Los recorridos en vehículos anfibios (o, más formalmente, recorridos anfibios ) son recorridos que se realizan en autobuses anfibios especialmente diseñados y vehículos militares anfibios excedentes (modificados), como los DUKW ( Ducks ) y los LARC-V . A menudo se ofrecen como atracciones turísticas en ciudades portuarias, fluviales y lacustres. [1]
La primera empresa de "excursiones con patos" fue fundada en 1946 por Mel Flath y Bob Unger en Wisconsin Dells, Wisconsin . La empresa de Flath cambió de propietario desde entonces, pero todavía está en funcionamiento bajo el nombre de Original Wisconsin Ducks. Su familia sigue dirigiendo una empresa de patos llamada Dells Army Ducks en el área de Wisconsin Dells. [2]
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Los DUKW operados por Boston Duck Tours se han utilizado trece veces desde 2002 para "manifestaciones itinerantes" para celebrar campeonatos deportivos de equipos deportivos profesionales locales con sede en Nueva Inglaterra. [3] Ha habido seis para los New England Patriots ( 2002 , 2004 , 2005 , 2015 , 2017 , 2019 ), [4] cuatro para los Boston Red Sox ( 2004 , 2007 , 2013 , 2018 ), [5] dos para los Boston Celtics ( 2008 , 2024 ), [6] y uno para los Boston Bruins ( 2011 ). [7]
Los Duck Boats fueron planeados inicialmente para ser utilizados por los New England Patriots en 1997, sin embargo, no ganaron el Super Bowl XXXI . [8] Si bien gran parte de las rutas del desfile a lo largo de los años consistieron en que los DUKW permanecieran en tierra, algunas presentaron a los DUKW atravesando tanto la tierra como el río Charles .
Los Piratas de Seafair en Seattle utilizan un DUKW "Moby Duck" modificado para parecerse a un galeón español como su principal medio de transporte anfibio.
Casi todos han sido repintados y equipados con motores diésel modernos, y algunos tienen techos cerrados, lo que los hace más parecidos a los autobuses convencionales. Otros son vehículos al aire libre, solo para climas cálidos, con un toldo opcional. La mayoría requiere una licencia de vehículo de servicio público tipo autobús y una licencia de barco para uso de pasajeros. [ cita requerida ]
En Australia, en el Parque Natural Rainforestation de Kuranda, en Queensland, se utiliza una flota de DUKW para llevar a los visitantes a través de un entorno típico de selva tropical. Los DUKW recorren un camino estrecho y sinuoso a través del bosque antes de ingresar a un pequeño lago donde se demuestran sus capacidades anfibias. [9]
Un DUKW muy modificado, llamado "Normandie", se utiliza desde hace décadas en la costa de Koksijde ( Bélgica ) como vehículo de excursiones turísticas en el mar.
En Singapur, Singapore DUCKtours ha estado realizando recorridos anfibios utilizando LARC-V modificados alrededor del Distrito Cívico y Marina Bay desde 2002. [10]
Los 'Bay Quackers' de San Francisco operaron desde 2004 hasta 2011, y se adentraron en la bahía de San Francisco cerca del AT&T Park en DUKW modificados. 'Ride the Ducks' los demandó por el uso de los Quacker Kazoos en un caso de infracción de marca sonora, sin embargo, la demanda fue posteriormente desestimada. [11]
Los recorridos "Yellow Duckmarine" de Liverpool (un juego de palabras con la canción de los Beatles Yellow Submarine ) tuvieron 4 DUKW en 2014, uno de los cuales estuvo en servicio en los desembarcos del Día D. El servicio transportó a más de dos millones de pasajeros en sus 13 años de vida y fue utilizado por la Reina Isabel II durante las celebraciones de su Jubileo de Diamante en 2012. [12] [13] Estos ya no están en funcionamiento debido a la liquidación de la empresa luego de dos hundimientos separados en 2013. [14]
La empresa londinense "London Duck Tours Limited" poseía 13 barcos antes de 2017, algunos de los cuales estuvieron en acción durante el Día D. Operaban DUKW en el Reino Unido, pero cerraron sus puertas el 18 de septiembre de 2017.
