La lubina del Cabo Fear ( Notropis mekistocholas ) es una especie norteamericana de pez de agua dulce de la familia Cyprinidae . Es endémica de la parte central del estado de Carolina del Norte en el sureste de Estados Unidos , y sólo se encuentra en los arroyos poco profundos de la cuenca del río Cape Fear . El pez es pequeño y amarillo con labios negros y una raya negra que recorre la mitad del costado del pez. Esta ojera se encuentra normalmente en cardúmenes mixtos con otras especies de pececillos. Es único entre su género porque tiene intestinos alargados que están específicamente adaptados a una dieta principalmente herbívora. Puede reproducirse dos veces al año y normalmente vive sólo dos o tres años en estado salvaje. Los machos y las hembras normalmente son similares en apariencia, pero adquieren colores diferentes en la temporada de desove. Esta especie de brillos no se descubrió hasta 1962. [3]
A partir de 2013, la lubina está en peligro de extinción , según la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza , debido a su pequeño tamaño de población y las amenazas a su hábitat por la construcción de presas y la contaminación. [1] Anteriormente fue catalogada como en peligro crítico por la UICN en 1996. [1] Desde entonces, la especie ha sido sometida a un exitoso programa de cría en cautiverio, y su estado ha sido un factor importante en la destrucción de una presa que destruyó parte de la hábitat. Sin embargo, la especie todavía está limitada a sólo cinco poblaciones en estado salvaje, [1] y algunos expertos [ ¿quién? ] creen que un solo derrame químico tóxico en el río Cape Fear podría acabar con toda la población salvaje. [ cita necesaria ]
La brillosa del Cabo Fear fue descubierta en 1962 [4] y descrita como una especie distinta por Franklin F. Snelson Jr. en 1971. [5] El epíteto específico se deriva del griego mēkistos /μηκιστος - 'más largo/alto' o ' muy largo' (un superlativo de mēkos /μηκος - longitud) y... cholas /χολας 'intestinos' o 'bilis'. [6] Este pez pertenece a la familia Cyprinidae de carpas y pececillos , [1] y dentro de esta familia, pertenece al género Notropis , que incluye una gran cantidad de pececillos del este de América del Norte. El brillo del Cabo Fear es inusual en su género porque sus intestinos son alargados y más retorcidos que los de otras especies de Notropis , un rasgo que solo comparte el Ozark Minnow . [7] Esta característica adapta mejor la ojera a una dieta principalmente de material vegetal. [5] Es superficialmente diferente de miembros similares de su género debido al ángulo y tamaño de su boca, la forma de la cabeza, ocho radios de la aleta anal, [3] y el borde negro en el labio inferior. [8] También es uno de los pocos Notropis que tiene un peritoneo negro . [7] Sus parientes más cercanos son el Swallowtail Shiner y el Sand Shiner . [3] No tiene subespecies. [ cita necesaria ]
El brillo del Cabo Fear es un pececillo pequeño pero robusto de unos 5 centímetros (2 pulgadas) de largo con una longitud máxima de 7,7 centímetros (3 pulgadas). [9] Es principalmente de un tono amarillento plateado con una franja negra que recorre la mitad del costado del pez hasta el pedúnculo caudal y una franja más clara encima de ésta. [10] Las escamas están delineadas en negro. [7] Las aletas del brillo son de claras a amarillas y moderadamente puntiagudas. [7] [11] El origen de la aleta dorsal está por encima o ligeramente antes del origen de la aleta pélvica. [7] Durante la temporada de desove, los machos se vuelven de color más dorado mientras que las hembras se vuelven más plateadas. [9] El hocico de Cape Fear Shiner es agudo y redondeado [3] y tiene un labio superior negro y un labio inferior que tiene una delgada barra negra que se extiende a lo largo de su margen. [5] El labio superior siempre sobresale por encima del labio inferior. [3]
La ojera sólo tiene dientes faríngeos (dientes ubicados en la parte posterior de la garganta del pez en sus arcos branquiales ), similares a los dientes de otras ojeras omnívoras. [12] Los ojos del Cape Fear Shiner son de tamaño moderado y están en el costado de la cabeza del pez. [11] Tiene ocho radios de aleta anal. [8] Los distintivos intestinos largos y oscuros del brillo están enrollados y son visibles a través de la pared del vientre del pez [7] y también tiene un peritoneo negro distintivo . [3]
La lubina del Cabo Fear es endémica de la cuenca superior del río Cape Fear en el Piamonte de Carolina del Norte . [5] Se sabe que existen sólo cinco poblaciones silvestres de este pez. Estas poblaciones se encuentran en los ríos de agua dulce Deep , Haw y Rocky en los condados de Chatham , Harnett , Lee , Moore y Randolph . La mayor de estas poblaciones se encuentra donde se encuentran los ríos Deep y Rocky. [9] Durante el invierno, las ojeras pueden migrar de sus bancos de arena en los canales principales de los ríos a afluentes más pequeños. [10] Este brillo tiene el rango más pequeño de todos los Notropis . [7]
