El asedio de Toma fue una acción incruenta durante la Primera Guerra Mundial en la isla de Nueva Pomerania (ahora Nueva Bretaña ) entre el 14 y el 17 de septiembre de 1914 como parte de la ocupación de la Nueva Guinea alemana por la Fuerza Expedicionaria Naval y Militar Australiana (AN&MEF). Las fuerzas australianas habían sido enviadas para apoderarse y destruir las estaciones de radio alemanas en el suroeste del Pacífico porque estaban siendo utilizadas por el Escuadrón de Cruceros Alemanes de Asia Oriental del vicealmirante Maximilian von Spee que amenazaba a los barcos mercantes en la región. Nueva Zelanda proporcionó una fuerza similar para la ocupación de la Samoa alemana . Finalmente, el gobierno colonial alemán se vio obligado a rendirse después de ser rodeado, poniendo fin a la última resistencia significativa en el territorio.
La Fuerza Expedicionaria Naval y Militar Australiana (AN&MEF) llegó a Rabaul el 11 de septiembre y encontró el puerto libre de fuerzas alemanas. Pequeños grupos de reservistas navales desembarcaron en Kabakaul y Herbertshöhe en Neu-Pommern , al sureste de Rabaul. Estos grupos fueron reforzados primero por marineros y luego por infantería y avanzaron tierra adentro para capturar la estación de radio que se cree que estaba en funcionamiento en Bita Paka, 4,3 millas (6,9 km) al sur. [1] Los australianos se encontraron con la resistencia de una fuerza mixta de reservistas alemanes y policías nativos melanesios, que los obligaron a abrirse paso hasta el objetivo. Al anochecer se llegó a la estación de radio y se descubrió que había sido abandonada, el mástil caído pero sus instrumentos y maquinaria intactos. Durante los combates en Bita Paka, siete australianos murieron y cinco resultaron heridos, mientras que los defensores perdieron un suboficial alemán y unos 30 melanesios murieron, y un alemán y diez melanesios resultaron heridos. [2] Al anochecer del 12 de septiembre, el batallón de infantería de la AN&MEF desembarcó en Rabaul. La tarde siguiente se llevó a cabo una ceremonia para señalar la ocupación británica de Nueva Bretaña a pesar de que el gobernador alemán no había entregado el territorio. [3]
Mientras tanto, después de su derrota en Bita Paka el 11 de septiembre, las fuerzas alemanas restantes se retiraron 19 millas (31 km) a Toma , creyendo que tendrían tiempo para recuperarse antes de que llegaran los australianos. Sin embargo, sin que los alemanes lo supieran, un grupo avanzado de 200 australianos, bajo el mando del mayor Edward Martin , los había seguido desde Bita Paka y había rodeado la ciudad, procediendo a bombardearla con una pieza de campaña de 12 libras. El crucero protegido HMAS Encounter también llegó al lugar y disparó varios proyectiles contra una cresta cercana. [3] El gobernador alemán, Eduard Haber, sabía que su pequeña fuerza eventualmente tendría que rendirse, pero continuó resistiendo durante varios días con la esperanza de que el Escuadrón Alemán de Asia Oriental llegara para relevarlos. [4] Sin embargo, la demostración de potencia de fuego australiana fue suficiente para iniciar las negociaciones, lo que obligó a Haber a darse cuenta de que sus esperanzas eran inútiles. Posteriormente, los alemanes llegaron a términos favorables con los australianos, rindieron la colonia y pusieron fin al asedio. El 17 de septiembre se firmaron los términos y cesó toda resistencia militar; los 40 soldados alemanes restantes y los 110 nativos se rindieron el 21 de septiembre. [4] A Haber se le permitió regresar a Alemania, mientras que los civiles alemanes podían quedarse siempre que hicieran un juramento de neutralidad. Aquellos que se negaron fueron transportados a Australia, desde donde pudieron viajar libremente de regreso a Alemania. [5]
Con la rendición del gobierno, casi toda la Nueva Guinea Alemana quedó bajo control australiano. La mayoría de los alemanes que vivían allí fueron internados y luego deportados. Solo unas pocas bandas aisladas de fuerzas alemanas continuaron resistiendo después de la caída de Toma. En 1915, la única resistencia alemana restante en la colonia, además de algún que otro asaltante mercante, era el teniente Hermann Detzner y su banda de 20 policías nativos que evadieron su captura en el interior de Nueva Guinea durante toda la guerra. [6] Después de la captura de posesiones alemanas en la región, la AN&MEF proporcionó fuerzas de ocupación durante la guerra. [7]
4°23′0″S 152°10′0″E / 4.38333, -4.38333; 152.16667