Un bosque nuboso , también llamado bosque acuático , bosque de primas o bosque nuboso montano tropical , es un bosque generalmente tropical o subtropical , siempreverde, montano y húmedo caracterizado por una cubierta de nubes de nivel bajo persistente, frecuente o estacional , generalmente a nivel del dosel, formalmente descrita en el Atlas Internacional de Nubes (2017) como silvagenitus . [1] [2] Los bosques nubosos a menudo exhiben una abundancia de musgos que cubren el suelo y la vegetación, en cuyo caso también se los conoce como bosques musgosos . Los bosques musgosos generalmente se desarrollan en las sillas de montar de las montañas, donde la humedad introducida por las nubes que se asientan se retiene de manera más efectiva.
Los bosques nubosos se encuentran entre los ecosistemas más ricos en biodiversidad del mundo y una gran cantidad de especies dependen directa o indirectamente de ellos. [3]
La presencia de bosques nubosos depende del clima local (que se ve afectado por la distancia al mar), la exposición y la latitud (normalmente de 25°N a 25°S) y la elevación (que varía de 500 m a 4000 m sobre el nivel del mar). Normalmente, hay una franja de elevación relativamente pequeña en la que el entorno atmosférico es adecuado para el desarrollo de bosques nubosos. Esto se caracteriza por una niebla persistente a nivel de la vegetación, lo que resulta en la reducción de la luz solar directa y, por tanto, de la evapotranspiración . [7] [8] Dentro de los bosques nubosos, gran parte de la humedad disponible para las plantas llega en forma de goteo de niebla , donde la niebla se condensa en las hojas de los árboles y luego gotea sobre el suelo.
Las precipitaciones anuales pueden variar entre 500 y 10.000 mm/año y la temperatura media entre 8 y 20 °C (46,4 y 68 °F). [7] [8]
Si bien hoy en día el término más utilizado es bosque nuboso, en algunas regiones estos ecosistemas o tipos especiales de bosques nubosos se denominan bosque musgoso, bosque enano , matorral montañoso y bosque nuboso enano. [8]
La definición de bosque nuboso puede ser ambigua, y muchos países no utilizan el término (prefiriendo términos como bosque afromontano y bosque pluvial montano superior, bosque de laurisilva montano o términos más localizados como yungas bolivianas y laurisilva de las islas del Atlántico), [9] [10] y ocasionalmente los bosques subtropicales e incluso templados en los que se dan condiciones meteorológicas similares se consideran bosques nubosos.
En comparación con los bosques húmedos tropicales de menor altitud, los bosques nubosos muestran una estatura reducida de los árboles combinada con una mayor densidad de tallos y, en general, una menor diversidad de plantas leñosas. [7] [8] Los árboles en estas regiones son generalmente más cortos y con tallos más densos que en los bosques de menor altitud en las mismas regiones, a menudo con troncos y ramas nudosos, formando copas densas y compactas. Sus hojas se vuelven más pequeñas, más gruesas y más duras a medida que aumenta la altitud. [11] La alta humedad promueve el desarrollo de una alta biomasa y biodiversidad de epífitas , particularmente briofitas , líquenes , helechos (incluidos los helechos membranosos ), bromelias y orquídeas . [7] [8] El número de plantas endémicas puede ser muy alto. [7]
Una característica importante de los bosques nubosos son las copas de los árboles que interceptan la humedad de las nubes impulsada por el viento, parte de la cual gotea al suelo. Este goteo de niebla se produce cuando las gotas de agua de la niebla se adhieren a las agujas u hojas de los árboles u otros objetos, se fusionan en gotas más grandes y luego caen al suelo. [12] Puede ser una contribución importante al ciclo hidrológico . [8]
Los bosques nubosos suelen ser turberas , que presentan muchos de los atributos clásicos de las turberas. Debido al alto contenido de agua del suelo, la radiación solar reducida y las bajas tasas de descomposición y mineralización , la acidez del suelo es muy alta, [8] [13] [14] y , a menudo, la capa superior del suelo está formada por más humus y turba . [8]
Stadtmüller (1987) distingue dos tipos generales de bosques nubosos tropicales montañosos:
Áreas con una alta precipitación anual debido a una frecuente cobertura de nubes en combinación con lluvias orográficas fuertes y a veces persistentes; dichos bosques tienen un estrato de dosel perceptible, un alto número de epífitas y una gruesa capa de turba que tiene una alta capacidad de almacenamiento de agua y controla la escorrentía;
En zonas más secas, donde las precipitaciones son principalmente estacionales, la erosión de las nubes puede representar una gran proporción de la humedad disponible para las plantas.
