Raza de pollo de engorde es cualquier pollo ( Gallus gallus domesticus ) que se cría y cría específicamente para la producción de carne . [1] La mayoría de los pollos de engorde comerciales alcanzan el peso al sacrificio entre las cuatro [2] y seis semanas de edad, aunque las razas de crecimiento más lento alcanzan el peso al sacrificio aproximadamente a las 14 semanas de edad. Los pollos de engorde típicos tienen plumas blancas y piel amarillenta. Broiler o, a veces, broiler-fryer también se utiliza a veces para referirse específicamente a pollos más jóvenes de menos de 2,0 kilogramos ( 4+1 ⁄ 2 lb), en comparación con los asadores más grandes. [3]
Debido a la amplia selección de cría para un rápido crecimiento temprano y a la cría utilizada para sostenerlo, los pollos de engorde son susceptibles a varios problemas de bienestar, en particular malformaciones y disfunciones esqueléticas, lesiones cutáneas y oculares y afecciones cardíacas congestivas. La gestión de la ventilación, el alojamiento, la densidad de población y los procedimientos internos deben evaluarse periódicamente para favorecer el buen bienestar de la parvada. Los reproductores (pollos de engorde) crecen hasta la madurez, pero también tienen sus propias preocupaciones de bienestar relacionadas con la frustración de una alta motivación alimentaria y el recorte del pico. Los pollos de engorde generalmente se crían en bandadas mixtas en grandes cobertizos y en condiciones intensivas.
Antes del desarrollo de las razas cárnicas comerciales modernas, los pollos de engorde eran en su mayoría pollos machos jóvenes seleccionados de rebaños de granja. La cría de árboles genealógicos comenzó alrededor de 1916. [4] En esa época existían revistas para la industria avícola. [4] [5] Se produjo una variedad cruzada de pollo a partir de un macho de una cepa de Cornualles de doble pecho natural y una hembra de una cepa alta y de huesos grandes de Plymouth Rocks blancos . [6] Este primer intento de un cruce de carne se introdujo en la década de 1930 y se volvió dominante en la década de 1960. El cruce original estaba plagado de problemas de baja fertilidad, crecimiento lento y susceptibilidad a enfermedades.
Los pollos de engorde modernos se han vuelto muy diferentes de los cruces Cornish/Rock. Como ejemplo, Donald Shaver (originalmente un criador de razas productoras de huevos) comenzó a reunir animales reproductores para un programa de pollos de engorde en 1950. Además de las razas normalmente preferidas, Cornish Game , Plymouth Rock , New Hampshire , Langshans , Jersey Black Giant y Brahmas se incluyeron. Se compró a Cobb una línea femenina de plumas blancas. En 1958 se inició un programa de reproducción a gran escala, con envíos comerciales a Canadá y Estados Unidos en 1959 y a Europa en 1963. [7] Como segundo ejemplo, Shaver propuso el sexado por color de los pollos de engorde en 1973. La genética se basó en el plan de cría de ponedoras de huevos de la empresa, que se había desarrollado a mediados de los años 1960. Una dificultad que enfrentan los criadores de pollos de engorde de sexo por color es que el pollo debe tener el plumaje blanco en la edad de sacrificio. Después de 12 años, se logró un sexado de color preciso sin comprometer los rasgos económicos. [7]
La inseminación artificial es un mecanismo mediante el cual los espermatozoides se depositan en el tracto reproductivo de una mujer. [8] La inseminación artificial proporciona una serie de beneficios relacionados con la reproducción en la industria avícola. Las razas de pollos de engorde han sido seleccionadas específicamente para su crecimiento, lo que les hace desarrollar grandes músculos pectorales, que interfieren con el apareamiento natural y lo reducen. [9] La cantidad de esperma producida y depositada en el tracto reproductivo de la gallina puede estar limitada debido a esto. Además, el deseo sexual general de los machos puede reducirse significativamente debido a la selección de crecimiento. [10] La inseminación artificial ha permitido a muchos agricultores incorporar genes seleccionados en su stock, aumentando su calidad genética. [11]
El masaje abdominal es el método más común utilizado para la recolección de semen. [9] Durante este proceso, se sujeta al gallo y se acaricia la región del lomo ubicada hacia la cola y detrás de las alas. Esto se hace de forma suave pero rápida. En un corto período de tiempo, el macho debería conseguir una erección del falo. Una vez que esto ocurre, se aprieta la cloaca y se recolecta el semen de la papila externa de los conductos deferentes. [12]
Durante la inseminación artificial, el semen se deposita normalmente por vía intravaginal mediante una jeringa de plástico. Para que el semen se deposite aquí, se evierte el orificio vaginal a través de la cloaca. Esto se hace simplemente aplicando presión en el abdomen de la gallina. El instrumento que contiene el semen se coloca de 2 a 4 cm en el orificio vaginal. A medida que se deposita el semen, la presión aplicada sobre el abdomen de la gallina se libera simultáneamente. [9] La persona que realiza este procedimiento generalmente usa una mano para mover y dirigir las plumas de la cola, mientras usa la otra mano para insertar el instrumento y el semen en la vagina. [12]
Los pollos de engorde comerciales modernos, por ejemplo, los cruces de Cornish y Cornish-Rocks, [ cita necesaria ] se seleccionan y crían artificialmente para la producción de carne eficiente a gran escala. Se caracterizan por tener tasas de crecimiento muy rápidas, una alta tasa de conversión alimenticia y bajos niveles de actividad. Los pollos de engorde comerciales modernos se crían para alcanzar un peso al sacrificio de aproximadamente 2 kg (4,4 libras) en sólo 5 a 7 semanas. [6] [13] [14] Como consecuencia, el comportamiento y la fisiología de los pollos de engorde criados para carne son los de aves inmaduras, más que las de adultos. Se han desarrollado cepas orgánicas y de crecimiento lento que alcanzan el peso de sacrificio entre las 12 y 16 semanas de edad.
