El brote de E. coli en América del Norte de 2006 fue un brote de Escherichia coli O157:H7 procedente de espinacas envasadas . El brote se produjo en septiembre de 2006 y su origen fue una finca de ganado Angus que había arrendado un terreno a un productor de espinacas. [1] Se han atribuido al menos 276 enfermedades de consumidores y 3 muertes como resultado del brote. [2] [3]
En septiembre de 2006, hubo un brote de enfermedades transmitidas por alimentos causadas por la bacteria Escherichia coli ( E. coli ) que se encuentra en espinacas empaquetadas en 26 estados de EE. UU. [4] [2] Los informes iniciales del brote provinieron de la Administración de Medicamentos y Alimentos de EE. UU. (FDA) y de los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC). [ cita necesaria ]
Hasta el 6 de octubre de 2006, 199 personas habían sido infectadas, incluidas tres personas que murieron y 31 que desarrollaron un tipo de insuficiencia renal llamada síndrome urémico hemolítico [2] después de comer espinacas contaminadas con E. coli O157:H7 , una bacteria potencialmente mortal. que causa diarrea con sangre y deshidratación. [5] Esta cepa es más potente que cualquier otra amenaza de intoxicación alimentaria. Los funcionarios federales de salud dijeron que la mitad de los enfermos reportados han sido hospitalizados, en comparación con el 25 al 30 por ciento en brotes anteriores. [6]
La FDA pidió que se retiraran de los estantes las espinacas frescas en bolsas y advirtió a las personas que no comieran ningún tipo de espinaca fresca o productos que contengan espinacas frescas. [5] [7] La FDA también ha especulado que lavar las espinacas es insuficiente para desinfectarlas porque la bacteria es sistémica, lo que significa que no está solo en el exterior de las espinacas, sino que ha sido absorbida a través de las raíces y se ahora dentro de las espinacas. Desde entonces, esta hipótesis se ha considerado sólo hipotética, ya que no hay evidencia de que esto pueda suceder con las espinacas. Desde entonces, la FDA ha reducido su advertencia a determinadas marcas con fechas específicas. [ cita necesaria ]
La Agencia Canadiense de Inspección de Alimentos aconsejó a los consumidores que no comieran espinacas frescas de los EE. UU., incluidas las envasadas, a granel o en mezclas para ensaladas. [8]
El brote se remonta a las espinacas envasadas , vendidas como producto convencional, cultivadas en una granja de 50 acres (20 ha) en el condado de San Benito, California. Los investigadores de los CDC especularon inicialmente que la peligrosa cepa de bacteria, E. coli O157:H7 , se originaba en agua de riego contaminada con heces de ganado o de ciervos pastando . [9]
Un informe de seguimiento de los CDC y un informe conjunto del Departamento de Servicios de Salud de California (CDHS) y la FDA de EE. UU. concluyeron que la fuente probable del brote era Paicines Ranch, un rancho de ganado Angus que había arrendado tierras al productor de espinacas Mission. Orgánicos. [10] [1] [11] El informe encontró 26 muestras de E. coli "indistinguibles de la cepa del brote" en agua y estiércol de ganado en el rancho del condado de San Benito, algunas a menos de una milla de los campos de espinacas contaminados. Aunque los funcionarios no pudieron decir definitivamente cómo se contaminaron las espinacas, ambos informes mencionaron la presencia de cerdos salvajes en el rancho y la proximidad de vías fluviales superficiales a pozos de riego como "potenciales factores de riesgo ambiental". [10] Los informes también señalaron que las fallas en los sistemas de transporte y procesamiento del productor de espinacas podrían haber propagado aún más la contaminación. Paicines Ranch no está bajo investigación por su presunto papel en el brote. [ cita necesaria ]
Poco después de que se publicaran los informes, la industria agrícola de California anunció que adoptaría "buenas prácticas agrícolas" para reducir el riesgo de contaminación por E. coli de las hortalizas de hojas verdes. [12]
Dos empresas de California retiraron voluntariamente las espinacas y los productos que las contienen: Natural Selection Foods LLC, con sede en San Juan Bautista , [13] y River Ranch Fresh Foods. [7] [13] [14] Las marcas de Natural Selection incluyen Natural Selection Foods, Pride of San Juan, Earthbound Farm , Bellissima, Dole , Rave Spinach, Emeril, Sysco, O Organic, Fresh Point, River Ranch, Superior, Nature's Basket, Pro-Mark, Compliments, Trader Joe's , Jansal Valley, Cheney Brothers, D'Arrigo Brothers , Green Harvest, Mann, Mills Family Farm, Premium Fresh, Snoboy, The Farmer's Market, Tanimura & Antle , President's Choice, Cross Valley y Riverside Granjas. Las marcas afectadas de River Ranch incluyen Hy-Vee , Farmer's Market y Fresh and Easy. Más tarde, una tercera empresa, RLB Food Distributors, retiró del mercado en varios estados de la costa este productos para ensaladas que contenían espinacas por posible contaminación con E. coli . [15] Natural Selection Foods anunció el 18 de septiembre de 2006 que una agencia independiente había limpiado de contaminación sus productos orgánicos, pero no levantó los retiros del mercado de ninguna de sus marcas orgánicas. [16] El 22 de septiembre, Earthbound Farm anunció que la FDA y el CDHS confirmaron que sus espinacas orgánicas no habían sido contaminadas con E. coli . [ cita necesaria ]
