Los brahmanes bengalíes son la comunidad de brahmanes hindúes , que tradicionalmente residen en la región de Bengala del subcontinente indio , que actualmente comprende el estado indio de Bengala Occidental y el país de Bangladesh .
Los brahmanes bengalíes, junto con los baidyas y los kayasthas , están considerados entre las tres castas superiores tradicionales de Bengala. [1] En la era colonial, los Bhadraloks de Bengala provenían principalmente, pero no exclusivamente, de estas tres castas, que continúan manteniendo una hegemonía colectiva en Bengala Occidental. [2] [3] [4]
Durante un largo período, Bengala no formó parte de la cultura védica. [5] Sin embargo, el norte de Bengala fue parte de la aculturación aria durante la era Maurya , como se muestra en la inscripción de Mahasthan. [6] [7] A finales del siglo III d.C., la región quedó bajo el dominio del Imperio Magadha bajo Samudragupta y permaneció dentro de este imperio hasta mediados del siglo VI d.C. Según los historiadores contemporáneos, se descubrió que el brahmanismo había ganado prominencia en Bengala ya en el siglo IV d.C. Los posteriores reyes Gupta de Magadha promovieron el crecimiento del brahmanismo en la región y al mismo tiempo mostraron apoyo al jainismo y al budismo. [8] Se han observado múltiples concesiones de tierras a los brahmanes desde la era Gupta . [9] La inscripción en placa de cobre de Dhanaidaha, que data del año 433 d.C., es la más antigua de ellas y registra a un brahmán beneficiario llamado Varahasvamin. [9] El edicto Vaigram (447–48) menciona concesiones de tierras a los brahmanes en la región de Pundravardhana. Las inscripciones de cobre de Damodarpur, descubiertas en el área de Dinajpur de la división Rajshahi de Bengala, describen un siglo del período Gupta, desde 443–44 d.C. hasta 533–34 d.C., y también revelan la presencia del grupo brahmánico en Bengala; Sircar, sin embargo, considera dudosa esta interpretación. [7] [10] Durante el período Gupta, muchos brahmanes llegaron a Bengala desde varias partes de la India. [11] Los arqueólogos encontraron tres concesiones de placas de cobre en el distrito de Faridpur en Bengala Oriental, las dos primeras atribuidas a Dharmaditya y la última a Gopacandra. Entre los destinatarios de estas subvenciones se encontraban brahmanes, lo que implica la existencia de brahmanes en ese momento. [10] La inscripción en cobre de Nidhanpur del siglo VII menciona que una extensión de tierra pantanosa adyacente a un asentamiento existente fue entregada a más de 208 Vaidika Brahmins (brahmanes versados en los Vedas) pertenecientes a 56 gotras y diferentes escuelas védicas. [12] Después de la invasión de los hunos en el siglo V, Bengala había sido gobernada por varios gobernantes independientes. La mayoría de estos reyes independientes entre mediados del siglo VI y VII eran brahmanistas hindúes. Shashanka, rey de Gauda a principios del siglo VII, destacó notablemente por su oposición al budismo. La evidencia indica el crecimiento continuo del brahmanismo en Bengala durante el reinado de estos reyes autónomos. [8] Durante el reinado de Harshavardhan, Huyen-tsang visitó Bengala. Sus registros sugieren que ciertos brahmanes bengalíes se habían convertido en monarcas. El gobernante de Samatata, cuyo reinado abarcó la primera parte del siglo VII d.C., era un brahmán. [6]Varios brahmanes llegaron gradualmente desde el centro de la India a partir del siglo VIII, y los epígrafes de la época proporcionan numerosos ejemplos de familias brahmanes que vinieron de diversas partes de la India para establecerse en Bengala. Según Roy, los brahmanes inmigrantes podrían mezclarse con los brahmanes existentes de Bengala. La evidencia epigráfica indica que, aunque los Palas fueron un gran mecenas del budismo, también apoyaron y dotaron a los brahmanes. Las