Los barcos pato basados en el antiguo DUKW de la Segunda Guerra Mundial tienen un pobre historial de seguridad y una gran cantidad de incidentes fatales para la cantidad de vehículos en servicio. [ cita requerida ] Esto ha dado lugar a pedidos de una mejor regulación de los vehículos o, en algunos casos, de su prohibición total. [ cita requerida ]
Los vehículos se encuentran en una zona gris regulatoria, con diferentes reguladores para su uso en tierra y para su uso en el agua. En el agua, la Guardia Costera es el regulador principal en los Estados Unidos, mientras que en tierra, están regulados por varias agencias estatales y locales. La Junta Nacional de Seguridad del Transporte , que investiga los accidentes, puede recomendar regulaciones pero no tiene autoridad para implementarlas. [15]
Los vehículos DUKW nunca fueron diseñados para usarse en vías públicas, lo que genera numerosos puntos ciegos donde los conductores no pueden ver los peligros del tráfico. [15] En el agua, los barcos tienen un francobordo bajo, lo que los hace vulnerables a hundirse rápidamente en caso de mal tiempo, y los toldos a menudo atrapan a los pasajeros a bordo mientras los barcos se hunden. [16] Además, los vehículos tipo pato son muy viejos, las piezas de repuesto son difíciles de encontrar y los vehículos a menudo están mal mantenidos. [ cita requerida ]
Se han aprobado algunas medidas para mejorar las condiciones de seguridad. La ciudad de Boston exige cámaras de puntos ciegos y una segunda persona a bordo que sirva de guía turístico para que el conductor no se distraiga. Sin embargo, las recomendaciones de seguridad de la NTSB después de un hundimiento fatal en Hot Springs, Arkansas, en 1999, han sido ignoradas en su mayoría. [15] [16]
Los vehículos de nueva construcción, como el Seahorse MKIII, son vehículos de pasajeros anfibios diseñados específicamente para este fin. Estos nuevos vehículos cumplen con las normas de seguridad más recientes, tanto para la regulación de carreteras como para el agua, y no han tenido el pobre historial de seguridad que se observó en los "Ducks" de DUKW de la década de 1940.
El 1 de mayo de 1999, un DUKW llamado Miss Majestic se hundió en el lago Hamilton y el lago Catherine en Hot Springs, Arkansas , y murieron 13 de las 20 personas que iban a bordo. La NTSB indicó que la causa del accidente fue un sello de goma suelto cerca del eje de transmisión. [17] [18]
El 23 de junio de 2002, el Lady Duck , un vehículo construido a medida a partir de una camioneta Ford F-350 , se hundió durante un crucero por el río Ottawa en Ontario, Canadá . Seis pasajeros, el conductor y el guía turístico escaparon, pero cuatro pasajeros quedaron atrapados bajo la cubierta del vehículo hundido y se ahogaron. [19] Una revisión encontró problemas con la regulación de dichos vehículos y defectos en el diseño improvisado y los procedimientos de emergencia. [ cita requerida ]
El 7 de julio de 2010, un autobús anfibio Ride the Ducks regulado y moderno (basado en el diseño original de DUKW y usando un chasis original de DUKW), fue inutilizado por un incendio en el motor y luego atropellado por una barcaza, siendo remolcado por un remolcador en el río Delaware en Filadelfia . El operador del remolcador que empujaba la barcaza estaba en su teléfono celular personal . Antes del accidente, el capitán de Ride The Ducks hizo numerosas llamadas al remolcador para que cambiara de rumbo. Esas llamadas fueron escuchadas y retransmitidas por otros barcos, pero no hubo respuesta del operador del remolcador. [20] Treinta y tres pasajeros y dos miembros de la tripulación fueron recuperados rápidamente, pero dos pasajeros, un hombre de 20 años y una niña de 16 años, ambos parte de un grupo turístico de Hungría, murieron. La NTSB determinó que la causa probable del accidente fue la falta de atención del compañero del remolcador (responsable de conducir el remolcador en ese momento) a sus deberes. El compañero del remolcador fue condenado a 366 días de prisión federal.
