El 24 de agosto de 2007, el Departamento de Industrias Primarias (Nueva Gales del Sur) confirmó en Sydney un brote de influenza equina (IE) en Australia . También conocida como "gripe equina" e "influenza A1", el brote rápido fue causado por la cepa del virus de la influenza A del subtipo H3N8 . Si bien el virus es altamente contagioso, rara vez mata a los caballos adultos, pero el rendimiento de los caballos de carreras pura sangre puede verse afectado durante varias semanas. Puede ser fatal para los potros jóvenes y los caballos debilitados.
Debido a los estrictos procedimientos de cuarentena para reducir el riesgo de que entraran plagas y enfermedades exóticas en Australia, este fue el primer brote de influenza equina en ese país. Los caballos australianos no habían estado expuestos al virus y, al no estar vacunados, eran completamente susceptibles. [1]
Una combinación de medidas de control resultó eficaz para combatir el brote. La última propiedad infectada se identificó el 22 de diciembre de 2007. Las zonas que se habían establecido para permitir y restringir los movimientos en función del riesgo se fueron eliminando progresivamente de las zonas de Nueva Gales del Sur y Queensland . Tras la declaración provisional de la situación de zonas libres de influenza aviar para Nueva Gales del Sur y Queensland, se requieren medidas de vigilancia y seguimiento constantes hasta que la comunidad internacional reconozca que la enfermedad ha sido erradicada de Australia.
Cuatro sementales de carreras japoneses habían llegado a la estación de cuarentena de Eastern Creek a principios de agosto de 2007, poco después de un brote de influenza equina en Japón . El martes 21 de agosto, varios caballos de Eastern Creek mostraron síntomas de una infección viral y posteriormente dieron positivo en las pruebas de influenza equina. El mismo día, varios caballos recreativos del Centro Ecuestre Centennial Parklands también mostraron síntomas de infección. No hubo contacto directo entre los caballos de Eastern Creek y los caballos de Centennial Park y se están realizando investigaciones.
El primer caso de EI en Australia se confirmó en un semental de Eastern Creek el 24 de agosto. El resultado positivo de la prueba provocó el confinamiento de aproximadamente 60 caballos en las estaciones de cuarentena de Eastern Creek y Spotswood (en Sídney y Melbourne, respectivamente). Dieciséis caballos de Eastern Creek y de Centennial Parklands dieron positivo al virus de la EI, mientras que otros seis presentaron síntomas. Al día siguiente, había más de 80 casos sospechosos. [2] Todos los caballos fueron aislados y se declaró una suspensión nacional de 72 horas del movimiento de caballos.
Para el 26 de agosto, se confirmó que 161 de los 165 caballos de Centennial Parklands y otros caballos de Parkes , Moonbi , Berry , Wilberforce , Cattai y Wyong estaban infectados. [3] Se descubrió que la mayoría de los caballos infectados de Centennial Park habían estado juntos en un evento de un día en Maitland la semana anterior. [4]
El 26 de agosto de 2007, unos 300 caballos fueron liberados del recinto ferial de Narrabri , donde se celebraron competiciones de campdraft.
Para el 27 de agosto, más de 400 caballos en 50 propiedades en Nueva Gales del Sur habían sido puestos en cuarentena después de mostrar síntomas. [5] Un evento de pruebas de caballos en el Centro Ecuestre Morgan Park cerca de Warwick en Queensland fue cerrado después de que se confirmaran 20 infecciones. [6] [7] Los caballos en Gatton dieron positivo el 27 de agosto. [8] También el 27 de agosto, la policía de Nueva Gales del Sur confirmó que seis caballos de la policía habían dado positivo y los establos de la policía fueron puestos en cuarentena durante dos meses. [9] Se sospechó que los caballos de la policía estaban infectados después de que algunos jinetes de la policía asistieran a la gymkhana de Maitland. [10] Se confirmaron infecciones y se establecieron zonas de cuarentena en Mount Hunter , Moree , Aberdeen y Anambah .
