El bosque de Charnwood es una zona montañosa en el noroeste de Leicestershire , Inglaterra , delimitada por Leicester , Loughborough y Coalville . La zona es ondulada, rocosa y pintoresca, con áreas estériles. También tiene algunas extensas extensiones de bosque y una geología precámbrica significativa . Su elevación es generalmente de 600 pies (180 m) y más, el área que excede esta altura es de aproximadamente 6100 acres (25 km 2 ). El punto más alto, Bardon Hill , está a 912 pies (278 m). En su flanco occidental se encuentra un yacimiento de carbón abandonado , con Coalville y otros antiguos pueblos mineros, [1] ahora regenerados y replantados como parte del Bosque Nacional . La autopista M1 , entre las salidas 22 y 23, atraviesa el bosque de Charnwood.
La piedra dura del bosque de Charnwood se ha extraído durante siglos [2] y era una fuente de piedras de afilar y de molinos . Las canteras de granito de Bardon Hill , Buddon Hill y Whitwick suministran agregado triturado a una amplia zona del sur de Gran Bretaña.
El bosque es una importante zona recreativa con paseos por el bosque, conocido por sus exhibiciones de campanillas a principios de la primavera, escalada en roca y senderismo por las colinas . Los lugares populares con acceso público incluyen Bardon Hill , Beacon Hill , Bradgate Park , Swithland Wood , Outwoods y Stoneywell Cottage (National Trust).
La zona de colinas y terrenos abiertos conocida como Bosque de Charnwood no tiene límites jurisdiccionales (el municipio de Charnwood cubre aproximadamente dos tercios del Bosque de Charnwood, y la mitad oriental del municipio no es parte del bosque). Además, a pesar de su nombre, Charnwood nunca fue un bosque real y nunca estuvo sujeto a la ley forestal . [3] Por lo tanto, aunque es una localidad antigua y bien establecida, [4] solo recientemente ha sido definida oficialmente, por el proceso de Área de Carácter Nacional (NCA) de Natural England , [5] [6] que adopta una definición algo más amplia que muchos intentos anteriores de definir el área. [7] [8]
Muchas de las rocas escarpadas del bosque de Charnwood son de origen volcánico y son muy antiguas, datando de hace 600 millones de años hasta la época precámbrica . [9] Fue el sitio del primer descubrimiento registrado de Charnia masoni , la especie fosilizada compleja y grande más antigua conocida de la que se tiene registro, recuperada de una cantera cerca del pueblo de Charnwood de Woodhouse Eaves . Fue descubierta por separado en 1956 y 1957 por los escolares locales Tina Negus y Roger Mason , aunque fue Mason quien recibió el crédito (de ahí el nombre de masoni ). Desde este hallazgo en el bosque de Charnwood, se han descubierto fósiles precámbricos en todo el mundo. [10] [11] [12]
A lo largo del borde occidental del bosque de Charnwood, las rocas son principalmente dioritas ígneas precámbricas . Estas se formaron a partir de lava fundida en las profundidades de las rocas sedimentarias, enfriándose lentamente para producir rocas duras y en forma de bloques con grandes cristales. Esta roca se extrae ampliamente para la fabricación de piedra para carreteras en los alrededores de Groby , Markfield y Whitwick , y se la conoce como granito (antes también llamada markfieldita). [13]
La zona central del bosque tiene rocas aún más antiguas. Estas son sedimentarias y de carácter muy variable. Se formaron con material de volcanes que se depositó en aguas profundas, y es en estos lechos donde se encuentran los fósiles. La elevación, la inclinación y la erosión han producido las distintivas exposiciones irregulares que se encuentran en las partes más altas de Charnwood. [14] En el lado oriental, se encuentra una serie de rocas mucho más recientes. Nuevamente dioritas ígneas, que se formaron en las profundidades del subsuelo, pero son del Ordovícico , de apenas 450 millones de años atrás. [15] Estas se extraen ampliamente en las áreas cercanas a Mountsorrel .
