Una bomba de gran éxito o galleta fue una de las bombas convencionales más grandes utilizadas en la Segunda Guerra Mundial por la Real Fuerza Aérea (RAF). El término "gran éxito" fue originalmente un nombre acuñado por la prensa y se refería a una bomba que tenía suficiente poder explosivo para destruir una calle entera o un edificio grande mediante los efectos de la explosión en conjunción con bombas incendiarias .
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Las bombas, llamadas entonces Blockbusters, eran las bombas HC (de alta capacidad) de la RAF. Estas bombas tenían carcasas especialmente delgadas que les permitían contener aproximadamente tres cuartas partes de su peso en explosivo, con una bomba de 4000 lb (peso nominal) que contenía aproximadamente 3000 lb (1400 kg) de explosivo ( Amatol , RDX o Torpex ). La mayoría de las bombas de uso general , denominadas "de capacidad media" (MC) por la RAF, contenían un 50% de explosivo en peso, y el resto estaba formado por la carcasa de fragmentación. Las Blockbusters más grandes se fabricaron más tarde en la guerra, desde la versión original de 4000 lb (1800 kg), hasta 12 000 lb (5400 kg).
La bomba de alta capacidad Mark I de 4000 lb (con un peso real de alrededor de 3930 lb [1780 kg]) era una carcasa cilíndrica soldada de acero de 0,31 pulgadas [7,9 mm] de espesor. El cuerpo de la bomba tenía 30 pulgadas [76 cm] de diámetro y 88 pulgadas [2,24 m] de largo. La punta de la bomba era cónica y se le colocó una cola cilíndrica vacía y liviana de 27 pulgadas [69 cm] de largo con un extremo cerrado, para una longitud total total de 115 pulgadas [2,92 m]. Se soldó una viga de acero de sección en T a la superficie interna de la bomba para fortalecerla. [1] Las bombas HC Mark II y Mark III posteriores diferían en detalles; la punta cónica se reemplazó por una punta abovedada y el número de espoletas se aumentó de una a tres para garantizar la detonación . La bomba Mark IV no tenía la viga de sección T y las bombas Mark V y Mark VI eran versiones fabricadas en los Estados Unidos. [2]
La bomba más grande, de 3,6 t (8000 lb), se construyó a partir de dos secciones de 1,8 t (4000 lb), de un diámetro mayor de 0,97 m (38 in), que se ensamblaron con pernos. [3] Se creó una versión de 5400 kg (12 000 lb) agregando una tercera sección de 1800 kg (4000 lb ) [4] [5] y no debe confundirse con la bomba de penetración terrestre Tallboy de 5400 kg (12 000 lb).
El diseño de alta capacidad de 4000 libras era poco más que un cilindro lleno de explosivos: no era aerodinámico y no tenía aletas. En comparación, la bomba estadounidense "4000 libras LC Bomb AN-M56" tenía un diseño aerodinámico como el de otras bombas estadounidenses, con un conjunto de aletas de cola de chapa metálica y secciones de morro y popa con forma. Cuando se le equipaba con una "pieza de morro" cónica y una cola de tambor, la bomba británica "Blockbuster" de 1800 kg (2 toneladas cortas) caía directamente hacia abajo. Estas bombas estaban diseñadas para su efecto explosivo, para causar daños a los edificios, específicamente para volar las tejas de los techos , de modo que las pequeñas bombas incendiarias de 4 libras (1,8 kg) pudieran alcanzar el interior de los edificios. A diferencia de la munición estadounidense AN-M56, las bombas cilíndricas de alta capacidad de diseño británico de clase "HC" fueron utilizadas solo por la RAF y las fuerzas aéreas asociadas de la Commonwealth, que eran las únicas fuerzas aéreas con bombarderos con bodegas de bombas lo suficientemente grandes como para albergarlas.
En 1947, Alfred Cecil Brooks de Stourbridge fue nombrado miembro de la Orden del Imperio Británico por crear el Blockbuster, aunque su mención decía "servicios sobresalientes al Rey de una naturaleza que no puede ser revelada". [6] El periódico local se refirió a él como "Blockbuster Brooks". [ cita requerida ]
El primer tipo de avión en transportar bombas de 4.000 libras (1,8 t) de forma operativa fue el Wellington durante un ataque a Emden en abril de 1941; [7] el transporte de la bomba requería que se retirara la viga de la bomba del compartimento de bombas y se cortara una ranura en las compuertas de bombas: la bomba sobresalía ligeramente a través de esta y, al soltarse, simplemente caía por el agujero. [8] La bomba más tarde se convirtió en parte de la carga de bombas estándar de los bombarderos nocturnos pesados de la RAF, así como de la de los Mosquitos de la Fuerza de Ataque Nocturno Ligero , cuyos aviones a veces bombardeaban Berlín dos veces en una noche, pilotados por dos tripulaciones diferentes.
El cañón HC de 2000 libras se utilizó hasta el final de la guerra; su uso alcanzó su punto máximo en 1944, con más de 16 000 de ellos lanzados [9].
Las de 8.000 libras (3,6 t) y 12.000 libras (5,4 t) solo podían ser transportadas por el Avro Lancaster , que necesitaba ser ligeramente modificado con puertas abultadas en el compartimiento de bombas.
