uréter sufren una mutación del ADN que da lugar a un crecimiento anormal de células sin muerte celular programada; esto finalmente conduce al bloqueo del uréter y posiblemente de otras partes del cuerpo si no se trata. [3]
El riesgo de desarrollar cáncer ureteral aumenta con la edad. Además de la edad avanzada, los diagnósticos previos de cáncer de vejiga o riñón también pueden aumentar el riesgo de desarrollar cáncer ureteral. El HNPCC ( cáncer colorrectal hereditario no asociado a poliposis ), también conocido como síndrome de Lynch, conduce a un mayor riesgo de desarrollar cáncer ureteral, así como varios otros tipos de cáncer como el cáncer de colon. [3] Aparte de los factores genéticos y la predisposición a desarrollar cáncer, también hay algunos factores ambientales y opciones de estilo de vida que pueden aumentar significativamente las probabilidades de ser diagnosticado con cáncer ureteral. Por ejemplo, tomar una sobreabundancia de analgésicos como la fenacetina, un probable carcinógeno, puede conducir a un mayor riesgo. También se ha demostrado que la exposición a ciertas sustancias químicas utilizadas para producir artículos de cuero, plásticos, caucho, etc. influye en la probabilidad de desarrollar cáncer ureteral. [8] Al igual que con muchos otros tipos de cáncer, el tabaquismo también se asocia con un mayor riesgo de cáncer ureteral. [9]
El diagnóstico puede incluir una prueba de hibridación in situ con fluorescencia (FISH), urografía por tomografía computarizada (CTU), urografía por resonancia magnética (MRU), pielografía intravenosa (PIV), ureteroscopia [ 7] o biopsia . Antes de realizar un diagnóstico, se realizará un examen físico y una historia clínica. Esto incluye preguntas relacionadas con los signos y síntomas actuales, que se utilizan para comprender mejor la afección que se presenta. También se utilizan con frecuencia pruebas de diagnóstico por imágenes como la CTU y la PIV, así como la MRU, que se utiliza si las imágenes por TC no están disponibles o no son adecuadas para el paciente. [7] También se utiliza un procedimiento llamado ureteroscopia para inspeccionar los uréteres. Durante este procedimiento, se inserta un tubo delgado e iluminado equipado con una cámara a través de la uretra hasta la vejiga, el uréter y la pelvis renal. Esto también puede incluir una biopsia (pequeña muestra de tejidos recolectados), que luego se inspeccionará en el laboratorio. Los métodos de prueba comunes menos invasivos incluyen un análisis de orina, una prueba de citología de orina para buscar células anormales, así como un análisis de orina para verificar el color de la orina y su contenido. [8]
Existen múltiples estadios del cáncer ureteral: 0, I, II, III y IV.
El estadio 0 se puede dividir en estadios 0a y 0is y se presenta cuando aparecen células anormales en el tejido que recubre el interior del uréter. El estadio 0a (carcinoma papilar no invasivo) es cuando aparecen crecimientos largos y delgados que se extienden desde el tejido que recubre el uréter. El estadio 0is (carcinoma in situ) es un tumor plano ubicado en el tejido que recubre el uréter.
Otras clasificaciones del cáncer de células transicionales del uréter incluyen localizado, regional, metastásico y recurrente. [8] Localizado significa que el cáncer ha permanecido en el punto de origen (uréter). Regional indica que el cáncer se ha propagado a los tejidos, ganglios linfáticos o vasos sanguíneos cercanos. Cáncer metastásico significa que se ha propagado a otras partes del cuerpo. Recurrente significa que el cáncer ha regresado después de que se haya completado el tratamiento; esto puede ocurrir en el mismo lugar o en otras partes del cuerpo. [10]
Los métodos de tratamiento incluyen cirugía , [1] [11] quimioterapia , [1] radioterapia [1] e inmunoterapia. [1] Las opciones de tratamiento varían según el tamaño y la ubicación del tumor, la agresividad de las células cancerosas y el estilo de vida y las expectativas del paciente. [1]
Después de un diagnóstico de cáncer ureteral, a menudo se recomienda una cirugía para ayudar a extirpar el uréter infectado. En los pacientes con cáncer ureteral en etapa temprana, la extirpación de solo una parte del uréter puede ser exitosa, mientras que en casos más avanzados, a veces es necesaria la extirpación completa del uréter, así como del riñón asociado (nefroureterectomía) y parte de la vejiga. [1] En casos menos avanzados en los que el cáncer solo se encuentra en la superficie del uréter, se puede realizar una electrocirugía o terapia láser para extirpar las células afectadas. La electrocirugía utiliza una corriente eléctrica, mientras que la terapia láser implica pasar un ureteroscopio a través de la vejiga hasta la uretra, donde se utiliza un haz de láser para destruir las células. [3]
La quimioterapia tiene muchos usos diferentes en el tratamiento del cáncer ureteral. Antes de la cirugía, a veces se utiliza quimioterapia para ayudar a reducir el tamaño del tumor y poder extirparlo más fácilmente. La quimioterapia también se puede utilizar en casos más avanzados para controlar los síntomas y los efectos secundarios del cáncer. [1] Después de la cirugía para extirpar el tumor, una dosis única de quimioterapia inyectada en la vejiga es útil para reducir la tasa de recurrencia del cáncer en personas que tienen cáncer del revestimiento interno de la vejiga (carcinoma urotelial del tracto superior). [12] Los efectos secundarios graves no parecen aumentar con la quimioterapia. [12]
Los casos avanzados de cáncer ureteral suelen tratarse con inmunoterapia cuando otros métodos de tratamiento no dan resultado. La inmunoterapia utiliza el propio sistema inmunitario del cuerpo para combatir el cáncer, ayudándolo a reconocer estas células cancerosas como extrañas. [1]
Entre 1988 y 2001 en los Estados Unidos, los informes de vigilancia del cáncer al programa de Vigilancia, Epidemiología y Resultados Finales (SEER) del Instituto Nacional del Cáncer incluyeron 1.333 casos de cáncer ureteral en adultos: 808 hombres y 525 mujeres, 1.158 blancos y 42 negros . "Las tasas de supervivencia relativa a cinco años de los cánceres de uréter fueron similares entre hombres y mujeres..." [2] Del total, 1.251 (94%) fueron carcinomas de células transicionales de tipo papilar. [2] Se ha determinado que el carcinoma de células transicionales es dos veces más común en hombres caucásicos en comparación con los hombres afroamericanos. Como lo menciona el Instituto Nacional del Cáncer, la mayoría de los casos de cáncer de uréter ocurren en los EE. UU., Canadá, el norte de Europa, Australia y Nueva Zelanda. Las áreas menos comunes para el diagnóstico de cáncer de uréter son Tailandia, China y Filipinas. [5]