El buque de salvamento de la Guardia Costera de los Estados Unidos (USCG) es un tipo de barco de salvamento de la Guardia Costera de los Estados Unidos que se utiliza para prestar servicios de ayuda a la navegación en las aguas de los Estados Unidos y dondequiera que lo requieran los intereses navieros estadounidenses. La Guardia Costera de los Estados Unidos ha mantenido una flota de buques de salvamento que se remontan a sus orígenes en el Servicio de Faros de los Estados Unidos (USLHS). Estos barcos se designaban originalmente con el símbolo de clasificación de casco WAGL , pero en 1965 la designación se cambió a WLB , que todavía se utiliza en la actualidad.
Seis sembradoras de minas del ejército de los EE. UU. construidas entre 1917 y 1919 fueron transferidas al Servicio de Faros de los EE. UU. durante una reducción del ejército a principios de la década de 1920. Estas, después de ser absorbidas por la Guardia Costera de los EE. UU., se convirtieron en la " clase Speedwell " de ese servicio: [1]
Los barcos tenían 172 pies (52,4 m) de largo, 32 pies (9,8 m) de manga con 11 pies 6 pulgadas (3,5 m) de calado y desplazaban 1.130 toneladas. [2] Los primeros sembradores de minas, al principio denominados "sembradores de torpedos", se habían modelado a partir de los buques USLHS que tenían requisitos similares para manipular cargas pesadas junto a los buques, de modo que los sembradores de minas se convertían fácilmente en trabajos de boyas. [3]
Construidas entre 1942 y 1943 por Marietta Manufacturing Company, Point Pleasant, West Virginia , estas sembradoras de minas de 188 pies (57 m) del ejército de los EE. UU. fueron diseñadas para motores diésel, pero en su lugar se instalaron plantas de vapor de baja presión. Seis de las embarcaciones fueron transferidas a la Marina de los EE. UU. como clase Chimo . Cinco embarcaciones fueron transferidas más tarde a la Guardia Costera de los EE. UU. y reacondicionadas como la clase Jonquil de embarcaciones auxiliares de boyas después de la Segunda Guerra Mundial.
Se han producido dos clases de buques de apoyo para boyas de navegación marítima construidos especialmente, en lugar de plantadores de minas reacondicionados. El primero fue el de los cutters de la clase 180 pies, que tenían 180 pies (55 m) de largo. Treinta y nueve de estos buques se construyeron entre 1942 y 1944. Todos menos uno se construyeron en los astilleros de Duluth, Minnesota . La flota de 180, muchos de los cuales prestaron servicio durante más de 50 años, pasaron por diferentes modificaciones a mitad de su vida útil que esencialmente dieron como resultado tres clases diferentes de buques. Todos los 180 están ahora retirados y han sido reemplazados por los cutters de la clase Juniper de 225 pies (69 m) . El último cutter de 180 pies, el USCGC Acacia , fue dado de baja el 7 de junio de 2006.
Los buques de la clase Juniper , botados a finales de los años 90, son la segunda clase de buques de la Guardia Costera construidos específicamente para el transporte de boyas en alta mar. Están diseñados y operados como plataformas multimisión. Si bien los 180 también realizaron otras misiones de la Guardia Costera, carecían de la velocidad, las comunicaciones, la navegación y la maniobrabilidad de los nuevos Juniper . Hoy en día, los Juniper realizan casi tanto trabajo de aplicación de la ley como de ayuda a la navegación; también están equipados para manejar la recuperación de derrames de petróleo, búsqueda y rescate, seguridad nacional y algunas operaciones de rompehielos. La clase Juniper utiliza posicionamiento dinámico que permite el mantenimiento de la posición del buque dentro de un círculo de 10 metros (33 pies) con vientos de hasta 30 nudos (56 km/h; 35 mph) y olas de hasta 8 pies (2,4 m).