La forma más antigua del nombre Charnwood probablemente deriva de cerne woda , del celta carn , que significa túmulo , y del inglés antiguo wudu , que significa madera. Algunas fuentes dan como derivación cwern , que significa una herramienta utilizada para moler grano y otros materiales a mano. La zona era una fuente de piedra para estas herramientas, llamadas piedras de molino . [16]
Las evidencias arqueológicas han demostrado que la zona estuvo habitada desde el Neolítico, aproximadamente entre el 4000 y el 2000 a. C. Beacon Hill es el sitio de un castro de la Edad de Bronce, que data de entre el 600 a. C. y el 43 d. C. Este es uno de los últimos rasgos visibles que sobreviven en el paisaje conocido por los coritanos , la tribu que ocupaba la mayor parte del área de East Midlands en la época de la conquista romana.
Según el Libro Domesday , solo había un asentamiento en el bosque de Charnwood en 1086, en Charley , cuyo nombre parece provenir de la misma raíz, con el sufijo -ley denotando tierra abierta, en lugar de bosque.
En los 200 años posteriores a la conquista normanda , los asentamientos recién creados ocuparon grandes extensiones de tierra del bosque para utilizarla en la agricultura. Quorn se estableció entre 1086 y 1153, y toda la tierra hasta Woodhouse había sido deforestada en 1228.
En comparación, hubo pocos cambios importantes en el uso de la tierra en el período posmedieval, hasta que la demanda de madera y carbón para la Revolución Industrial contribuyó a una mayor pérdida de bosques. A fines del siglo XVIII, la mayor parte de los bosques habían desaparecido, dejando grandes áreas de páramos y pastizales.
En 1957, se consideró la designación del bosque de Charnwood como Área de Excepcional Belleza Natural (AONB), pero la designación no se realizó debido a la construcción de la autopista M1 a través del área. [17] [18]
La zona sirvió de inspiración para los poemarios de Albert Francis Cross (1863-1940), autor, dramaturgo y poeta, y también es el escenario de la novela de ficción especulativa Some Kind of Fairy Tale (2012), de Graham Joyce , en la que se la describe como un posible portal al reino de las hadas .
El bosque de Charnwood cubre aproximadamente 170 km2 de Leicestershire , dividido en tres distritos de gobierno local: Charnwood Borough , North West Leicestershire District y Hinckley and Bosworth District. Incluye una reserva natural nacional (NNR), 19 SSSI (algunos subdivididos en la lista de sitios a continuación), 4 sitios de Geological Conservation Review (GCR) de importancia geológica internacional más otros 6 sitios GCR, 13 sitios geológicos de importancia regional (RIGS), cinco reservas naturales locales (LNR), siete reservas naturales de Leicestershire and Rutland Wildlife Trust (LRWT) y un bosque de Woodland Trust . Diecisiete sitios tienen acceso abierto al público. Los senderos y caminos para caballos brindan vistas y acceso limitado a los otros sitios enumerados y al resto del paisaje del bosque de Charnwood. Más de la mitad del bosque de Charnwood está incluido dentro del Bosque Nacional Inglés . También lo atraviesan dos rutas de senderismo de larga distancia señalizadas: Leicestershire Round e Ivanhoe Way. [19] Los 45 sitios que se enumeran aquí incluyen sitios con designaciones geológicas o de vida silvestre establecidas por ley, además de otros sitios incluidos en listas publicadas de sitios notables. Tanto en el mapa como en la tabla, el color verde indica un sitio abierto al público, el color ámbar indica un sitio con acceso limitado o restringido por permiso o membresía. El color rojo indica un sitio sin acceso público excepto por acuerdo especial con los propietarios.
Las plantas que se encuentran en los bosques incluyen Digitalis purpurea , Dactylorhiza fuchsii , Sorbus torminalis y Vaccinium myrtilus .
Abreviaturas utilizadas en la tabla: Reserva natural nacional (NNR). Sitio de especial interés científico (SSSI) (B=Biológico, G=Geológico). Geological Conservation Review (GCR) (I=de importancia internacional). [61] Sitio geológico de importancia regional (RIGS). Leicestershire and Rutland Wildlife Trust (LRWT). National Trust (NT). Reserva natural local (LNR).
52°42′N 1°15′O / 52.70, -1.25
