El cálao coronado ( Rhyticeros undulatus ) es un ave tropical del Viejo Mundo de la familia Bucerotidae , también llamado cálao coronado con bolsa de barras debido a su distintiva banda azul-negra en el saco inferior de su garganta. Debe su nombre a su característico pico largo y curvo que desarrolla crestas o coronas en el casco de la mandíbula superior en los adultos. Los machos son negros con una corona rojiza , la parte superior del pecho y la cara blancos y una garganta amarilla sin plumas. Las hembras son uniformemente negras con la garganta azul y son ligeramente más pequeñas que los machos.
El cálao coronado se extiende por las estribaciones y los bosques siempre verdes del noreste de la India y Bután hasta Bangladesh , el sudeste asiático y las islas de la Gran Sonda . Es frugívoro y se alimenta principalmente de frutos grandes, que traga enteros dejando las semillas intactas. Este comportamiento alimentario juega un papel ecológico importante para la dispersión de semillas a larga distancia en los ecosistemas forestales.
El cálao coronado está amenazado por la caza, la fragmentación de su hábitat y la deforestación . Está catalogado como Vulnerable en la Lista Roja de la UICN desde 2018, ya que se estima que la población mundial disminuirá debido a estas amenazas.
El ornitólogo inglés George Shaw describió por primera vez la especie en 1812 como Buceros undulatus , basándose en un espécimen zoológico recolectado en Java . [2] Fue colocado en el género Rhytidoceros por Daniel Giraud Elliot en 1882; [3] en Rhyticeros de Allan Octavian Hume en 1878; [4] y en Aceros de James L. Peters en 1931. [5]
El cálao coronado es un taxón monotípico y es ampliamente reconocido como miembro de Rhyticeros , el género de cálaos con cascos coronados bajos . [6] El análisis de los genomas mitocondriales de ocho especies de cálao reveló que el cálao coronado está estrechamente relacionado con Aceros y el cálao visayo ( Penelopides panini ). [7]
El cálao coronado es negro con patas y pies negros, pero tiene un pico amarillo pálido, piel rojiza desnuda alrededor de los ojos, una banda negra alrededor de la piel gular y una cola blanca. La piel gular de la hembra es azul, mientras que la del macho es de color amarillo brillante; su cuello es blanco y su nuca de color rojizo oscuro pasando al negro. [8] El dimorfismo sexual en la coloración del plumaje y la piel gular inflable es menos pronunciado en los cálaos jóvenes, pero se vuelve más evidente a medida que ambos sexos maduran. [9]
Es un ave de tamaño mediano con una longitud corporal de 75 a 90 cm (30 a 35 pulgadas); los machos adultos pesan de 1,68 a 3,65 kg (3,7 a 8,0 lb) y las hembras pesan de 1,36 a 2,69 kg (3,0 a 5,9 lb). [6]
Todos los miembros de la familia de los cálaos tienen picos grandes y pesados con cascos característicos que los distinguen de otros taxones de aves. Los cascos de cálao contienen cavidades espumosas llenas de aire rodeadas por múltiples capas de baldosas de queratina que actúan como una capa externa. [10] El peso extra del casco está soportado por la fusión de las dos primeras vértebras . [11]
El pico tiene cascos dentados distintivos cerca de la base de la mandíbula superior, que son particularmente únicos debido a sus crestas. A medida que las aves maduran, el crecimiento hacia adelante hace que se rompa la cresta más importante. [9] Se plantea la hipótesis de que las características especializadas del casco evolucionaron debido a múltiples presiones de selección, incluido su uso para mejorar la vocalización, golpes físicos, exhibiciones de apareamiento y como señales visuales de edad y estatus social. [12] [13]
El cálao coronado habita en los bosques tropicales de hoja perenne en la región desde el sur de Bután , el noreste de la India , Bangladesh y a través del sudeste asiático continental hasta Indonesia , donde está restringido a Sumatra , Java , Borneo y algunas islas más pequeñas. Se ha registrado hasta una altura de 2.560 m (8.400 pies). [1]
En Bután, dos individuos fueron avistados en el distrito de Sarpang en la primavera de 1986. [14]
En el noreste de la India, habita en bosques primarios no talados y en bosques talados selectivamente en las estribaciones del Himalaya oriental, desde el Parque Nacional Nameri en Assam hasta el Parque Nacional Namdapha en Arunachal Pradesh . [15] [16] [17] Durante la temporada de reproducción, vive en áreas de tierras bajas, pero migra a elevaciones más altas en la temporada no reproductiva. [18]
En Myanmar, se avistaron 62 cálaos coronados en el valle del río Mali a elevaciones de 800 a 2500 m (2600 a 8200 pies) en el invierno de 1999. [19] Se avistó una bandada de unos 50 individuos en el Santuario de Vida Silvestre Hponkanrazi en septiembre de 2004 . 20]
El cálao coronado es un ave social y más activa temprano en la mañana cuando busca frutas; 21 individuos estudiados en la Reserva de Tigres de Pakke durante la temporada no reproductiva descansaron al mediodía y reanudaron su actividad temprano en la tarde. [21]
Vive en bandadas más grandes que otras especies de cálaos y permanece en grupos durante las temporadas reproductiva y no reproductiva. [22] El tamaño de las bandadas observadas en el Parque Nacional Namdapha osciló entre una media de 4,7 a 6,6 individuos con una densidad de 1,3 aves/km 2 (3,4 aves/milla cuadrada) en marzo y abril a 68 aves/km 2 (180 aves/milla cuadrada). mi) en diciembre. [17] En Arunachal Pradesh, la densidad del cálao coronado es mucho menor en los hábitats donde la población local caza, oscilando entre 2,9 y 9,02 aves/km 2 (7,5 a 23,4 aves/milla cuadrada). [23]