Los pollos de engorde típicos tienen plumas blancas y piel amarillenta. Análisis genéticos recientes han revelado que el gen de la piel amarilla se incorporó a las aves domésticas mediante hibridación con el ave gris de la selva ( G. sonneratii ). [15] Los cruces modernos también son favorables para la producción de carne porque carecen del típico "pelo" que tienen muchas razas y que debe eliminarse chamuscándolo después de arrancar el cadáver.
Tanto los pollos de engorde machos como las hembras se crían por su carne.
El comportamiento de los pollos de engorde es modificado por el ambiente y se altera a medida que la edad y el peso corporal de los pollos aumentan rápidamente. Por ejemplo, la actividad de los pollos de engorde criados al aire libre es inicialmente mayor que la de los criados en interiores, pero a partir de las seis semanas de edad disminuye a niveles comparables en todos los grupos. [16] El mismo estudio muestra que en el grupo al aire libre, sorprendentemente se hace poco uso del espacio adicional y de instalaciones como perchas; se propuso que la razón principal de esto era la debilidad de las patas, ya que el 80 por ciento de las aves tenían una percha detectable. anomalía de la marcha a las siete semanas de edad. No hay evidencia de una reducción de la motivación para ampliar el repertorio conductual, ya que, por ejemplo, el picoteo en el suelo se mantuvo en niveles significativamente más altos en los grupos al aire libre porque este comportamiento también se podía realizar desde una postura acostada en lugar de de pie.
El examen de la frecuencia de todo comportamiento sexual muestra una gran disminución con la edad, lo que sugiere una disminución de la libido . La disminución de la libido no es suficiente para explicar la reducción de la fertilidad en los gallos pesados a las 58 semanas y es probablemente una consecuencia de que el gran volumen o la conformación de los machos a esta edad interfiere de alguna manera con la transferencia de semen durante las cópulas que de otro modo parecen normal. [17]
Los pollos son omnívoros y los pollos de engorde modernos tienen acceso a una dieta especial de alimento rico en proteínas, generalmente entregado a través de un sistema de alimentación automatizado. Esto se combina con condiciones de iluminación artificial para estimular la alimentación y el crecimiento y, por tanto, el peso corporal deseado.
