Los bombardeos de Zadar por parte de los aliados durante la Segunda Guerra Mundial duraron desde noviembre de 1943 hasta octubre de 1944. Aunque también se bombardearon otras grandes ciudades de Italia , el de Zadar destaca por el número de ataques y de víctimas mortales. Los informes varían enormemente: los aliados documentaron 30 bombardeos, mientras que los relatos italianos contemporáneos afirman que hubo 54. Las víctimas mortales registradas varían entre menos de 1.000 y hasta 4.000 de los 20.000 habitantes de la ciudad.
Durante el bombardeo, el 80% de los edificios de la ciudad fueron destruidos. A Zadar se la ha llamado la " Dresde del Adriático" debido a las similitudes percibidas con el bombardeo aliado de esa ciudad . [1] En ambos casos, las bombas aliadas devastaron una ciudad rica en tesoros artísticos e históricos, pero con poca importancia industrial o militar aparente para la guerra.
Es el acontecimiento histórico más significativo ocurrido en Zadar después del asedio de Zadar en 1202 por las fuerzas de la Cuarta Cruzada .
Zadar (conocida en italiano como Zara ) pasó a formar parte del Reino de Italia como resultado del Tratado de Rapallo de 1920 , que estableció el estatus de los antiguos territorios austrohúngaros . [2] Tenía una gran mayoría italiana y era un enclave italiano en Dalmacia. [3] A partir de la década de 1920, muchos más croatas [ cita requerida ] fueron presionados para abandonar la ciudad mientras su lugar estaba siendo ocupado por italianos étnicos que se reasentaban allí desde el interior de la Dalmacia yugoslava , como el famoso estilista de moda Ottavio Missoni , [4] que se mudó con su familia desde Dubrovnik . El censo de 1910 en Austria-Hungría situó a los italianos en el 69,3% de la población, que aumentó constantemente en las décadas siguientes. Los funcionarios públicos, profesores y policías fueron trasladados desde el continente.
Durante este tiempo también hubo una importante presencia de personal militar.
Hasta 1941, la ciudad estaba rodeada de fortificaciones italianas, de las que el más notable era el búnker detrás de Gaženice y en la zona de Ploče y Crnog.
El 6 de abril de 1941, las potencias del Eje atacaron el Reino de Yugoslavia . El 17 de abril, el gobierno yugoslavo se rindió. Zara contaba con una fuerza de 9.000 hombres al mando del general Emilio Gilioli que, tras sangrientos combates, el 15 de abril llegó a Šibenik y Split . Al llegar a Dubrovnik y Mostar el 17 de abril, se encontraron con tropas que habían partido de Albania .
Se sabe que el 8 de abril la aviación yugoslava bombardeó Zadar. Aunque esto provocó algunos daños, no se puede comparar con el bombardeo que la ciudad sufriría dos años después. Los civiles habían sido evacuados previamente hacia Ancona y Pola . El Tratado de Roma de 1941 entre el recién formado Estado títere fascista Independiente de Croacia (NDH) e Italia entregó a Italia una gran parte del norte de Dalmacia, incluidas las ciudades de Split y Knin .
Tras la destitución de Mussolini , el nuevo gobierno de Pietro Badoglio declaró un armisticio y el 8 de septiembre de 1943 el ejército italiano se derrumbó. El NDH aprovechó esta situación caótica proclamando la nulidad del Tratado de Roma y ocupando la Dalmacia italiana con apoyo alemán. Sin embargo, los alemanes entraron primero en Zadar y el 10 de septiembre la 114 División de Infantería alemana tomó el control. Esto impidió que los partisanos (las fuerzas aliadas locales) liberaran temporalmente Zadar, como sucedió con Split y Šibenik.
A la ciudad se le impidió unirse al NDH con el argumento de que la propia Zadar no estaba sujeta a las condiciones del Tratado de Roma, fuera éste nulo o no. A pesar de ello, el líder del NDH, Ante Pavelić, designó a Zadar como capital del condado de Sidraga-Ravni Kotari, aunque se le impidió a su prefecto entrar en la ciudad. Zadar permaneció bajo administración local italiana con protección militar alemana y en ese clima de incertidumbre comenzaron los bombardeos aliados.
El primer gran ataque aéreo aliado sobre Zadar fue llevado a cabo el 2 de noviembre de 1943 por la 12.ª Fuerza Aérea de los Estados Unidos , durante el cual un orfanato fue destruido, entre otros edificios. El 28 de noviembre se produjeron ataques más grandes en los que murieron 200 personas, y el 16 y el 30 de diciembre. Estos primeros ataques causaron muchas víctimas civiles, pero la ciudad siguió funcionando a pesar de los daños. El ataque del 16 fue especialmente duro, ya que los refugios de Voštarnica y del centro de la ciudad fueron alcanzados, matando a entre 150 y 200 personas. Cincuenta bombarderos medios estadounidenses B-25 participaron en los ataques, arrojando 90 toneladas de bombas.