Este pececillo normalmente vive en arroyos limpios sobre sustratos de grava, adoquines y rocas, especialmente donde hay sauces acuáticos y algas cercanas disponibles para brindar protección contra los depredadores. [5] La luz brillante rara vez se aventura en aguas a más de 0,5 metros (1,6 pies) de profundidad. [13] Se ha observado en carreras lentas, rifles y piscinas lentas. [ cita necesaria ]
La luz del Cabo Fear se encuentra a menudo nadando en bancos mixtos con otras especies de pececillos; sin embargo, nunca es el pececillo más numeroso en una escuela mixta. [5] Se sabe que sobrevive durante seis años en cautiverio, pero se cree que sobrevive sólo dos o tres años en estado salvaje. [9]
Los intestinos de la limpiabocas de Cape Fear están adaptados para ayudar a los peces a digerir las plantas y inicialmente se sugirió que eran principalmente herbívoros debido a esta adaptación. Sin embargo, estudios recientes han demostrado que la ojera se alimenta de una variedad de materia vegetal y animal. [12] Se sabe que come detritos , bacterias , fitoplancton , diatomeas y algas . [11]
La lubina está amenazada por numerosos depredadores, como el tipo de pez , la lubina y el bagre de cabeza plana introducido . [5] Sin embargo, el bagre cabeza plana adulto no representa una amenaza significativa debido a las diferencias en los hábitats de las dos especies dentro del río; el bagre juvenil, que comparte el mismo hábitat que el pez gato, puede representar una amenaza mayor. [13]
Esta lubina desova alrededor del 15 de mayo, cuando la temperatura del agua alcanza los 19 °C (66 °F). [10] Puede ocurrir un segundo desove a finales del verano. [9] Tanto el macho como la hembra cambian de color durante el desove, y el macho desarrolla una serie de pequeños tubérculos a lo largo de la parte superior del cuerpo. [10] La lubina generalmente se desplaza a estanques de flujo más lento para poner sus huevos en sustratos rocosos. Los huevos eclosionan al cabo de tres días, aunque las crías generalmente viven de su yema durante otros cinco días. [14] Las ojeras juveniles se encuentran a menudo en aguas de movimiento lento, particularmente entre rocas grandes en medio de un arroyo o en canales y estanques inundados. Los juveniles maduran sexualmente después del primer año. [5]
La lubina del Cabo Fear sólo se conoce de cinco poblaciones diferentes, dos de las cuales son extremadamente pequeñas y corren un alto riesgo de extinción. Las otras tres poblaciones son más estables y se estima que suman entre 1500 y 3000 peces individuales que son reproductivamente viables. [5]
La brillosa del Cabo Fear fue reconocida como "en peligro de extinción con hábitat crítico" el 25 de septiembre de 1987, en virtud de la Ley de especies en peligro de extinción de 1973. Desde 1987, la brillosa ha disminuido tanto en distribución como en población. [5] Este pez también está protegido contra la captura y el comercio por la Ley Lacey . [11] No se cree que la brillosa haya tenido poblaciones históricamente grandes. [12]
Este pececillo ha estado en peligro por la construcción de una presa en el río Cape Fear, que ha provocado inundaciones y destrucción de su hábitat de aguas poco profundas. El pequeño número de poblaciones geográficamente separadas también puede amenazar la salud genética de la especie, aunque un estudio de 2004 concluyó que la diversidad genética todavía era relativamente alta. [15] El deterioro de la calidad del agua debido a la contaminación en algunos de los lugares también ha amenazado a la ojera. [5] Los experimentos han demostrado que el brillo es muy sensible a los productos químicos contaminantes, [4] y los expertos creen que la población salvaje de esta especie puede desaparecer con un solo derrame químico tóxico. [11]
El Servicio de Pesca y Vida Silvestre de los Estados Unidos ha estado trabajando para proteger esta especie. Algunos de los métodos de conservación utilizados para proteger esta especie incluyen el estudio de su biología en la naturaleza y la donación de 16.000 dólares en 1998 para ayudar a mantener una población cautiva en el Zoológico de Carolina del Norte . [12] Desde la primera cría en cautiverio exitosa en 1997, esta especie se ha reproducido fácilmente en cautiverio. En 2001 se llevó a cabo un experimento en el que se liberaron temporalmente en el medio silvestre 900 ojeras criadas en cautiverio para evaluar la calidad del agua en posibles sitios de reintroducción. [4]
En el otoño de 2005, los equipos de trabajo comenzaron a retirar la presa Carbonton, que había destruido parte del hábitat de la lubina. Después de que terminaron los trabajos que eliminaron la presa en febrero de 2006, el lago volvió a caer a sus niveles históricos de arroyo, lo que permitió que Cape Fear Shiner expandiera su alcance nuevamente a varias millas de río que anteriormente no eran aptos para ser habitados debido a la presa. [16] En 2009, se inspeccionó el hábitat ribereño y ribereño de Deep River para identificar áreas de protección o restauración. [16] En 2018, el propietario de la presa Deep River en High Falls propuso eliminar la presa para mejorar el ecosistema fluvial de Cape Fear. [17] El plan fue suspendido indefinidamente debido a la oposición de los residentes locales. [18]