En los EE. UU., el índice de conversión alimenticia (FCR) promedio de un pollo de engorde fue de 1,91 kilogramos de alimento por kilogramo de peso vivo en 2011, una mejora con respecto al 4,70 en 1925. [18] Canadá tiene un FCR típico de 1,72. [19] Las granjas comerciales de pollos de engorde de Nueva Zelanda han registrado el mejor FCR de pollos de engorde del mundo con 1,38. [20] El microbioma del pollo de engorde también tiene un gran efecto, además de la nutrición y la genética de las aves, en el FCR general. [21]
La selección artificial ha llevado a un gran aumento en la velocidad con la que los pollos de engorde se desarrollan y alcanzan el peso de sacrificio. [2] La selección y el manejo para un crecimiento muy rápido significa que existe un desajuste genéticamente inducido entre los órganos que suministran energía al pollo de engorde y sus órganos que consumen energía. [14] El crecimiento rápido puede provocar trastornos metabólicos como el síndrome de muerte súbita y la ascitis . [2] La cría para aumentar el músculo del pecho afecta la forma en que caminan los pollos y genera tensión adicional en sus caderas y piernas. [14] Existe una alta frecuencia de problemas esqueléticos en los pollos de engorde, principalmente en el sistema locomotor. [2] Estas anomalías en las patas afectan las capacidades locomotoras de las aves, y las aves cojas pasan más tiempo acostadas y durmiendo. [22] El aumento de la inactividad está relacionado con un aumento de la dermatitis causada por una mayor cantidad de tiempo en contacto con el amoníaco en la cama de las aves . [2] Los pollos de engorde generalmente se mantienen en altas densidades de población. [14] Esto puede reducir el consumo de alimento y el crecimiento. [2] Sin embargo, las condiciones de gestión (calidad de la cama, temperatura y humedad) son más importantes que la densidad de población. [23] Muchos pollos de engorde mueren durante los procesos de captura, empaque y transporte. [14]
La producción comercial de pollos de engorde para consumo de carne es un proceso altamente industrializado. Hay dos sectores principales: (1) cría de aves destinadas al consumo y (2) cría de reproductores para la cría de aves de carne. Un informe de 2005 afirmaba que en la Unión Europea se producían anualmente alrededor de 5.900 millones de pollos de engorde para el consumo humano. La producción masiva de carne de pollo es una industria global y en aquel momento, sólo dos o tres empresas de cría suministraban alrededor del 90% de los pollos de engorde del mundo. El número total de pollos para carne producidos en el mundo fue de casi 47 mil millones en 2004; de ellos, aproximadamente el 19% se produjeron en EE. UU., el 15% en China, el 13% en la UE25 y el 11% en Brasil. [14]
El consumo de pollos de engorde está superando al de carne vacuna en los países industrializados, y la demanda está aumentando en Asia. [ necesita actualización ] [24] En todo el mundo, se produjeron 86,6 millones de toneladas de carne de pollo de engorde en 2014, [25] y en 2018 [actualizar], la estimación mundial de la población de pollos de engorde era de aproximadamente 23 mil millones. [26]
Se cree que la zona de confort térmico para las aves de corral está en el rango de 18 a 25 °C (64 a 77 °F). Algunos artículos describen entre 26 y 35 °C (79 y 95 °F) como la "zona crítica" para el estrés por calor , pero otros informan que debido a la aclimatación , las aves en los países tropicales no comienzan a experimentar estrés por calor hasta los 32 °C ( 90°F). Existe un acuerdo más amplio en que las temperaturas superiores a 35 °C (95 °F) y 47 °C (117 °F) forman zonas "críticas superiores" y letales, respectivamente. [27] Se sabe que las temperaturas diarias promedio de alrededor de 33 °C (91 °F) interfieren con la alimentación tanto de los pollos de engorde como de las gallinas ponedoras, así como también reducen su respuesta inmune , con resultados como una reducción del aumento de peso/producción de huevos o una mayor incidencia. de infecciones por salmonella , dermatitis plantar o meningitis . El estrés por calor persistente provoca estrés oxidativo en los tejidos, y la carne blanca cosechada termina con una menor proporción de compuestos esenciales como vitamina E , luteína y zeaxantina , pero con un aumento de glucosa y colesterol . Múltiples estudios muestran que la suplementación dietética con cromo puede ayudar a aliviar estos problemas debido a sus propiedades antioxidantes , particularmente en combinación con zinc o hierbas como la acedera . [28] [29] [30] [31] [32] [33] El resveratrol es otro antioxidante popular que se administra a las aves de corral por estos motivos. [34] Aunque el efecto de la suplementación es limitado, es mucho más barato que las intervenciones para mejorar el enfriamiento o simplemente criar menos aves, por lo que sigue siendo popular. [35] Si bien la mayoría de la literatura sobre el estrés por calor de las aves y la suplementación dietética se centra en los pollos, se observaron hallazgos similares en las codornices japonesas , que comen menos y ganan menos peso, sufren una fertilidad reducida y eclosionan huevos de peor calidad bajo el estrés por calor, y también parecen beneficiarse de la suplementación mineral. [36] [37] [38]
Alrededor de 2003, se estimó que la industria avícola en los Estados Unidos ya perdía hasta 165 millones de dólares al año debido al estrés por calor en ese momento. [27] Un artículo estimó que si el calentamiento global alcanza los 2,5 °C (4,5 °F), entonces el costo de criar pollos de engorde en Brasil aumenta un 35,8% en las granjas menos modernizadas y un 42,3% en las granjas con un nivel medio de tecnología utilizada. en los alojamientos para el ganado, mientras que aumentan menos en las explotaciones con las tecnologías de refrigeración más avanzadas. Por el contrario, si el calentamiento se mantiene en 1,5 °C, los costos en las granjas moderadamente modernizadas son los que menos aumentan, un 12,5%, seguidos por las granjas más modernizadas con un aumento del 19,9%, y las granjas menos tecnológicas que ven el mayor aumento. [39]