El brote abarcó 26 estados y provincias, con al menos 200 casos notificados. [2] Se confirmaron tres muertes: una anciana en Wisconsin , un niño de dos años en Idaho y una anciana en Nebraska . Se investigó la muerte de una anciana en Maryland , pero no fue posible confirmar la muerte mediante huellas dactilares de ADN como resultado del brote. Las espinacas también se han distribuido en Canadá y México ; Se ha notificado un caso en Canadá. [17] En el momento del brote, había más de 400 brotes relacionados con productos agrícolas en América del Norte desde 1990. [18]
Las áreas que se reportan afectadas son: [19]
En California, donde se cosechan tres cuartas partes de todas las espinacas cultivadas en el país, los agricultores podrían afrontar pérdidas de hasta 74 millones de dólares debido al brote de E. coli . En 2005, la cosecha de espinacas en California estaba valorada en 258,3 millones de dólares, y cada acre perdido equivale a una pérdida de aproximadamente 3.500 dólares para el agricultor. [20]
El sistema PulseNet , parte de la Asociación de Laboratorios de Salud Pública y coordinado por los CDC, detectó focos de infección en dos estados, Oregón y Wisconsin, que iniciaron investigaciones en cada estado. El primer grupo se detectó el viernes 8 de septiembre en un estado, y el segundo grupo surgió en el segundo estado el miércoles 13 de septiembre, momento en el que PulseNet también había identificado posibles casos asociados en otros estados. [21]
OutbreakNet, un grupo de funcionarios de salud pública estatales que investigan brotes de infecciones transmitidas por alimentos, compartió información con los CDC que indicaba que Oregón y Wisconsin estaban considerando la misma hipótesis: las espinacas frescas eran el posible vehículo de infección. El grupo rastreó y actualizó el creciente recuento de casos y la información de exposición. Durante una llamada multiestatal el jueves 14 de septiembre, el grupo señaló que los datos sugerían firmemente que las espinacas frescas eran una fuente probable. Dentro de las 24 horas posteriores al brote, los datos indicaron que probablemente el brote estaba en curso. [21]
Los CDC hicieron de la comunicación con el público una prioridad mediante la elaboración de comunicados de prensa, la coordinación con la FDA en documentos de prensa, la realización de entrevistas con los principales medios de comunicación y el envío de avisos el 14 de septiembre a la comunidad de salud pública a través de la Red de Alerta Sanitaria (HAN) y la Información Epidémica. Intercambio (Epi-X). A la mañana siguiente, los medios de comunicación advirtieron a la población estadounidense que no comiera espinacas en bolsas, con una cobertura notable. [21]
Los Centros para el Control de Enfermedades emitieron una Alerta de Salud oficial , la categoría más alta de mensaje de alerta, el 14 de septiembre [22] y comenzaron a investigar el brote de E. coli . La FDA advirtió a los consumidores sobre un brote de E. coli relacionado con las bolsas de espinacas frescas. La FDA informó que recibieron quejas de 19 estados de Estados Unidos. [4] [14] La FDA recomendó a los consumidores no comer espinacas frescas en bolsas. [4] Tres días después, su advertencia actualizada decía no comer espinacas frescas ni productos que contengan espinacas frescas. [7] Estados Unidos también amplió la advertencia para evitar todas las espinacas frescas. [5] El gobernador de Wisconsin, Jim Doyle, solicitó formalmente ayuda federal el 15 de septiembre. Su oficina dijo que los CDC ayudarán a evaluar las causas y la magnitud del brote en su estado. [23]
El 18 de septiembre, Illinois y Nebraska informaron sus primeros casos de infección por E. coli debido a las espinacas, lo que eleva el número total de estados afectados a 21. Los funcionarios de salud pública de Ohio investigaron la muerte de un niño de dos años que también podría estar relacionada. [24] El número de personas enfermas por las espinacas mezcladas con E. coli llegó a 111. [25]
El 19 de septiembre se informó que podría haber una relación con otra muerte en Ohio y se está investigando el agua de riego como posible fuente. [26]
Este es el noveno brote que se remonta al Valle de Salinas en California y el vigésimo quinto brote de E. coli de hoja verde ( espinacas o lechuga) en los Estados Unidos desde 1993. [27]
El 20 de septiembre, los CDC anunciaron que la huella genética, un patrón PFGE , de E. coli O157 aislada de un paquete abierto de espinacas tiernas Dole envasadas por Natural Selection en el refrigerador de un residente enfermo de Nuevo México coincidía con la de la cepa del brote. [28]
El 25 de septiembre, los defensores de los consumidores y los legisladores comenzaron a instar a aplicar normas más estrictas para los campos y las plantas de procesamiento. [29]
El 29 de septiembre, la FDA rebajó la advertencia, reduciéndola a una advertencia contra marcas específicas envasadas en fechas específicas en lugar de espinacas frescas. [30]
El 5 de octubre de 2006, el FBI inició una investigación criminal sobre el asunto. [31] [32] [33]
El 26 de octubre de 2006, algunas de las cadenas de supermercados más importantes, incluidas Vons , Albertsons , Ralphs y otras, enviaron una carta a las asociaciones de agricultores, dándoles seis semanas para elaborar un plan para prevenir problemas como el brote de E. coli. que vuelva a suceder. [ cita necesaria ]
El saldo total del incidente de las espinacas fue de 199 personas infectadas en 28 estados, lo que resultó en 141 hospitalizaciones, 31 personas con insuficiencia renal y tres muertes. [34]
