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El Barrow Blitz es el nombre que se le dio a los bombardeos de la Luftwaffe sobre Barrow-in-Furness , Reino Unido , durante la Segunda Guerra Mundial . Tuvieron lugar principalmente durante abril y mayo de 1941, aunque el primer bombardeo de la Luftwaffe ocurrió en septiembre de 1940. [1] El astillero VSEL fue el principal objetivo de los bombardeos junto a la acería de Barrow , que antiguamente era la más grande del mundo.
Muchos habitantes de Barrovia [1] creen que la primera señal de interés alemán por la ciudad fue en mayo de 1936, cuando el zepelín LZ-129 Hindenburg voló muy bajo y lentamente sobre Barrow, que tanto los lugareños como los funcionarios del gobierno [2] creían que estaba espiando al astillero, aunque afirmaba que simplemente transportaba pasajeros en un viaje de lujo. [1] La ciudad, con una población de alrededor de 75.000 habitantes en 1941, [3] fue blanco de la Luftwaffe principalmente por su industria de construcción naval (similar al Clydebank Blitz ) que era una de las más sofisticadas del mundo y construyó muchos submarinos y barcos para la Marina Real .
Durante la Segunda Guerra Mundial, Walney Island fue el hogar de dos de las muchas instalaciones de artillería costera del país (Hilpsford Fort y Fort Walney), y hoy en día se pueden encontrar numerosos búnkeres esparcidos por toda la costa de Walney. Se usaban como puestos de vigilancia y contenían rifles y ametralladoras ligeras que podían usarse para defender Barrow contra la Luftwaffe . [4] La entrada a un gran refugio antiaéreo subterráneo que usaban los trabajadores de los astilleros se puede encontrar en el estacionamiento del desarrollo Waterfront Barrow-in-Furness . [5] Una gran unidad de la Royal Air Force tenía su base en el aeropuerto de Barrow/Walney Island , que se amplió durante la guerra en un esfuerzo por ayudar a las defensas aéreas de Gran Bretaña. [6]
La dificultad de apuntar únicamente al astillero de Barrow significó que muchos barrios residenciales fueron bombardeados en su lugar; 83 civiles murieron, 330 resultaron heridos y más de 10.000 casas fueron dañadas o destruidas durante el Blitz, aproximadamente el 25 por ciento del parque de viviendas de la ciudad. [7] Las ciudades y pueblos circundantes a menudo se confundían con Barrow y eran atacados en su lugar, mientras que muchas calles de Barrow sufrieron graves daños. Los bombardeos de mediados de abril de 1941 causaron daños significativos en una parte central de Abbey Road , destruyendo por completo el Waverley Hotel, así como la Christ Church y la Abbey Road Baptist Church. Los principales baños públicos de la ciudad y el Teatro Essoldo también sufrieron graves daños, sin embargo, fueron reparados en unos años. [8] Hawcoat Lane es una calle que es más conocida por recibir un impacto destructivo directo a principios de mayo de 1941. [7] Barrow ha sido descrita como algo desprevenida para el Blitz, ya que solo había suficientes refugios públicos para el 5 por ciento de la población de la ciudad; Algunas personas que vivían en el centro de la ciudad se vieron obligadas a buscar refugio en los setos de las afueras de Barrow. Se cree que esta falta de refugios provocó un número excesivamente elevado de víctimas. [7] Dos vigilantes de incendios murieron en mayo de 1941 cuando la grúa de cabeza de martillo en la que estaban estacionados en el Astillero Vickers fue bombardeada por la Luftwaffe . [9]
El cuartel general de las defensas antiaéreas de Barrow estaba en el Furness Abbey Hotel , un edificio de piedra arenisca junto a la antigua estación de tren junto a las ruinas de la abadía , en un valle protegido por árboles; parece que no era un objetivo probable. En mayo de 1941 fue atacado y gravemente dañado por la Luftwaffe . [10] La mayor parte del hotel fue demolido posteriormente y la parte restante se convirtió en un bar/restaurante conocido como "The Abbey Tavern". La estación central de Barrow sufrió graves daños el 7 de mayo de 1941; un monumento conmemorativo de la Primera Guerra Mundial situado en su interior todavía presenta los agujeros y cortes causados por los bombardeos de la Segunda Guerra Mundial.
Nella Last , ama de casa local, escribió diarios de sus experiencias cotidianas en el frente doméstico durante la guerra y después de ella para el proyecto Mass-Observation , que se publicaron en una serie de libros. Sus memorias fueron adaptadas posteriormente para la televisión.
Stella Rimington , que más tarde sería la jefa del MI5 , se mudó de Londres a Barrow a los cuatro años cuando comenzó la guerra y vivió allí durante los bombardeos. Describió cómo se escondía debajo de las escaleras, cómo las ventanas estallaban y cómo los techos se derrumbaban. En una noche muy mala, caminó entre las bombas hasta un refugio antiaéreo. [11]
El principal monumento de guerra de Barrow es un cenotafio ubicado en Barrow Park. Lleva los nombres de cientos de habitantes de Barrow que murieron en combate durante varias guerras, incluidos 616 en la Primera Guerra Mundial, 268 en la Segunda Guerra Mundial y 6 en la Guerra de Corea . [12] El Museo Dock en Hindpool contiene una exhibición sobre el bombardeo de Barrow.
En 2016, el cineasta y estudiante de Barrow Sixth Form Matthew Dodd creó un documental para conmemorar el 75.° aniversario del Barrow Blitz, titulado The Barrow Blitz: 75 Years On . [13]
Cronología de los acontecimientos durante el bombardeo de Barrow. [14]