El 29 de agosto, un hipódromo en Hamilton , Victoria, fue clausurado cuando un caballo comenzó a mostrar síntomas de gripe; sin embargo, las pruebas de gripe dieron negativo. [11] [12]
Se declararon zonas de cuarentena adicionales en Lake Macquarie , Terry Hie Hie , East Maitland , Warwick, Timbumburi , Eagleton (cerca de Raymond Terrace ) y algunas áreas de Kenthurst luego de más pruebas de gripe positivas.
El 30 de agosto, un caballo de carreras pura sangre en el hipódromo de Randwick dio positivo preliminarmente en la prueba de EI, aunque no presentaba síntomas de infección. Se cancelaron las obras en la pista y se cerraron los establos. [13] Las pruebas confirmaron que ocho caballos de carreras del establo tenían EI y el hipódromo se puso en cuarentena durante dos meses. [14] Esto elevó el número de infecciones confirmadas a 488 en 41 propiedades, además de otras 1.646 infecciones sospechosas en 100 propiedades. [15] Se confirmó la primera infección en Brisbane , lo que aumentó el número de zonas de cuarentena en Queensland a cinco. [16]
A principios de noviembre, se anunció que se había producido un nuevo brote de EI a unos 4 kilómetros (2,5 millas) al sur de Walcha . [17]
A principios de diciembre, el número de nuevos casos había disminuido y parecía que el brote había sido contenido de manera efectiva. El 22 de diciembre, una parte importante del Nuevo Control del Sur fue ascendida a estado provisionalmente libre. [18]
A mediados de febrero de 2008, estaba cada vez más claro que el brote había sido controlado con éxito y, el 28 de febrero, el Gobierno de Nueva Gales del Sur declaró la victoria contra el EI, levantando la mayoría de las restricciones de movimiento restantes para los caballos. [19]
No había habido contacto directo entre los caballos de Eastern Creek y Centennial Parklands. Los veterinarios sugirieron que el virus se debió haber transmitido entre los dos lugares por error humano. [20] El gobierno de Nueva Gales del Sur culpó a la estación de cuarentena de Eastern Creek y exigió que el gobierno federal realizara una investigación sobre la "brecha de bioseguridad". [21]
El Ministro Federal de Agricultura, Peter McGauran, negó cualquier violación de la cuarentena y dijo que el evento de Maitland "parece ser donde se produjo la propagación de la infección". [22]
El 24 de agosto se declaró una zona de cuarentena de 10 km (6 mi) alrededor de la estación de cuarentena de Eastern Creek y el centro ecuestre de Centennial Parklands, donde se identificaron los primeros contagios. Luego se establecieron zonas de cuarentena alrededor de cada nuevo foco de infección.
El Ministro de Agricultura, Peter McGauran, ordenó el 25 de agosto una prohibición nacional de 72 horas de todas las carreras de caballos y de arnés. [23]
El Comité Nacional de Enfermedades de Animales Exóticos decidió que se suspendería la actividad a nivel nacional a partir de la 1:00 p. m. del sábado 25 de agosto. Cada estado y territorio era responsable de promulgar el instrumento legal dentro de sus fronteras. Todos los movimientos de caballos se suspendieron dentro de Nueva Gales del Sur el 25 de agosto, inicialmente durante 72 horas. La Orden de Control se dictó en virtud de la Ley de Enfermedades Exóticas de los Animales de 1991 , por la que se ilegalizaba el movimiento de caballos. [24] El Territorio de la Capital Australiana , contenido íntegramente dentro de Nueva Gales del Sur, también fue declarado zona de cuarentena sin permitir el movimiento de caballos a través de la frontera. Toda Victoria fue declarada Área de Control el 25 de agosto; poco después, se levantaron las prohibiciones de movimiento dentro de Victoria, pero las prohibiciones a la importación de caballos y equipo equino a Victoria se mantuvieron hasta el 15 de enero de 2008. [25] Australia Occidental impuso una suspensión de 72 horas. [26] El Ministro de Industrias Primarias y Pesca de Queensland, Tim Mulherin, declaró todo el estado como Zona de Suspensión Equina a partir del 25 de agosto. [27] El gobierno del Territorio del Norte impuso una prohibición de 72 horas a los movimientos de caballos a partir del 27 de agosto. [28]
