Un coro de niños está formado por niños que aún no han comenzado (o están apenas en las primeras etapas de) la pubertad y, por lo tanto, conservan su voz aguda de la infancia. [1] Los miembros se conocen como agudos ("chicos sopranos ") o medios ("chicos altos "), según su rango. Los coros de niños de iglesias o catedrales a ambos lados del Atlántico pueden cantar y entrenar con hombres, que proporcionan las partes de tenor y bajo , en una tradición que se remonta al siglo VII , en el caso de la Catedral de York , y probablemente mucho más lejos.
Los coros de niños en la cultura occidental se desarrollaron durante la Edad Media . Los niños contribuyeron con las líneas agudas y mezquinas de la música religiosa , y las mujeres quedaron excluidas de este papel. Los coros de niños más antiguos que existen, como los de York, Ratisbona (siglo X), la Abadía de Westminster y la corte de Viena , tienen sus raíces en esta época.
Sobre el coro de niños de Viena: en 1498... el emperador Maximiliano I trasladó su corte y sus músicos de la corte de Innsbruck a Viena . Dio instrucciones específicas de que habría seis niños entre sus músicos. A falta de un acta fundacional, los historiadores han fijado el año 1498 como fecha oficial de fundación de la Hofmusikkapelle de Viena y, en consecuencia, del coro de niños de Viena. Hasta 1918, el coro cantó exclusivamente para la corte, en misa, en conciertos y funciones privadas y en ocasiones estatales. [2]
Hoy en día, las tradiciones eclesiásticas con fuertes raíces en la Edad Media (en particular, las iglesias anglicana , católica , ortodoxa y luterana ) siguen acogiendo a muchos coros de niños. La iglesia anglicana es particularmente conocida por sus contribuciones a obras corales y arreglos para voces de niños. Sin embargo, la inclusión general de voces femeninas en la música religiosa desde mediados del siglo XIX ha reducido significativamente la importancia de los coros de niños como instituciones eclesiásticas. Muchos coros de niños actuales fueron fundados o reconstituidos durante la primera mitad del siglo XX como coros de conciertos independientes. En 1917, un artículo de The Musical Quarterly identificó (y criticó) una tendencia hacia la fundación de muchos coros de niños en Estados Unidos, que el autor ridiculizó como la "moda de los coros de niños". [3]
La edad de inicio de la pubertad ha descendido hasta los primeros años de la adolescencia, por lo que los coros de niños ya no pueden esperar retener a la mayoría de sus cantantes hasta los 16 o 17 años, como fue el caso cuando Bach escribió cantatas complejas para agudos masculinos. Las voces de los niños ahora se rompen, en promedio, a la edad de 13,5 años, [4] lo que lleva a mayores tasas de rotación del coro y limita la complejidad del repertorio musical de un coro. Además de estos desafíos, ha habido casos de conducta sexual inapropiada en algunos coros y escuelas corales . [5]
Los coros de niños ofrecen a los jóvenes un punto activo de entrada a la música y al entrenamiento vocal . También pueden ayudar a fomentar la disciplina, los altos estándares y la conciencia cultural, además de proporcionar grupos de pares sólidos orientados a los niños que se identifican con los valores culturales y éticos del coro. [6] Una mayor conciencia del valor del trabajo juvenil específico de género también puede respaldar las contribuciones positivas de los coros de niños.
Muchos coros también brindan a los exalumnos del coro amplias oportunidades, a menudo junto con un entrenamiento vocal continuo , para apoyar su transición vocal a altos, tenores y bajos y estimular su desarrollo artístico continuo.