El primer uso del HC de 8.000 libras (3,6 t) fue por parte de los Lancasters del 15.º Escuadrón contra Berlín el 2 de diciembre de 1943. El mal tiempo y otros factores hicieron que no se notara su eficacia. [10]
La "galleta" de 1,8 t (4000 lb) se consideraba una carga especialmente peligrosa de transportar. Debido al flujo de aire sobre las pistolas detonantes instaladas en el morro, a menudo explotaba incluso si se dejaba caer en un estado supuestamente "seguro" y desarmado. La altura segura sobre el suelo para dejar caer la "galleta" era de 1.800 m (6000 pies); si se bajaba, el avión corría el riesgo de sufrir daños por la onda expansiva atmosférica de la explosión :
Estábamos volando a 6.000 pies, que era la altura mínima para dejar caer el avión de 4.000 libras. Lo dejamos caer en medio de la ciudad [Koblenz], lo que le dio un golpe terrible al avión, lo levantó y voló una escotilla de escape desde arriba.
— Jack Murray, piloto del " G for George ", informando sobre la misión del "G for George" del 17 de abril de 1943. [11] [ página necesaria ]
El Escuadrón 617 desarrolló una técnica para lanzar una bomba MC de 1000 libras justo antes de una bomba HC de 12 000 libras; la onda de choque de la explosión de 1000 libras disparó las pistolas de la bomba de 12 000 libras para producir una "explosión aérea"; esta técnica se utilizó con éxito en ataques, incluida la fábrica Michelin en Clermont-Ferrand en marzo de 1944. [12]
Un período seco inusual provocó niveles bajos del río Rin en diciembre de 2011, exponiendo una bomba de HC de 4000 libras en el lecho del río cerca de Coblenza . Se evacuó un radio de 2 kilómetros (1,2 millas) alrededor del lugar de la bomba (que contenía alrededor de 45.000 personas) mientras se desactivaba la bomba. [13] Otra bomba de gran tamaño sin explotar fue encontrada en Dortmund en noviembre de 2013, lo que requirió la evacuación de más de 20.000 personas del área. [14] Otras bombas fueron encontradas y desactivadas en Vicenza el 29 de abril de 2001 y el 25 de abril de 2014. En 2001, las operaciones de desactivación requirieron la evacuación de 70.000 personas en un radio de 3 km (1,9 mi), [15] mientras que en 2014 las operaciones de desactivación requirieron la evacuación de 30.000 personas en un radio de 2,5 km (1,6 mi). [16]
El 19 de diciembre de 2016, una bomba británica identificada como una bomba de 4000 libras de HC "blockbuster" [17] fue descubierta en Augsburgo , Alemania. Fue desactivada el día de Navidad , lo que requirió la evacuación de más de 54.000 personas en un radio de 1,5 km. [18]
El 29 de agosto de 2017, se descubrió otra bomba británica HC 4000 durante unas obras de construcción cerca de la Universidad Goethe de Frankfurt , lo que obligó a evacuar a aproximadamente 65 000 personas en un radio de 1,5 km (0,93 mi). Esta fue la mayor evacuación en Alemania desde la Segunda Guerra Mundial. [19] [20] [21]
El 8 de abril de 2018, se descubrió una bomba HC 4000 durante trabajos de jardinería en Paderborn , cerca de la universidad local , lo que provocó la evacuación de 26.400 personas mientras se desactivaba la bomba. [22] [23] [24]
El 20 de marzo de 2024, se encontró una bomba MK IV en un sitio de construcción en Viterbo, Italia, lo que provocó la evacuación de más de 30.000 personas en un radio de 1400 m del lugar del descubrimiento. [25]
El diseño de una bomba de 2000 libras para cumplir con los requisitos de un tamaño similar al de la bomba GP de 1900 libras existente fue obra de Vickers con arreglos de paracaídas de la RAF; esto fue al mismo tiempo que Woolwich estaba diseñando la bomba de 4000 libras. La construcción de la caja real estuvo a cargo de la Great Western Railway Company. Las pruebas en vivo comenzaron a principios de 1941; algunas se utilizaron operativamente a fines de 1941 con lanzamiento de paracaídas y temporizador de retardo. El requisito del paracaídas se eliminó y desde principios de 1942 se utilizaron con cola convencional. Las Mark II y Mark III mejoradas (con diferentes posiciones de espoleta) siguieron en 1943. El peso real era de 1723 libras (782 kg) para las Mark II y III con un 71% de carga por peso de Amatol 60/40 o 50/50, RDX/TNT 60/40 o Torpex 2. [9]
El relleno era Amatol, RDX / TNT , Minol o Torpex . En 1943 se utilizaron 25.000 de estos cartuchos, cifra que aumentó a 38.000 en 1944. En 1945 y hasta el final de la guerra se utilizaron otros 25.000.
Peso real 7.860 lb (3.570 kg) con una relación de carga a peso del 68 %. El relleno era 'Amatex 9' o 'Torpex 2'. Las bombas se fabricaron entre 1942 y 1945. [3]
Relación de peso de la carga del 80%. El relleno era Amatex o Torpex. Se produjeron 170 en los dos últimos años de la guerra. [4]
Durante los bombardeos alemanes, los alemanes utilizaron minas navales lanzadas con paracaídas como bombas improvisadas. Su detonador se activaba con el impacto del aterrizaje y la bomba explotaba tras un retraso de 17 segundos. Como la bomba no estaba en un cráter, la fuerza de la explosión se dispersaba lateralmente, causando grandes daños. [26] [27] El gran ataque a Coventry del 14 al 15 de noviembre de 1940 incluyó el uso de 50 minas con paracaídas , que causaron grandes daños por explosión. Los británicos llamaron a estos dispositivos minas aéreas , [28] un calco del término alemán Luftmine . Estos tipos también se utilizaron durante los ataques aéreos a Malta , especialmente en sus zonas portuarias.
