El bosque de miombo es un bioma de pastizales, sabanas y matorrales tropicales y subtropicales (en el esquema del Fondo Mundial para la Naturaleza ) ubicado en el centro y sur de África tropical. Incluye tres ecorregiones de sabana boscosa (enumeradas a continuación) caracterizadas por la presencia dominante de especies de árboles Brachystegia y Julbernardia , y tiene una gama de climas que van desde húmedo a semiárido, y tropical a subtropical o incluso templado. [1] Los árboles característicamente pierden sus hojas durante un corto período en la estación seca para reducir la pérdida de agua y producir una oleada de hojas nuevas justo antes del inicio de la estación húmeda con ricos colores dorados y rojos que enmascaran la clorofila subyacente , que recuerdan los colores del otoño en la zona templada.
Los bosques de miombo se extienden por el centro-sur de África, desde Angola en el oeste hasta Tanzania en el este, incluyendo partes de la República Democrática del Congo, Malawi, Mozambique, Zambia y Zimbabue. Están limitados al norte por los bosques húmedos del Congo , al noreste por matorrales de acacia y commiphora y al sur por bosques semiáridos, pastizales y sabanas. [2]
El bosque recibe su nombre de miombo (plural, singular muombo ), la palabra bemba para las especies de Brachystegia . Otras lenguas bantúes de la región, como el suajili y el shona , tienen palabras relacionadas, si no idénticas, como el suajili miyombo (singular myombo ). Estos bosques están dominados por árboles de la subfamilia Detarioideae , particularmente miombo ( Brachystegia ), Julbernardia e Isoberlinia , que rara vez se encuentran fuera de los bosques de miombo. [2]
Los bosques de miombo se pueden clasificar como secos o húmedos según la cantidad y distribución anual de las precipitaciones. [3] Los bosques secos se encuentran en aquellas áreas que reciben menos de 1000 mm de precipitaciones anuales, principalmente en Zimbabwe, Tanzania central, Mozambique oriental y meridional, Malawi y Zambia meridional. Los bosques húmedos son aquellos que reciben más de 1000 mm de precipitaciones anuales, ubicados principalmente en el norte de Zambia, Angola oriental, Malawi central y Tanzania occidental. El miombo húmedo generalmente tiene un dosel más alto (15 metros o más), más cobertura de árboles (60% o más de cobertura del suelo) y mayor diversidad de especies que el miombo seco. [2]
Actualmente se reconocen tres ecorregiones. [4]
A pesar de que el suelo es relativamente pobre en nutrientes, la estación seca es larga y las precipitaciones son escasas en algunas zonas, el bosque es el hogar de muchas especies, incluidas varias especies de aves endémicas . El árbol predominante es el miombo ( Brachystegia spp.). También proporciona alimento y refugio a mamíferos como el elefante africano ( Loxodonta africana ), el perro salvaje africano ( Lycaon pictus ), el antílope sable ( Hippotragus niger ) y el alcéfalo de Liechtenstein ( Sigmoceros lichtensteinii ). [6]
Los bosques de miombo son importantes para el sustento de muchas personas rurales que dependen de los recursos disponibles en ellos. La amplia variedad de especies proporciona productos no madereros, como frutas, miel, forraje para el ganado y leña, a diferentes pueblos, en su mayoría bantúes, como los bemba , los lozi , los yao , los luvale , los shona y los luba .