El hipódromo Randwick de Sídney fue clausurado el 27 de agosto después de que dos caballos presentaran síntomas de gripe. [29] El Ministro Federal de Industrias Primarias, el senador Ian Macdonald, extendió la prohibición de 72 horas sobre el movimiento de caballos por 7 días. [5] Posteriormente, el gobierno de Nueva Gales del Sur hizo que la prohibición de los movimientos de caballos y las reuniones de carreras fuera indefinida. [30]
El líder de la oposición federal, Kevin Rudd, pidió una investigación independiente sobre el sistema de cuarentena australiano. [30]
El Departamento de Industrias Primarias de Nueva Gales del Sur advirtió a los propietarios de caballos que no compren la vacuna EI en línea, ya que la importación de vacunas es ilegal. [31]
El Consejo de Sociedades Agrícolas prohibió la participación de caballos en exposiciones agrícolas en Grenfell , Narromine , Barmedman , Lake Cargelligo , Finley , Manildra , Minto y Woodstock . [32]
El zoológico Werribee Open Range canceló su visita a los rinocerontes como medida de precaución, prohibió el contacto humano con sus cebras y retiró a sus caballos y burros de la exhibición pública. [33]
El 2 de septiembre, el entonces Primer Ministro australiano, John Howard , ordenó una investigación pública sobre el brote de EI en Australia. Designó al ex juez retirado del Tribunal Supremo Ian Callinan para que la llevara a cabo. El Primer Ministro declaró que el juez Callinan tendría amplios poderes para investigar "cada aspecto" de la crisis. Se interrogó a 250 personas en la investigación, que se centró en la estación de cuarentena de Eastern Creek, en los suburbios occidentales de Sydney. [34]
Las autoridades de bioseguridad de Nueva Zelanda anunciaron que todas las importaciones de caballos de Australia se suspenderían indefinidamente y que se están identificando todos los caballos que habían llegado desde el 1 de agosto. La Junta de Apuestas Técnicas de Nueva Zelanda modificó los horarios de las reuniones del domingo 26 de agosto para ofrecer algunas carreras al mercado de apuestas australiano y suspendió temporalmente las apuestas anticipadas en el carnaval de carreras de primavera australiano. [35]
Se informó que era poco probable que los caballos japoneses viajaran a Australia para el Melbourne Spring Racing Carnival . [36] El entrenador del actual ganador de la Copa Melbourne, Delta Blues, y del segundo clasificado, Pop Rock, confirmó que ambos caballos no regresarían a Australia en 2007. [37]
Filipinas prohibió las importaciones de caballos de carreras australianos como medida de precaución, pero elogió a Australia por "actuar responsablemente y prohibir el movimiento de caballos". [38]
James Gilkerson, presidente de la Asociación Australiana de Veterinarios Equinos, dijo que las industrias de las carreras de caballos y la cría de caballos podrían paralizarse si se propagara la gripe equina. John Messara, presidente de la Asociación Australiana de Criadores de Pura Sangre, dijo que la industria perdería cientos de millones de dólares en ingresos por juegos de azar y honorarios por servicios a los sementales. [39] El Tesorero Federal Peter Costello dijo que "si se tienen en cuenta los criadores, entrenadores, jinetes y reuniones de carreras, el brote afectará a la economía". [40]
Peter McGauran pidió que se pospusiera la Copa de Melbourne . Racing Victoria Limited admitió que el brote afectaría al Carnaval de Carreras de Primavera de Melbourne , pero prometió desafiar el pedido de posponer la Copa de Melbourne. [41] [42] Varias agencias de apuestas suspendieron temporalmente las apuestas en la Copa de Melbourne . [43]
La policía de Nueva Gales del Sur afirmó que la prohibición de los desplazamientos a caballo podría afectar al control de multitudes en la cumbre APEC Australia 2007, donde se había previsto el uso de la policía montada. [44] Las patrullas de la policía montada para la APEC se cancelaron el 28 de agosto después de que todos los caballos de la policía de Nueva Gales del Sur fueran puestos en cuarentena. [10]
