Leighfield es una parroquia civil en el condado de Rutland en las Midlands del Este de Inglaterra . No hay un centro de asentamiento en la parroquia, solo unas pocas propiedades aisladas. En el censo de 2001 tenía una población de 10, que era la cuarta más pequeña de las poblaciones parroquiales de Rutland. [3] En el censo de 2011, la población seguía siendo inferior a 100 y se incluyó en la parroquia civil de Ridlington . Comparte su nombre con Leighfield Forest, un área mucho más grande desde Braunston-in-Rutland hasta Stockerston y desde Skeffington hasta Ridlington , un triángulo de tierra de aproximadamente 4 millas (6,4 km) en cada dirección. [4]
El nombre del pueblo significa "bosque/claro". A partir del siglo XIV comenzaron a aparecer grafías con la adición de la palabra inglesa antigua "feld", que significa "tierra abierta" . [5]
Leighfield Way es una ruta señalizada de 11,9 km (7,4 millas) que une Leicestershire y Rutland Rounds en Belton-in-Rutland con Hereward Way y Viking Way en Oakham . [6]
En el período medieval, el bosque de Leighfield era un extenso bosque real que se extendía a ambos lados de las fronteras de Rutland y Leicestershire . Incluía un gran número de áreas boscosas de tamaño considerable, que en su mayoría habrían estado cercadas individualmente. El bosque también incluía caminos, aldeas y tierras de cultivo, por lo que no era ideal para la administración forestal. [7] Se había creado poco después de que Enrique I se convirtiera en rey en 1100 y se lo conocía inicialmente como el bosque de Rutland (aunque una parte significativa estaba en Leicestershire). El castillo de Sauvey , cerca de Withcote , probablemente fue construido por el rey Juan en 1211 como un pabellón de caza aislado . En 1235 todas las secciones de Leicestershire fueron liberadas de la Ley Forestal, y en 1299 una sección oriental fue desforestada de manera similar. [7]
Los abusos de los oficiales reales parecen haber sido un problema al menos tan grande como la caza furtiva por parte de las clases bajas. Se descubrió que un guardabosques tenía 300 cerdos en el bosque. En 1269, los jueces del rey acusaron al guardabosques Peter de Neville de tomar para su propio uso madera, leña y carbón en una cantidad equivalente a 7000 robles y otros árboles. [7] Al menos cuatro parques de ciervos estaban dentro del bosque, en Lyddington , Ridlington , Flitteriss Park y Cold Overton Park . De estos, solo Cold Overton todavía tiene bosques antiguos. [7] A fines del siglo XVI, la familia Hastings de Ashby de la Zouch eran los guardabosques. Para entonces se conocía como bosque de Leighfield y se administraba en tres bailíazos : Braunston , Ridlington y Beaumont . En una inquisición de 1566 se nombran 33 bosques individuales, con un total de 1.060 acres. [7]
El bosque llegó a su fin en 1630, cuando Carlos I eliminó la protección real y vendió sus tierras. Rápidamente se dedicó a la agricultura, ya fuera de pasto o de labranza, y en 1700 casi todo el bosque había sido talado. Los bosques antiguos supervivientes en la zona incluyen Prior's Coppice , Bolt Wood , Owston Woods, Skeffington Woods (catalogado como Leighfield Forest SSSI), Great Merrible Wood , los bosques de Launde , Wardley Wood y Stoke Dry Wood. [7] La mayor parte del antiguo bosque, incluida la parroquia de Leighfield, es ahora un paisaje abierto, aunque con setos ricos en especies. [8] La eliminación de muchos setos durante el siglo XX ha hecho que los bosques de Leighfield estén cada vez más aislados, pero el proyecto "Living Landscape" de Leicestershire and Rutland Wildlife Trust ha apuntado a Leighfield como uno de sus proyectos a escala paisajística, y está trabajando con la Comisión Forestal para crear nuevos bosques que puedan actuar como vínculos entre los sitios antiguos. [9]
Varios fragmentos han sido designados Sitio de Interés Científico Especial como Leighfield Forest SSSI . [10]
