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Los artículos promocionales son productos que llevan un logotipo o un eslogan y que se distribuyen a bajo coste o sin coste alguno para promocionar una marca , una identidad corporativa o un evento. Estos productos, que suelen denominarse informalmente productos promocionales , artículos promocionales [1] ( sustantivos de masas ), chucherías o regalos ( sustantivos contables ), se utilizan en marketing y ventas . Se regalan o se venden con pérdidas para promocionar una empresa , una imagen corporativa , una marca o un evento. A menudo se distribuyen como folletos en ferias comerciales , en conferencias , en llamadas de ventas (es decir, visitas a empresas que están comprando o podrían comprar) y como artículos de bonificación en los pedidos enviados. A menudo se utilizan en campañas de marketing de guerrilla .
Los primeros productos promocionales conocidos en los Estados Unidos fueron botones conmemorativos que databan de la elección de George Washington en 1789. A principios del siglo XIX, hubo algunos calendarios publicitarios , reglas y especialidades de madera, pero no hubo una industria organizada para la creación y distribución de artículos promocionales hasta más tarde en el siglo XIX.
Muchos consideran que Jasper Meek, un impresor de Coshocton (Ohio) , fue el creador de la industria cuando convenció a una zapatería local para que suministrara mochilas con el nombre de la tienda a las escuelas locales. Henry Beach, otro impresor de Coshocton y competidor de Meek, recogió la idea y pronto los dos hombres vendían e imprimían bolsas de mármol , látigos para carruajes , tarjeteros, abanicos , calendarios, gorras de tela, delantales e incluso sombreros para caballos . [2]
En 1904, 12 fabricantes de artículos promocionales se unieron para fundar la primera asociación comercial de la industria. Esa organización se conoce actualmente como Promotional Products Association International o PPAI, que actualmente cuenta con más de 10 000 miembros en todo el mundo. [3] La PPAI representa a la industria de productos promocionales de más de 22 000 distribuidores y aproximadamente 4800 fabricantes.
La industria de artículos promocionales del Reino Unido e Irlanda surgió formalmente a medida que el marketing corporativo se volvía más sofisticado a fines de la década de 1950. Antes de esto, las empresas podían haber proporcionado obsequios ocasionales , pero no existía una industria de artículos promocionales reconocida. La verdadera explosión en el crecimiento de la industria de artículos promocionales tuvo lugar en la década de 1970. En ese momento, un número cada vez mayor de empresas corporativas reconocieron los beneficios obtenidos al promover su identidad corporativa , marca o producto, con el uso de obsequios que presentaban su propio logotipo. En los primeros años, la gama de productos disponibles era limitada; sin embargo, a principios de la década de 1980, aumentó la demanda de los distribuidores de un catálogo genérico de productos promocionales que pudieran marcar como propios y luego dejarles a sus clientes corporativos.
En años posteriores, estos catálogos podían ser personalizados para reflejar la imagen corporativa del distribuidor, que luego podía entregárselos a sus clientes finales como si fueran suyos. En los primeros años, los catálogos de productos promocionales eran herramientas de venta y los clientes compraban los productos ofrecidos en las páginas.
En la década de 1990, surgieron nuevos servicios de catálogo para distribuidores de diversas fuentes. En esa década también surgieron los "grupos de catálogo", grupos que ofrecían un catálogo exclusivo a un grupo geográfico limitado de empresas distribuidoras de artículos promocionales. La pertenencia a un grupo de catálogo también podía ofrecer mejores condiciones de compra, una red de empresas distribuidoras similares y proporcionar otros servicios de apoyo. Algunos ejemplos de grupos de catálogo son Trade Only Spectrum Catalogue, Page Group y Envoy Group, que ofrecen productos con descuento a un grupo selecto de distribuidores que llevan más de tres años en el sector. Los miembros de Envoy Group tienen la exclusividad regional como una de sus ventajas, lo que proporciona cierta protección a la baja barrera de entrada al mercado.
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Hasta los años 90, la industria tenía una temporada alta en la que se vendían la mayoría de los productos promocionales. La temporada se centraba en la Navidad y la entrega de regalos. Esto cambió significativamente a principios de los años 90, cuando los regalos navideños se volvieron menos apropiados en una sociedad multicultural . Las empresas también se volvieron más inventivas en su marketing y ahora usaban artículos promocionales durante todo el año para respaldar la promoción de marcas, productos y eventos. A principios del siglo XXI, el papel de un catálogo de artículos promocionales comenzó a cambiar, ya que ya no podía representar completamente la amplia gama de productos en el mercado . En 2007, los catálogos se enviaban por correo a listas de clientes específicos, en lugar de los envíos postales generales que se habían realizado anteriormente. El catálogo ahora se veía más como una " tarjeta de presentación " que demostraba el concepto de lo que hacía una empresa, en lugar de una herramienta de ventas fundamental. En 2009, se publicaron los resultados de una investigación que involucraba a un grupo representativo de empresas distribuidoras, que indicaban que se esperaba que el uso de catálogos en papel cayera hasta un 25% en 2010.