Al mediodía del 27 de agosto, la policía había detenido a más de 100 personas que transportaban caballos en violación de la prohibición, y los planes de traer caballos policiales desde Victoria para la APEC habían sido descartados. [45]
El Show de Parkes fue cancelado después de que a varios caballos de la zona se les diagnosticara EI y el recinto ferial fue puesto en cuarentena. [46] Por segunda vez en sus 125 años de historia, las carreras de Birdsville fueron canceladas cuando el Ministro de Carreras de Queensland, Andrew Fraser, canceló todas las carreras de caballos en el estado. [47]
La Junta de Carreras de Australia acordó adelantar la temporada de cría seis días para aliviar la congestión prevista de reservas de servicio una vez que se levantara la prohibición de movimiento. [48]
La Asociación de Entrenadores de Randwick cesó las negociaciones con la Iglesia Católica y el Gobierno de Nueva Gales del Sur sobre los planes de celebrar una misa papal de la Jornada Mundial de la Juventud en el hipódromo de Randwick en julio de 2008. El entrenador John O'Shea dijo que celebrar la misa en Randwick ahora estaba "fuera de cuestión" ya que la interrupción y el daño al hipódromo multiplicarían los daños del brote de EI. [49] Sin embargo, la misa se llevó a cabo, y todos los caballos fueron retirados de la pista a partir del 13 de junio de 2008 en preparación para las obras de construcción necesarias para el evento. [50]
El brote obligó a cancelar un evento clasificatorio de tres días para los Juegos Olímpicos de Verano de 2008, programados para celebrarse en Sydney el 13 de septiembre. [38]
En Queensland, el pastoreo de ganado, que a menudo se realiza a caballo, se detuvo debido a la prohibición de los movimientos de caballos. [51]
El carnaval de carreras de primavera de Sydney se canceló tras el brote en el hipódromo de Randwick. A los caballos de Nueva Gales del Sur se les impedirá viajar a Melbourne para la Copa de Melbourne . [52]
La gripe equina también ha tenido un efecto continuo en el mayor evento nacional de resistencia equina , The Shahzada , que se iba a celebrar en St Albans, Nueva Gales del Sur, del 27 al 31 de agosto. Todos los caballos que participaban en el evento estuvieron encerrados durante más de una semana y muchos competidores viajaron desde otros estados. Ha sido un desastre, ya que muchos no han podido traer a sus animales altamente entrenados a casa. Muchos de estos caballos han tenido que quedarse en propiedades dentro de Nueva Gales del Sur.
El 23 de enero de 2008, el encargado del Libro Genealógico Australiano, Michael Ford, informó que "hasta la fecha, 23.305 yeguas han sido cubiertas por 679 sementales, una disminución del 13% con respecto a las 26.800 cubiertas del año pasado". Sin embargo, el Sr. Ford esperaba que la brecha se redujera al 10% después de que se recibieran los últimos enganches y los servicios de paddock más adelante en la temporada. "Una cosecha de potros agotada tendrá un efecto en las carreras en dos años, que durará varios años", explicó el Sr. Ford. "También impacta en las futuras cosechas de potros dentro de seis años, cuando los caballos de esa cosecha vayan a la semental". [53]
El Ministro de Industrias Primarias del estado, Ian Macdonald, declaró a Nueva Gales del Sur libre de influenza equina el 29 de febrero de 2008. Queensland, el otro estado afectado por el brote, no tiene propiedades infectadas y se espera que sea declarado libre de influenza equina dentro de unas pocas semanas.
El ex juez Ian Callinan recibió el encargo de investigar el brote de EI. [54] Sus conclusiones se publicaron el 12 de junio de 2008 en un informe mordaz, en el que se describía el sistema de cuarentena de Australia como "ineficiente, insuficientemente financiado y carente de diligencia". [34] El nuevo Ministro de Agricultura Tony Burke prometió que se implementarían las 38 recomendaciones del informe y que debería producirse un "cambio masivo" en la cultura del servicio de cuarentena. [34] El gobierno federal también designó al profesor Peter Shergold para supervisar la implementación de las recomendaciones del informe durante el período 2009-2010. [34]