concesiones de tierras hechas por Palas a los brahmanes se llevaron a cabo con rituales hindúes ortodoxos como se describe en las inscripciones de Palas. Esta evidencia muestra que incluso en el período de la dinastía Pala prevalecían las prácticas brahmínicas. [8] [10] Los reyes Varman fueron los gobernantes del este de Bengala desde 1050 hasta 1150 EC, mientras que los reyes Sena ganaron influencia en Gauda. Con el tiempo, los Senas se convirtieron en gobernantes de toda Bengala. Los reyes Sena y Varman eran seguidores del brahmanismo y se los consideraba ortodoxos en sus creencias. Los historiadores creen que estos gobernantes introdujeron ciertos aspectos del brahmanismo en Bengala, que tenía una sociedad más adaptable en comparación con las partes del sur y oeste de la India, donde el brahmanismo era más estricto. [8]
Se cree tradicionalmente que mucho más tarde, en el siglo XI d.C., después del declive de la dinastía Pala , un rey hindú, Adisura trajo a cinco brahmanes de Kanauj , con el objetivo de brindar educación a los brahmanes que ya se encontraban en el área y que él pensaba. ser ignorante y revivir el hinduismo brahmínico ortodoxo tradicional. Según la tradición, estos cinco brahmanes inmigrantes y sus descendientes se convirtieron en los brahmanes Kulin . [13] Según Sengupta, existen múltiples relatos de esta leyenda, y los historiadores generalmente consideran que esto no es más que un mito o folclore que carece de autenticidad histórica. [14] Existen historias idénticas de migración de brahmanes de Orissan bajo el legendario rey de Yayati Kesari. [15] Según Sayantani Pal, DC Sircar opina que la desideración de los brahmanes bengalíes de ganar más prestigio relacionándose con los brahmanes del oeste, "podría haber contribuido" al establecimiento del sistema del " kulinismo ". [dieciséis]
Refiriéndose a los vínculos entre clase y casta en Bengala, Bandyopadhyay menciona que los brahmanes, junto con las otras dos castas superiores, se abstuvieron de realizar trabajo físico pero controlaron la tierra y, como tales, representaban "las tres castas superiores tradicionales de Bengala". [1]
Aparte de la clasificación común como Kulina, Srotriya y Vamsaja, los brahmanes bengalíes se dividen en los siguientes clanes o divisiones: [17]
Los Kulin Brahmins remontan su ascendencia a cinco familias de Kanyakubja Brahmins que emigraron a Bengala . [14] [18] En el siglo XI d.C., después del declive de la dinastía Pala , un rey hindú, Adi Sura, trajo a cinco brahmanes y sus cinco asistentes de Kannauj , con el objetivo de brindar educación a los brahmanes que ya estaban en el siglo XI. zona, a quien consideraba ignorante, y revivir el hinduismo brahmínico ortodoxo tradicional. [14] Se suponía que estos brahmanes védicos tenían nueve gunas (atributos favoritos), entre los cuales estaba la insistencia en los matrimonios del mismo rango. [19] Existen múltiples relatos de esta leyenda; Los historiadores generalmente consideran que no es más que un mito o un folclore, carente de autenticidad histórica. [14] La tradición continúa diciendo que estos recién llegados se establecieron y cada uno se convirtió en el fundador de un clan. [20]
Los cinco clanes brahmanes, que más tarde se conocieron como Mukherjees , Chatterjees , Banerjees , Gangulys y Bhattacharjees , fueron designados cada uno como Kulina ("superior") para diferenciarlos de los brahmanes locales más establecidos. [20]
Cuando los británicos abandonaron la India en 1947, creando naciones separadas , muchos brahmanes, cuyos hogares originales estaban en la recién creada República Islámica de Pakistán , emigraron en masa para estar dentro de las fronteras de la recién definida República de la India , y continuaron migrando durante varias décadas después para escapar de la persecución islamista. [21] [22]