Además de estos ataques principales, la ciudad fue bombardeada en menor medida otros días. Mediante el uso de bombardeos de saturación , se destruyeron bloques enteros del barrio. El centro de la ciudad fue el más afectado, especialmente alrededor del Foro y la calle Callelarga, donde ningún edificio se salvó. Como en otros casos de bombardeos urbanos, el daño no fue causado por las explosiones iniciales sino por los incendios resultantes, que convirtieron la ciudad en un montón de esqueletos de casas quemadas. Cada ataque tuvo como objetivo una parte específica de la ciudad. El día 16, el área desde la Iglesia de Nuestra Señora de la Buena Salud hasta la Piazza delle Erbe (hoy Plaza del Pueblo), al otro lado de la Callelarga, mientras que el día 30 fue atacada la zona desde el paseo marítimo de Riva Nova hasta el Teatro Giuseppe Verdi. El 31 de diciembre, el hospital de la ciudad y la mayor parte de la maquinaria industrial fueron destruidos. La fábrica Luxardo (fabricante del licor de cereza al marrasquino ) fue incendiada [5] , y el edificio ardió durante tres días.
Los ataques que devastaron por completo Zadar siguieron entre enero y marzo de 1944. El 16 de enero de 1944, los bombarderos pesados Liberator atacaron Zara, perdiendo un bombardero pero cobrándose nueve cazas de la Luftwaffe . [6] Sin embargo, el número de víctimas fue mucho menor porque la población que se quedó sin hogar huyó a las afueras menos dañadas (Arbanasi y Stanovi) así como a las islas de Zadar. Se estima que en la primavera de 1944, quedaban menos de 4.000 civiles en la ciudad. [ cita requerida ] A pesar de que las plantas industriales y los muelles estaban paralizados, los bombardeos continuaron durante todo 1944. Por lo tanto, los alemanes se vieron obligados a establecer un puerto en Zaton cerca de Nin y Ražanac .
En verano, el centro de Zadar prácticamente había dejado de existir. La mayoría de las casas habían quedado completamente destruidas y sus ruinas cubrían las calles. La ciudad estaba desolada. El período de junio a principios de octubre no se caracterizó por grandes ataques, pero éstos se reanudaron a mediados de octubre, cuando las fuerzas alemanas abandonaron la ciudad. Los peores ataques se produjeron los días 25 y 30 de ese mes, cuando se alcanzaron las zonas de Arbanasi y Brodarica, Jazina y el paseo marítimo de Riva Nova .
El último ataque se produjo el 31, el mismo día en que las fuerzas de los partisanos yugoslavos entraron en Zadar. Durante el ataque, varios partisanos murieron por accidente.
La mayor parte del núcleo de la ciudad fue destruida, incluida toda la Riva Nova con sus 12 palacios austrohúngaros, su oficina de correos y los bloques de vecinos alrededor del Foro, el Kalelarga, la escuela cerca de la iglesia de San Crisógono , las iglesias de Santa María, Nuestra Señora de la Salud y el baptisterio de la Catedral de Santa Anastasia . Solo se restauraron las iglesias. Muchos edificios que se habían quemado no fueron reconstruidos, sino demolidos, y sus piedras se reutilizaron en la reconstrucción de la costa y las carreteras. Un ejemplo bien conocido de esto fue el Teatro Giuseppe Verdi, que solo sufrió daños leves, pero fue saqueado por las fuerzas comunistas y destruido. Los daños de la guerra y la posguerra se produjeron principalmente en la parte occidental de la península, donde se encontraban las oficinas gubernamentales y los muelles. Varoš, fue una de las áreas donde se mantuvo el aspecto de antes de la guerra.
Además de la destrucción causada por los aliados, los alemanes en retirada minaron la Riva Nova, lo que ralentizó la recuperación de la posguerra y causó víctimas. Es probable que nunca se conozcan las cifras exactas, ya que Zadar sufrió un cambio significativo en su población. El porcentaje de ciudadanos croatas aumentó drásticamente. El número de personal militar que permanece en la ciudad es indeterminado.
Después de la guerra, el número de víctimas se convirtió en una cuestión política, especialmente dentro de la comunidad de italianos que habían abandonado la ciudad para irse a Italia. Calcularon la cifra en 3.000-4.000 muertos, afirmando que se había llevado a cabo un genocidio contra ellos. La mayoría de las fuentes sitúan el recuento en 1.000 muertos, ya que una gran parte de la población escapó después de los primeros ataques en otoño e invierno de 1943. [7] [8]