Las empresas distribuidoras son expertas en la búsqueda de productos promocionales creativos. Tradicionalmente, para asegurarse de contar con una red de fabricantes eficaz, se mantenían al tanto de las gamas de productos comerciales disponibles a través de los correos que recibían de los propios fabricantes y asistiendo a ferias comerciales en todo el mundo, por ejemplo, la feria Trade Only National Show en el Reino Unido, la feria Promotional Product Service Institute (PSI) en Europa y la feria Promotional Products Association International (PPAI) en Las Vegas.
En 2004, la forma en que las empresas comerciales obtenían productos promocionales comenzó a cambiar con el lanzamiento de un servicio de contratación comercial en línea, que unía a distribuidores y fabricantes de todo el mundo. Este servicio está destinado exclusivamente a empresas distribuidoras de artículos promocionales comerciales aprobadas y no está disponible para empresas usuarias finales corporativas.
En 2008, casi todos los distribuidores tenían un sitio web que mostraba una variedad de productos promocionales disponibles. Muy pocos ofrecen la posibilidad de pedir productos en línea, principalmente debido a las complejidades que rodean los procesos para ponerle marca a los productos promocionales necesarios.
En Estados Unidos, Canadá, Reino Unido, Irlanda, Australia y Nueva Zelanda, las empresas y corporaciones adquieren sus productos principalmente a través de empresas distribuidoras de artículos promocionales. Estos distribuidores se denominan "consultores promocionales" o "distribuidores de productos promocionales".
Los productos promocionales, por definición, se imprimen de forma personalizada con un logotipo, el nombre de la empresa o un mensaje, generalmente en colores específicos de PMS . Los distribuidores ayudan a los usuarios finales a reunir el material gráfico en el formato correcto y, en algunos casos, también crean material gráfico para los usuarios finales. Luego, los distribuidores envían el material gráfico a los fabricantes, impresores o proveedores junto con instrucciones sobre dónde y cómo imprimir el logotipo.
Muchos distribuidores operan en Internet y/o en persona. Muchos proveedores no desean invertir en personal para atender las necesidades de los usuarios finales, que es el objetivo de las empresas distribuidoras de mercancías.
Los artículos promocionales se utilizan en todo el mundo para promocionar marcas, productos e identidad corporativa. También se utilizan como obsequios en eventos, como exposiciones y lanzamientos de productos. Los productos promocionales se pueden utilizar para que las organizaciones sin fines de lucro promuevan su causa, así como para promocionar determinados eventos que realicen, como caminatas o cualquier otro evento que recaude dinero para una causa.
Casi cualquier cosa puede llevar el nombre o el logotipo de una empresa y usarse para promocionarse. Entre los artículos más habituales se encuentran las camisetas , las gorras, los llaveros, los carteles , las pegatinas para el parachoques , los bolígrafos , las tazas , los portavasos , los juguetes o las alfombrillas para el ratón . La categoría de productos más importante para los productos promocionales son los artículos para llevar puestos, que representan más del 30 % del total. Los productos promocionales ecológicos, como los creados a partir de materiales reciclados y recursos renovables, han experimentado un aumento significativo de popularidad.
La mayoría de los artículos promocionales son relativamente pequeños y económicos, pero pueden llegar a ser artículos de gama alta; por ejemplo, a las celebridades que asisten a festivales de cine y entregas de premios a menudo se les dan artículos promocionales costosos, como perfumes caros , artículos de cuero y artículos electrónicos. Las empresas que ofrecen obsequios costosos para los asistentes famosos a menudo piden a las celebridades que permitan que se les tome una foto con el artículo de regalo , que la empresa puede usar con fines promocionales. Otras empresas ofrecen obsequios de lujo, como bolsos o bufandas, a los asistentes famosos con la esperanza de que las celebridades usen estos artículos en público, obteniendo así publicidad para la marca y el producto de la empresa.
El uso más común de los artículos promocionales es el reconocimiento de marca. Otros objetivos que los vendedores buscan facilitar con artículos promocionales incluyen las relaciones con los empleados y los eventos, la generación de tráfico en ferias comerciales , las relaciones públicas, la generación de nuevos clientes, los programas de distribuidores y concesionarios, la introducción de nuevos productos, los premios a los empleados por su servicio, los programas sin fines de lucro, los programas de incentivos internos, la educación sobre seguridad, las referencias de clientes y la investigación de mercado. [4]
Los artículos promocionales también se utilizan en política para promocionar candidatos y causas. Los artículos promocionales como herramienta para organizaciones no comerciales, como escuelas y organizaciones benéficas, se utilizan a menudo como parte de campañas de recaudación de fondos y concienciación. Un ejemplo destacado fue la pulsera Livestrong , utilizada para promover la concienciación sobre el cáncer y recaudar fondos para apoyar programas de supervivencia y de investigación sobre el cáncer.
El uso de productos promocionales en el marketing de guerrilla implica crear una marca de tal manera que se cree un efecto visual específico y se atraiga más atención.
La entrega de obsequios corporativos varía según las fronteras y culturas internacionales, y el tipo de producto regalado suele variar de un país a otro.
