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En vela , una botavara es un mástil (poste) que se coloca a lo largo del pie de una vela con aparejo de proa y popa y que mejora enormemente el control del ángulo y la forma de la vela. La acción principal de la botavara es mantener el pie más plano cuando el ángulo de la vela se aleja de la línea central del barco. La botavara también sirve como punto de sujeción para líneas de control más sofisticadas. Debido al control mejorado de la vela, es raro encontrar una vela que no sea de proa sin botavara, pero las velas latinas , por ejemplo, tienen el pie suelto. En algunas aplicaciones modernas, la vela se enrolla en la botavara para guardarla o rizarla (acortar la vela).
El extremo delantero de la botavara se fija a un mástil justo debajo de la vela, con una unión llamada cuello de cisne . El cuello de cisne gira permitiendo que el otro extremo de la botavara se mueva libremente. El puño de escota (esquina trasera) de la vela se fija al extremo libre de la botavara. Todo el pie de la vela puede estar fijado a la botavara o solo el puño de escota. Si el pie no está fijado a la botavara, el aparejo se conoce como de pie suelto .
En las velas de proa pequeñas se puede encontrar una botavara , en la que el extremo delantero de la botavara está unido al mismo estay que el grátil de la vela (borde delantero).
Las líneas de control (cuerdas) de la botavara actúan en conjunto con la driza y la línea de baluma para garantizar que la vela esté recortada de la manera más efectiva.
A cada botavara se unen dos líneas de control de vela principales:
Con frecuencia, una botavara tendrá adjuntas estas líneas de control de vela adicionales:
Otras líneas que se pueden encontrar en una pluma incluyen:
Tradicionalmente, las botavaras y otros mástiles se hacían de madera. Los veleros clásicos con casco de madera, tanto antiguos como nuevos, suelen tener mástiles de madera. Cuando el aluminio estuvo disponible, se adoptó para los mástiles de los veleros. Los mástiles de aluminio son más ligeros y resistentes que sus homólogos de madera, requieren menos mantenimiento y, por lo general, resisten mejor a las condiciones marinas. Los mástiles de aluminio suelen asociarse a los barcos de fibra de vidrio, aunque todavía se pueden encontrar algunos de los primeros yates con casco de fibra de vidrio que estaban equipados con mástiles de madera. En los veleros muy grandes, los mástiles pueden ser de acero. Los yates de competición modernos de alto rendimiento pueden tener mástiles construidos con materiales más caros, como la fibra de carbono .
Se encuentran varios herrajes unidos a la botavara. El herraje puede incluir guías , poleas , rieles para poleas y cornamusas . Para la fijación, se utilizan tornillos en las botavaras de madera y tornillos o remaches en las de aluminio. Si el pie de la vela está unido a la botavara, puede haber aros desde el pie de la vela, alrededor de la botavara, o puede haber un riel en la parte superior de la botavara en el que se deslizan los accesorios del pie de la vela.
Existen muchas variantes de enrollado en botavara. Generalmente, la botavara es hueca con un huso en el centro sobre el que se enrolla la vela. Las técnicas para hacer girar el huso varían, pero con frecuencia se utiliza un cabo para girar el huso y recuperar o rizar la vela. En la mayoría de los casos, la vela puede tener sables completos y tiene opciones de rizado prácticamente infinitas. Algunos navegantes consideran que este método es más seguro que el enrollado en mástil, ya que la vela se puede arriar y enrollar con el método tradicional, en caso de fallo mecánico. En la mayoría de las aplicaciones, la vela se puede arriar o rizar desde la cabina. La mayoría de los diseños no admiten una vela mayor con pies sueltos.
La segunda causa de muerte en los veleros se atribuye directamente al uso de botavaras [1] . Las botavaras pueden causar lesiones directamente, arrastrar a personas por la borda y sus accesorios y cabos asociados representan peligros de tropiezo. En los barcos más grandes, los marineros tienden a pararse sobre la botavara para realizar el mantenimiento de las velas e instalar o quitar las fundas de las mismas. Se producen caídas desde la botavara a la cubierta inferior. Incluso cuando están estacionarias, las botavaras representan un peligro ya que en la mayoría de los barcos no hay suficiente altura libre para caminar debajo de ellas sin agacharse. Según un estudio alemán, "los golpes con botavaras fueron la causa más común de lesiones en la navegación en general". [2]
Cuando las lesiones causadas por barreras flotantes se producen lejos de la costa, pueden requerir rescates costosos. En 2010, la Guardia Costera y la Guardia Nacional Aérea de los Estados Unidos utilizaron un avión Lockheed C-130 Hércules para rescatar a un hombre que se encontraba a 1400 millas de la costa mexicana. [3] Pueden producirse muertes y lesiones en embarcaciones que navegan en lagos y aguas costeras. [4] [5] [6] [7]
Como medida de precaución, cualquier velero con botavara baja debe exigir el uso de chalecos salvavidas y asegurarse de que otras personas sepan cómo obtener ayuda y operar la embarcación. En Boston, un marinero que cayó por la borda debido a la botavara murió a plena vista de la tierra y de otras embarcaciones, y la persona que quedó a bordo no sabía cómo usar la radio. [8]
Para abordar los peligros asociados con la barrera, algunos diseñadores la han elevado más de la cubierta o han aplicado un acolchado. Sin embargo, esto eleva el centro de gravedad y aumenta las posibilidades de vuelco y volcamiento . [9] [10]
Algunos diseñadores han solucionado el problema eliminando la botavara por completo. Los tipos clásicos de vela, como el aparejo cuadrado o la vela de travesía, siempre han funcionado sin botavara. Las alternativas modernas sin botavara son el aparejo de mástil en popa .
En un velero con cabina abierta y amarrado a un muelle , se puede colocar una lona sobre la botavara y atarla a los rieles para formar una tienda de campaña sobre la cabina.
En ciertas situaciones en embarcaciones de mayor tamaño, la pluma se puede utilizar como grúa para ayudar a levantar a bordo objetos pesados, como un bote auxiliar .
Cuando el pie de una vela está unido a lo largo de toda su longitud a una botavara, la rigidez de la botavara tiende a mantener plana la parte inferior de la vela. [11] [12] Sin embargo, la mayor eficiencia aerodinámica de la vela se crea cuando se permite que la vela se curve en una forma similar a un perfil aerodinámico . [11] [12] Una botavara flexible se dobla con la vela para crear esta mayor eficiencia.
Una botavara "Park Avenue" permite la misma curvatura aerodinámica que una botavara flexible, pero es una construcción rígida con una superficie plana en la parte superior. [11] [13] En lugar de estar sujeta directamente a la botavara, el pie de la vela se sujeta a accesorios que encajan en ranuras que corren transversalmente a la botavara. [11] [13] A medida que estos accesorios se mueven dentro de sus ranuras, el pie de la vela es libre de curvarse. [11] [13] Toma su nombre de la gran anchura de una botavara de este tipo instalada en el yate Enterprise para la competición de la Copa América de 1930 , una comparación hiperbólica con la anchura de Park Avenue . [11] [14]