Distribución de los bosques nubosos tropicales montañosos
Distribución de los bosques nubosos tropicales montanos en 2016 [3] .
La versión de 1997 de la base de datos de bosques nubosos del Centro Mundial de Monitoreo de la Conservación encontró un total de 605 sitios de bosque nuboso montano tropical en 41 países. 280 sitios, o el 46% del total, estaban ubicados en América Latina , conocida en biogeografía como el reino neotropical . Doce países tenían sitios de bosque nuboso montano tropical, la mayoría en Venezuela (64 sitios), México (64), Ecuador (35) y Colombia (28). El Sudeste Asiático y Australasia tenían 228 sitios en 14 países: 66 en Indonesia, 54 en Malasia, 33 en Sri Lanka, 32 en Filipinas y 28 en Papua Nueva Guinea. Se registraron 97 sitios en 21 países africanos, en su mayoría dispersos en montañas aisladas. De los 605 sitios, 264 estaban en áreas protegidas. [16]
Estado de conservación
En 2001, los bosques nubosos ocupaban el 0,4% de la superficie terrestre mundial y albergaban unas 3.700 especies de aves, mamíferos, anfibios y helechos arborescentes (aproximadamente el 15% de la diversidad mundial de esos grupos), y la mitad de esas especies estaban totalmente restringidas a los bosques nubosos. [3] A nivel mundial, entre 2001 y 2018 se perdió aproximadamente el 2,4% de los bosques nubosos (en algunas regiones, más del 8%), especialmente en lugares de fácil acceso. Si bien las áreas protegidas han frenado este declive, una gran proporción de la cobertura de los bosques nubosos todavía se está perdiendo a pesar de la protección formal. [3]
Bosques templados nubosos
Aunque no se los acepta universalmente como verdaderos bosques nubosos, varios bosques de las regiones templadas tienen fuertes similitudes con los bosques nubosos tropicales. El término se confunde aún más porque a veces se hace referencia a los bosques nubosos de los países tropicales como "templados" debido al clima más frío asociado con estos bosques neblinosos.
Costa Rica – Reserva del Bosque Nuboso de Monteverde. 10.500 hectáreas de bosque nuboso. Hay 2500 especies de plantas (la mayor cantidad de especies de orquídeas en un solo lugar del planeta), 100 especies de mamíferos, 400 especies de aves, 120 especies de reptiles y miles de insectos.
Islas Fiji - Bosques nubosos tropicales montañosos de Taveuni [Ash, J., 1987. Bosque nuboso atrofiado en Taveuni, Fiji.], Isla Gau [Keppel, G. y Thomas, NT, 2009. Composición y estructura del bosque nuboso en el monte Delaco, Gau, Fiji. The South Pacific Journal of Natural and Applied Sciences, 27(1), pp.28-34.]
Función de cuenca hidrográfica: Debido a la estrategia de despojo de nubes, la precipitación efectiva puede duplicarse en estaciones secas y aumentar la precipitación en la estación húmeda en aproximadamente un 10%. [24] [10] [25] Los experimentos de Costin y Wimbush (1961) [ se necesita una fuente no primaria ] mostraron que las copas de los árboles de los bosques no nubosos interceptan y evaporan un 20 por ciento más de la precipitación que los bosques nubosos, lo que significa una pérdida del componente terrestre del ciclo hidrológico. [ cita requerida ]
Vegetación: Los bosques nubosos de montaña tropicales no son tan ricos en especies como los bosques tropicales de tierras bajas, pero proporcionan hábitats para muchas especies que no se encuentran en ningún otro lugar. [26] [10] Por ejemplo, el Cerro de la Neblina , una montaña cubierta de nubes en el sur de Venezuela , alberga muchos arbustos, orquídeas y plantas insectívoras que están restringidas solo a esta montaña. [26]
Fauna: El endemismo en animales también es muy alto. En Perú , más de un tercio de las 270 aves, mamíferos y ranas endémicas se encuentran en los bosques nubosos. [26] Uno de los mamíferos más conocidos del bosque nuboso es el oso de anteojos ( Tremarctos ornatus ). Muchos de esos animales endémicos tienen funciones importantes, como la dispersión de semillas y la dinámica forestal en estos ecosistemas. [8]
Situación actual
La humedad transportada por el mar es vital para el bosque nuboso de Fray Jorge , que está rodeado por las áridas zonas meridionales del desierto de Atacama .
