La Cámara del Senado de los Estados Unidos es una sala en el ala norte del Capitolio de los Estados Unidos que ha servido como cámara legislativa del Senado de los Estados Unidos , desde el 4 de enero de 1859. [1] El Senado se reunió por primera vez en su lugar de reunión actual después de utilizar Salón Federal , Salón del Congreso y Antigua Cámara del Senado en el edificio del Capitolio con el mismo fin. [1]
La cámara , diseñada por el entonces arquitecto del Capitolio Thomas Ustick Walter , es una sala rectangular de dos pisos con 100 escritorios individuales, uno por senador, sobre una plataforma semicircular de varios niveles frente a una tribuna central en el frente de la sala. El pleno del Senado está dominado por los cuatro lados por una galería en el segundo piso. El piso del Senado en sí mide 80 por 113 pies (24 por 34 m). [2]
El Senado se reunió, a partir de 1790, en una cámara del segundo piso del Salón del Congreso en Filadelfia , Pensilvania , hasta trasladarse a la Antigua Cámara de la Corte Suprema en el edificio del Capitolio en 1800. De 1810 a 1859, el Senado utilizó la Antigua Cámara del Senado para funciones legislativas. [1]
Durante este tiempo, el Senado casi duplicó su tamaño a medida que nuevos estados fueron admitidos en la Unión. A la luz del aumento de tamaño de ambas cámaras del Congreso, se agregaron dos nuevas alas al Capitolio de los Estados Unidos. A partir de 1851, el Capitolio sufrió varias ampliaciones incluyendo las nuevas alas y sus respectivas cámaras, así como una nueva cúpula . [1]
Además de ampliar el espacio disponible para uso del Senado, a los diseñadores de la cámara les preocupaba que la sala tuviera cualidades acústicas y de línea de visión comparables a las de un teatro. La construcción de la cámara comenzó en 1851 y continuó hasta que los senadores comenzaron a utilizar la sala para asuntos legislativos en 1859. Sin embargo, poco después de comenzar a utilizar la cámara, los senadores notaron las malas cualidades acústicas, los sonidos creados por la lluvia al golpear el vidrio. techo con paneles y corrientes de aire incómodas por toda la habitación. [3]
El diseño general de la cámara, una sala rectangular de dos pisos en el centro del ala norte del Capitolio, incluye 100 escritorios individuales sobre una plataforma escalonada. Esta plataforma, de forma semicircular, se enfrenta a una tribuna elevada en el frente de la sala. En los cuatro lados del segundo nivel de la cámara, una galería de visitantes da al pleno del Senado. [2] El Senado permitió por primera vez a los visitantes observar los procedimientos en 1795. Las galerías para observar el Senado, incluida una galería de mujeres, se convirtieron en destinos populares tanto para turistas como para residentes durante todo el siglo XIX. Encima del escritorio del presidente en la tribuna estaba la galería de prensa. Aquí los periodistas pueden observar y cubrir los debates del Senado. [1]
Debido a las cualidades y el tamaño de la cámara, similares a los de un teatro, se hicieron y cumplieron numerosas solicitudes para utilizar la cámara para funciones distintas a las legislativas. En 1863, la cámara se utilizó para la presentación de un poema narrativo ("El centinela durmiente") sobre un soldado del ejército de la Unión , William Scott , que se había quedado dormido en su puesto y fue sentenciado a ser fusilado. Entre el público de la actuación se encontraba el entonces presidente de los Estados Unidos, Abraham Lincoln , quien de hecho había perdonado al centinela meses antes. [3]
Sin embargo, los senadores se cansaron de la competencia por el uso de la cámara y permitieron el uso final no legislativo de la cámara, una conferencia sobre la reconstrucción posterior a la Guerra Civil , antes de promulgar una regla que dictaba que la cámara no se usaría para ningún otro propósito. que el del Senado de los Estados Unidos. [ ¿cuando? ] [3]
En 1923, Royal Copeland, médico en ejercicio y ex comisionado de la Junta de Salud de la ciudad de Nueva York, comenzó su primer mandato en el Senado. Rápidamente notó la mala calidad del aire en la cámara, argumentando que las muertes prematuras de treinta y cuatro senadores en servicio durante los doce años anteriores fueron causadas por el aire demasiado caliente y mal humidificado, al que culpó por la propagación de enfermedades comunes durante el invierno y el malestar general de la cámara durante el verano.
En junio de 1924, el Senado votó a favor de adoptar una medida de Copeland para mejorar las "condiciones de vida de la Cámara del Senado". Carrere & Hastings, el estudio de arquitectura que había diseñado el edificio de oficinas del Senado Russell , presentó un plan de mejoras, que incluía la eliminación de las paredes interiores y la reducción del techo, que posteriormente fue aprobado por el Senado el 11 de mayo de 1928. Sin embargo, el 16 de mayo , Copeland solicitó el aplazamiento indefinido de su propuesta a la luz de un nuevo sistema de ventilación que recibió el aval de expertos en salud pública. El sistema de ventilación "clima fabricado", el primer sistema de aire acondicionado del Senado , fue diseñado por Carrier Corporation y completado en 1929. [4]
En 1949-1950, la Cámara del Senado se sometió a una reconstrucción que implicó la eliminación del tragaluz y un rediseño de las paredes de la sala. En lugar de las pilastras de hierro fundido originales de la cámara , se instalaron pilastras de mármol rojo de Levanto más nuevas. La tribuna de madera fue reemplazada por una versión más nueva y más grande hecha de mármol. El techo de hierro y cristal, incluido el tragaluz, se sustituyó por un techo de acero inoxidable y yeso. Este rediseño, además de mejorar las propiedades acústicas de la sala, pretendía actualizar la decoración de mediados del siglo XIX de la sala, entonces obsoleta. [2]
La Regla IV del Senado prohíbe la toma de fotografías dentro de la Cámara del Senado. El Senado suspendió esta norma el 24 de septiembre de 1963 para tomar la primera fotografía oficial del Senado. Durante el mismo año, la National Geographic Society solicitó permiso para tomar la primera fotografía oficial del Senado durante la sesión para su volumen ilustrado Nosotros, el Pueblo . Una vez cada sesión bienal del Congreso de los Estados Unidos , el Estudio Fotográfico del Senado se encarga de tomar la fotografía oficial del Senado. [1]
A partir de 1979, la Cámara de Representantes comenzó a retransmitir en directo sus sesiones diarias por televisión en la red C-SPAN (Cable-Satellite Public Affairs Network). Los senadores originalmente se opusieron a la cobertura televisiva de las sesiones diarias del Senado, y muchos expresaron su preocupación de que los procedimientos televisados cambiarían significativamente la conducción del proceso legislativo. En 1986, sin embargo, los líderes del pleno del Senado, Bob Dole y Robert Byrd, propusieron oficialmente la cobertura televisiva en vivo del Senado. El 2 de junio del mismo año se inició la transmisión de Actas diarias en la cadena C-SPAN 2. [1]
