Brachystegia tamarindoides , conocida como mu'unze y también como acacia de montaña , es un árbol de tamaño medianocon corteza gris lisa, hojas de color verde azulado y pequeñas flores de color blanco cremoso que producen abundantes cantidades de polen y néctar. Casi siempre tiene forma de paraguas vuelto hacia arriba con una parte superior plana parcialmente desarrollada, lo que hace que sea fácil de reconocer en bosques mixtos. En esto se diferencia de la mayoría de las otras especies de Brachystegia que tienen formas variables. Las hojas tienen un aspecto plumoso, con alrededor de 10 a 12 folíolos dispuestos a lo largo de cada peciolo.
El muunze se encuentra en toda el África tropical meridional y en las partes menos húmedas del África ecuatorial oriental. Alcanza su punto más meridional alrededor de los 21° S en la región del valle del río Runde de Zimbabue . Es un árbol de las regiones interiores que prospera a altitudes de alrededor de 900 a 1750 metros. En las partes más cálidas y septentrionales de su área de distribución se encuentra en tipos de bosques más secos, pero más al sur se encuentra tanto en bosques abiertos húmedos como secos. Prefiere condiciones bien drenadas y tolera incluso suelos muy delgados y rocosos, por lo que suele restringirse a las laderas y cimas de las colinas (no a las regiones montañosas como tales) en lugar de las mejores posiciones en los fondos de los valles. En estas posiciones, el árbol es muy fácil de reconocer debido a su follaje ondulante, su forma distintiva y su corteza gris escamosa pero lisa.
El muunze no es común en ninguna parte, pero está ampliamente distribuido en su área de distribución y crece hasta su tamaño máximo donde muchos otros árboles encuentran el suelo demasiado delgado o pobre; alrededor de 14 a 16 metros, dependiendo de la competencia. Es un árbol de bosques abiertos en áreas de estaciones húmedas y secas contrastantes, cuanto más larga sea la estación seca, más probable es que el muunze permanezca desnudo durante un período notable. Al igual que otras especies de Brachystegia, necesita un período de descanso fresco y seco cuando pierde sus hojas, seguido de un período seco y caluroso que revive el árbol. En este momento (generalmente agosto-septiembre) aparecen las hojas nuevas. Estas son de un color rojo pálido a intenso que se desvanecen a verde en aproximadamente una semana. Por lo tanto, el muunze es una hermosa vista en primavera, pero no se compara con el espectáculo mucho más llamativo que ofrece el msasa, estrechamente relacionado . Las semillas están encerradas en una vaina leñosa violácea. Las semillas se dispersan, como en otras especies de Brachystegia , cuando la vaina seca se parte aumentando la tensión en otoño (aproximadamente de abril a mayo o más tarde), arrojando las semillas fuera de ella.
Los bosques de Brachystegia tamarindoides subsp. microphylla crecen en afloramientos de cuarcita y laderas rocosas en las montañas Chimanimani de Mozambique y Zimbabue . Los árboles crecen bajos y extendidos, y están cubiertos de borlas de líquenes Usnea , con un sotobosque escaso. [1]
El nombre inapropiado de " acacia de montaña " para B. tamarindoides refleja la similitud del follaje del árbol con las especies de acacias plumosas que también se encuentran en África. Sin embargo, a diferencia de las acacias africanas, el muunze no tiene espinas . El nombre se encuentra, por ejemplo, en un artículo sobre la degradación de los bosques por la depredación de los elefantes y el fuego en la parte norte del Parque Nacional de Gonarezhou en el sureste de Zimbabue. [2] El nombre muunze es Shona y se usa en Zimbabue y Mozambique .