En 1970, la extensión original de los bosques nubosos en la Tierra era de alrededor de 50 millones de hectáreas . El crecimiento de la población , la pobreza y el uso incontrolado de la tierra han contribuido a la pérdida de los bosques nubosos. La Encuesta Forestal Mundial de 1990 encontró que el 1,1% de los bosques tropicales de montaña y de tierras altas se perdían cada año, lo que era más alto que en cualquier otro bosque tropical. [26] En Colombia, uno de los países con la mayor superficie de bosques nubosos, solo queda entre el 10 y el 20% de la cubierta forestal nubosa inicial. [7] Se han convertido áreas significativas en plantaciones o para su uso en agricultura y pastoreo . Los cultivos importantes en las zonas de bosque montano incluyen el té y el café , y la tala de especies únicas provoca cambios en la estructura del bosque. [8]
Se estima que en 2004 un tercio de todos los bosques nubosos del planeta estaban protegidos en ese momento. [27]
Impacto del cambio climático
Debido a su delicada dependencia de los climas locales, los bosques nubosos se verán fuertemente afectados por el cambio climático global . Los resultados muestran que la extensión de áreas ambientalmente adecuadas para el bosque nuboso en México disminuirá drásticamente en los próximos 70 años. [28] Varios modelos climáticos sugieren que la nubosidad a baja altitud se reducirá, lo que significa que el clima óptimo para muchos hábitats de bosque nuboso aumentará en altitud. [29] [30] Vinculado a la reducción de la inmersión en la humedad de las nubes y al aumento de la temperatura, el ciclo hidrológico cambiará, por lo que el sistema se secará. [30] Esto conduciría al marchitamiento y la muerte de las epífitas, que dependen de una alta humedad. [29] Se espera que las ranas y los lagartos sufran un aumento de la sequía. [30] Los cálculos sugieren que la pérdida del bosque nuboso en México conduciría a la extinción de hasta 37 vertebrados específicos de esa región. [31] Además, los cambios climáticos pueden resultar en un mayor número de huracanes , lo que puede aumentar el daño a los bosques nubosos de montaña tropicales. En conjunto, los resultados del cambio climático serán una pérdida de biodiversidad, cambios de altitud en las áreas de distribución de las especies y una reorganización de las comunidades y, en algunas zonas, la pérdida total de los bosques nubosos. [29]
En jardines botánicos
Las condiciones de un bosque nuboso son difíciles y costosas de reproducir en un invernadero porque es necesario mantener una humedad muy alta. Las temperaturas diurnas deben estar entre 70 y 75 °F, mientras que las nocturnas deben mantenerse entre 55 y 60 °F. En la mayoría de los casos, se deben utilizar equipos de refrigeración sofisticados para proporcionar temperaturas nocturnas por debajo de los 60 °F. Estas exhibiciones suelen ser bastante pequeñas, pero hay algunas excepciones notables. En los Estados Unidos, el Jardín Botánico de Atlanta tiene un gran invernadero de bosque nuboso tropical con una gran colección de epífitas de bosque nuboso de todo el mundo. Implementa un sistema de refrigeración para disminuir la temperatura durante la noche. Durante muchos años, los Jardines Botánicos de Singapur tuvieron un llamado invernadero. Los Jardines de la Bahía cuentan con un invernadero de 0,8 hectáreas (2,0 acres) que simplemente se llama " Bosque Nuboso ". Este último cuenta con una montaña artificial de 35 metros (115 pies) de altura revestida de epífitas como orquídeas , helechos, licopodios , bromelias y otras. [32] Debido a un clima relativamente templado y a la niebla de verano, el Jardín Botánico de San Francisco tiene tres colecciones de bosques nubosos al aire libre, incluido un Bosque Nuboso Mesoamericano de 2 acres establecido en 1985. [33] Los Jardines Botánicos de Buffalo y del Condado de Erie contienen un jardín " Bosque Nuboso de Panamá " en la Casa 11. [34]
Notas al pie
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Enlaces externos
Wikimedia Commons alberga una categoría multimedia sobre Bosques nubosos .
Iniciativa de Bosques Nubosos de Montaña Tropical Archivado el 5 de abril de 2008 en Wayback Machine.
Ecología del bosque nuboso de Monteverde
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Bosques Nubosos Unidos Archivado el 7 de diciembre de 2021 en Wayback Machine
Proyecto de hidrología tropical y bosques nubosos
Proyecto de hidrología de bosques nubosos tropicales
Vídeo del bosque nuboso – Rara Avis CR
Bosques nubosos tropicales montañosos: ciencia para la conservación y la gestión (LA Bruijnzeel, FN Scatena y LS Hamilton, 2011)
Grupo de Investigación en Biodiversidad y Ecosistemas de los Andes
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