La clase Hunt es una clase de trece buques de contramedidas de minas de la Marina Real Británica . Tal como fueron construidos, combinaban las funciones separadas del dragaminas tradicional y el de cazador de minas activo en un solo casco, pero modificaciones posteriores vieron la eliminación del equipo de dragaminas. Tienen un papel secundario como buques de patrulla en alta mar .
En el momento de su introducción a principios de los años 1980, fueron los buques de guerra más grandes jamás construidos con plástico reforzado con fibra de vidrio [5] y fueron los últimos en funcionamiento en utilizar el motor diésel Napier Deltic . Todos fueron construidos por Vosper Thornycroft en Woolston, excepto Cottesmore y Middleton , que fueron construidos por Yarrow Shipbuilders Limited en el río Clyde . Quorn fue el último barco de la clase botado.
Tras la venta de Bicester y Berkeley a la Armada griega, la venta de Cottesmore y Dulverton a la Armada lituana y el desmantelamiento de Brecon , BAE Systems firmó un contrato para renovar los ocho buques restantes en 2008, por el que las unidades de potencia Napier Deltic 9-59K de 30 años de antigüedad fueron reemplazadas por motores Caterpillar CAT C32 , junto con nuevas cajas de cambios, propulsores de proa, hélices y sistemas de control, en un programa de renovación de seis años que se completó en 2018.
Las capacidades de los ocho buques restantes de la clase Hunt se han mejorado significativamente con la instalación del Sonar Tipo 2193 y el sistema de mando NAUTIS 3. El rendimiento del Sonar 2193 supera al de cualquier otro sonar de búsqueda de minas en servicio en el mundo hoy en día y es capaz de detectar y clasificar un objeto del tamaño de un balón de fútbol a una distancia de hasta 1.000 metros (1.100 yd). [6] A finales de 2007 Chiddingfold utilizó el dron Seafox , el sistema de eliminación de minas de la Marina Real, durante el Ejercicio Neptune Warrior frente a Escocia. Seafox es descrito por el MOD como un "sistema de última generación de "dispara y olvida", capaz de destruir minas a profundidades de hasta 300 metros" .
El Libro Blanco de Defensa de 2021 anunció que todos los buques de la clase Hunt serían retirados del servicio de la Marina Real en la década de 2020 y reemplazados por sistemas automatizados. [7] Posteriormente se indicó que la retirada se produciría en el período comprendido entre 2029 y 2031. [8]
En 2023, la Armada comenzó a recibir seis pequeños vehículos submarinos autónomos (SAUV) REMUS 300, producidos por Huntington Ingalls Industries. El sistema se está adquiriendo para mejorar las capacidades de los buques de la clase Hunt y tiene una profundidad operativa reportada de 300 metros con un tiempo de resistencia de hasta 20 horas. [9] [10]
Los 13 barcos de esta clase reutilizaron los nombres de los destructores de la clase Hunt de la Segunda Guerra Mundial. Cuatro de los nombres también se habían utilizado para los dragaminas de la clase Hunt de la Primera Guerra Mundial : estos fueron HMS Bicester , Cattistock , Cottesmore y Quorn . El HMS Atherstone había sido un dragaminas de rueda de paletas en 1916, y el Brocklesby era un cabotaje retirado del comercio en 1916. [ cita requerida ]