Viaja largas distancias para buscar frutas, a veces volando entre islas, pero no migra. [6] A un cálao coronado macho se le equipó una unidad de seguimiento GPS en la Reserva de Tigres de Pakke durante la temporada de reproducción; se movió una distancia diaria mínima media de 24,8 km (15,4 millas) y dispersó semillas hasta 10,8 km (6,7 millas) desde su lugar de anidación. [21]
Los ámbitos de distribución del cálao coronado y otras especies de cálao se superponen en varios países del área de distribución. [9] [24]
El llamado principal del cálao coronado es un fuerte y doble aullido que, según se ha descrito, suena como “coo-cuk” [6] o “wuff-wurff”. [9] Esta llamada es breve y normalmente se repite en una secuencia de tres o más desde una posición posada o durante el vuelo. [6] [9] La segunda parte de la llamada tiene un tono más alto y más fuerte que la primera y se puede escuchar desde distancias más lejanas. [9] Cuando llama, el cálao coronado muestra su saco faríngeo de colores brillantes empujando bruscamente su cabeza hacia atrás y hacia arriba. Se cree que este movimiento es una forma de comunicación entre individuos. [9] Emite otros sonidos de ladridos bisilábicos, de tono grave. [6]
El cálao coronado se alimenta principalmente de frutas grandes y los higos constituyen la mayor parte de su dieta. [22] Consume más frutos drupáceos que otras especies de cálao. [25] [24] Ocasionalmente también come animales pequeños como insectos , cangrejos , caracoles y reptiles , particularmente durante la temporada de reproducción. [6] Se alimenta en el dosel del bosque a lo largo de su área de distribución, y a veces desciende para comer presas pequeñas o recuperar frutos caídos. [6] La abundancia de frutas tropicales puede variar mucho según la ubicación y la temporada, por lo que el cálao coronado vuela largas distancias para rastrear áreas con alta disponibilidad de frutas. [18] A medida que se mueve a través de su área de distribución, dispersa las semillas consumidas. El comportamiento de dispersión de semillas del cálao coronado juega un papel fundamental en el mantenimiento de la diversidad de los bosques tropicales. [26]
La técnica de alimentación utilizada por el cálao coronado se llama transporte balístico de alimentos. [12] Sostiene el alimento grande en la punta de su pico y echa la cabeza hacia atrás rápidamente, tragándolo entero. Es probable que este comportamiento reduzca la competencia por los recursos al explotar frutos que son demasiado grandes para los frugívoros más pequeños . [12] Otra ventaja del transporte balístico de alimentos es que las semillas de la fruta están protegidas contra daños cuando se tragan enteras. La semilla entera pasa por el tracto gastrointestinal y se excreta intacta, aumentando sus posibilidades de germinación y formación de una nueva planta. [12]
El cálao coronado es un criador monógamo que demuestra cuidado biparental . Anida en las cavidades de árboles grandes ubicados en bosques costeros, áreas taladas ilegalmente o entre estribaciones hasta una altura de 2560 m (8400 pies). [12] Busca cavidades de árboles de forma ovalada existentes para anidar porque no puede excavar las suyas propias. [27] La altura del nido varía de 18 a 28 m (59 a 92 pies) sobre el suelo. [28] Las hembras usan excrementos o barro para cubrir el agujero del nido y proteger a las nidadas y a los polluelos de los depredadores, pero dejan un espacio lo suficientemente grande para que los machos entreguen comida. [28] Descargan el barro cuando necesitan salir del nido. [28]
El tamaño promedio de la nidada del cálao coronado es de 1 a 3 huevos, que la hembra incuba y protege sola durante 40 días. [6] Ella cría solo a uno de los polluelos y permanece con él en el nido hasta que empluma al final del ciclo de anidación, que dura entre 111 y 137 días. Ambos padres permanecen con el juvenil durante varios meses después de que éste haya abandonado el nido. [6]
Las principales amenazas para las poblaciones de cálaos incluyen la caza, el uso de pesticidas , la tala ilegal y la fragmentación del hábitat . [28] En Arunachal Pradesh, los pueblos locales Mishmi y Adi disparan entre 50 y 70 cálaos enredados durante la temporada migratoria; comen su carne, usan sus mollejas como medicina para curar problemas estomacales, sus plumas para decorar sus hogares y sus cascos para adornar sus tocados. [22] La población local también caza cálaos coronados por deporte y utiliza su grasa con fines médicos. [1]
El cálao coronado figura como especie vulnerable en la Lista Roja de la UICN desde 2018, ya que estas amenazas probablemente conducirán a una disminución de la población mundial en un futuro próximo. [1]
El cálao coronado está protegido internacionalmente bajo el Apéndice II de la CITES [1] y es una especie protegida nacional de Clase II en China. [7]
En la Reserva de Tigres de Pakke, en 2011 se inició un programa comunitario de adopción de nidos de cálao en colaboración con el Departamento Forestal de Arunachal Pradesh; los nyishi locales de nueve aldeas trabajaron como protectores de nidos y un joven como coordinador de campo; Más de 90 ciudadanos urbanos apoyaron financieramente el proyecto. En las temporadas de reproducción de 2012 y 2013, los protectores de nidos localizaron ocho nidos de cálao ensortijados, de los cuales dos tenían polluelos. [29]