El 8 de mayo de 2015, una lancha moderna Ride the Ducks con un chasis DUKW original atropelló y mató a una mujer que cruzaba la calle en la sección Chinatown de Filadelfia, Pensilvania. Los testigos en la escena dicen que la mujer estaba distraída con su dispositivo de tableta portátil y caminó hacia la calle con la luz roja y fue atropellada mientras estaba en el punto ciego central delantero de la lancha. [21] Aunque la policía determinó que el conductor no tuvo la culpa, [22] el esposo de la víctima demandó a la empresa y a la ciudad, diciendo que los puntos ciegos del vehículo y la ubicación del semáforo contribuyeron a su muerte. La demanda se resolvió en 2017 por un monto no revelado. [23] [24]
El 24 de septiembre de 2015, un vehículo moderno de Ride the Ducks con un chasis DUKW original en Seattle , Washington, se estrelló contra un autobús chárter en el puente Aurora , matando a cinco pasajeros del autobús, hiriendo gravemente a ocho y hiriendo gravemente a ocho más. [25] La causa del accidente fue un mantenimiento deficiente, que provocó la rotura de un eje a alta velocidad. La falta de una barrera mediana en el puente hizo que el accidente fuera más grave. La ciudad y el estado resolvieron sus demandas en torno a la seguridad del puente por $4,4 millones. [26] [27]
El 19 de julio de 2018, cerca de Branson, Misuri , 17 personas murieron y 7 resultaron heridas después de que un DUKW volcara durante una tormenta eléctrica severa en el lago Table Rock . 29 pasajeros y dos miembros de la tripulación estaban en el barco. [28]
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El 30 de marzo de 2013, un barco anfibio de The Yellow Duckmarine en Liverpool se hundió en el Salthouse Dock de la ciudad durante un recorrido. Todos los pasajeros fueron transferidos de manera segura a un pontón antes de que el vehículo comenzara a hundirse. [29] En junio de 2013, otro barco anfibio, operado por la misma compañía, se hundió en el Albert Dock cuando estaba llegando al final de un recorrido por Liverpool. Los pasajeros se vieron obligados a saltar al agua cuando el vehículo rápidamente se llenó de agua. Algunos fueron rescatados por embarcaciones mientras que otros nadaron hasta el costado del muelle. De las 31 personas a bordo, 27 fueron tratadas en el hospital por heridas menores. [30] [31] El incidente resultó en que la Agencia Marítima y de Guardacostas retirara todos los certificados de seguridad de la embarcación propiedad de Pearlwild y su administración entrante . Pearlwild también está siendo investigada por el Comisionado de Tráfico del Noroeste por el funcionamiento de los Duckmarines durante 2012. [32]
El 29 de septiembre de 2013, un barco anfibio en el río Támesis en Londres se incendió. Treinta personas fueron rescatadas, varias de ellas después de haber saltado al río para escapar del fuego. [33] Una investigación de la División de Investigación de Accidentes Marítimos determinó que el incendio había sido causado por la ignición de espuma de flotabilidad adicional agregada al DUKW después del incidente de Liverpool, debido a la obstrucción del flujo de aire dentro de los compartimentos mecánicos y la fricción entre la espuma y las partes móviles. [34]
El Tribunal de Apelaciones del Primer Circuito de los Estados Unidos ha considerado que la frase "duck tour" y la caricatura del pato son genéricas y no marcables . [35]
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