Las empresas de artículos promocionales rara vez compran directamente los artículos promocionales a los fabricantes de los mismos. La experiencia de un fabricante reside en la producción física de los productos, pero poner un producto frente a los clientes potenciales requiere un conjunto de habilidades completamente diferente y un proceso complejo. En el Reino Unido e Irlanda, la industria de los artículos promocionales cuenta con una amplia red de empresas distribuidoras de artículos promocionales. Un distribuidor de artículos promocionales se define como una empresa que "se dedica exclusivamente a la venta de artículos promocionales a los usuarios finales". (Un "usuario final" es una empresa u organización corporativa que compra artículos promocionales para su propio uso). Estas empresas distribuidoras tienen la experiencia no solo para llevar el producto al mercado, sino también para proporcionar el apoyo experto necesario. El aspecto único de los artículos promocionales es que, en la mayoría de las ocasiones, el producto se imprime con el logotipo o la marca de una organización corporativa. Los fabricantes reales rara vez tienen la configuración para imprimir realmente el artículo. Las empresas distribuidoras de artículos promocionales son expertas en procesos de impresión y diseño gráfico. Además de esto, los distribuidores de artículos promocionales también brindan soporte completo en el procesamiento de pedidos, diseño gráfico, pruebas, seguimiento del progreso y entrega de productos promocionales de múltiples fuentes de fabricación.
En el Reino Unido, la industria tiene dos organismos comerciales principales, Promota (Promotional Merchandise Trade Association) fundada en 1958, y la BPMA (British Promotional Merchandise Association) establecida en 1965. Estas asociaciones comerciales representan a la industria y brindan servicios tanto a los fabricantes como a los distribuidores de artículos promocionales. La BPMA proporciona una gama de servicios que incluyen investigación de mercado en la industria de artículos promocionales del Reino Unido. [5] Desde 2010, la BPMA se ha asociado con Trade Only, una empresa del Reino Unido que organiza la principal feria comercial del Reino Unido para la industria de productos promocionales, que se lleva a cabo en el Ricoh Arena en Coventry, generalmente la tercera semana de enero. La BPMA organiza una cena de premios y un banquete en la mitad de la exposición, que se llama Trade Only National Show.
En los Estados Unidos, la Asociación Internacional de Productos Promocionales (PPAI, por sus siglas en inglés) es una asociación sin fines de lucro que ofrece la feria comercial más grande de la industria (la PPAI Expo), así como capacitación, recursos en línea para miembros y defensa legal. Otra organización, el Advertising Specialty Institute , se promociona a sí misma como la organización de medios y marketing más grande que atiende a la industria de la publicidad especializada. [6]
En Europa, la EPPA existente será reemplazada por una nueva organización creada por los países clave que darán la bienvenida a todos los demás países a unirse. La nueva organización paraguas se llamará EPMO o PME (Product Media Europe).
Según una investigación realizada y publicada en 2008, la industria de artículos promocionales del Reino Unido e Irlanda tenía un valor total de 850 millones de libras esterlinas. A mediados de 2009, el mercado había disminuido a 712 millones de libras esterlinas, cuando se produjo la peor recesión de la historia del Reino Unido. En julio de 2009, una investigación publicada demostró que los 10 principales productos promocionales eran bolígrafos , bolsos, ropa , artículos de plástico , memorias USB , tazas , artículos de cuero , carpetas de poliuretano para conferencias y paraguas . La investigación de julio, realizada por un grupo de expertos de la industria de la representación, también descubrió que el producto de más rápido crecimiento en la actualidad era el desinfectante de manos , que en ese momento coincidió con el brote y el crecimiento de la gripe porcina en el Reino Unido. [ cita requerida ]
Las ventas de la industria de productos promocionales de Estados Unidos totalizaron 24 mil millones de dólares en 2017 y están creciendo a una tasa del 2,5 por ciento desde 2012, según las estadísticas publicadas por IBISWorld. [7] Hay 26.413 empresas en esta categoría y emplean a 392.820 personas en todo Estados Unidos. [7]
Los artículos promocionales más comunes incluyen camisetas (25% del mercado), instrumentos de escritura, accesorios tecnológicos, [7] bolsos, llaveros , folletos , marcapáginas y blocs de notas . [7]
La Asociación de Productos Promocionales de Australasia (APPA) ha llevado a cabo una investigación para demostrar el valor de la industria de los artículos promocionales en Australia y Nueva Zelanda. Según la APPA, la industria tiene una facturación de 1340 millones de dólares australianos en Australia y 144 millones de dólares neozelandeses en Nueva Zelanda [8]. La APPA afirma que la eficacia de los artículos promocionales se demuestra mediante su investigación, que muestra que el 52% de los destinatarios de artículos promocionales dicen que su impresión de una empresa es más positiva después de recibir un producto promocional, el 76% recuerda el nombre anunciado en el producto, el 55% conserva el artículo durante más de un año, casi el 50% de los destinatarios los utilizan a diario y el 52% de las personas hacen negocios con una empresa después de recibir un producto promocional. Otras consideraciones y beneficios de los artículos promocionales incluyen la definición del producto, el marketing de valor residual , la responsabilidad, "El poder del propósito", los tipos de productos, como la impresión y el diseño gráfico. [9]
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