Los bombarderos pesados B-29 Superfortress de las Fuerzas Aéreas del Ejército de los Estados Unidos realizaron dos ataques aéreos contra instalaciones ferroviarias en Kuala Lumpur ocupada por los japoneses durante febrero y marzo de 1945. El primero de estos ataques tuvo lugar el 18 de febrero e involucró a 48 o 49 B-29 con base en en Bengala Occidental . La segunda incursión se realizó el 10 de marzo con 24 o 26 aviones. Estos ataques causaron grandes daños a los talleres de reparación del ferrocarril central (actualmente KL Sentral ). Ningún avión estadounidense se perdió en ninguna de las operaciones.
Las fuerzas japonesas capturaron Kuala Lumpur el 11 de enero de 1942 durante la campaña malaya . [1] El 28 de enero de ese año, los bombarderos pesados Boeing B-17 Flying Fortress de las Fuerzas Aéreas del Ejército de los Estados Unidos (USAAF) que operaban desde Palembang en las Indias Orientales Holandesas bombardearon aeródromos controlados por japoneses cerca de la ciudad. [2] Kuala Lumpur se convirtió más tarde en un centro ferroviario clave para la Malasia ocupada por los japoneses . [3]
A principios de 1944, la USAAF inició el primer despliegue de sus nuevos bombarderos pesados B-29 Superfortress . Como parte de la Operación Matterhorn , el XX Bomber Command tenía su base en la India y se le asignó la función principal de atacar objetivos en el oeste de Japón a través de aeródromos en el centro de China. Además, el comando recibió instrucciones de atacar también objetivos en Manchuria y el este de Asia. [4]
El XX Bomber Command realizó su primera incursión de penetración profunda en el sudeste asiático en la noche del 9 al 10 de agosto de 1944, cuando 56 B-29 realizaron un ataque fallido contra objetivos petroleros cerca de Palembang durante la Operación Boomerang . [5] También se realizaron ataques contra Singapur el 5 de noviembre y el 11 de enero de 1945. [6] El 15 de enero de 1945, se ordenó al XX Bomber Command que dejara de volar misiones a través de China y, en su lugar, realizara "operaciones limitadas" contra objetivos en los territorios ocupados por los japoneses. zonas del sudeste asiático desde sus bases en la India. Este fue un uso provisional para el comando, antes de su redespliegue a las Islas Marianas en abril, donde se uniría al principal esfuerzo de bombardeo estratégico contra Japón. [7]
Los B-29 realizaron un ataque exitoso contra instalaciones navales japonesas en Singapur el 1 de febrero. Inmediatamente después comenzaron los preparativos para otra incursión contra Singapur, prevista para el 6 de febrero. Sin embargo, el 3 de febrero, el Comando del Sudeste Asiático (SEAC) ordenó al XX Comando de Bombarderos que no realizara más ataques contra instalaciones navales en Singapur o Penang, ya que se esperaba capturarlas intactas más adelante en la guerra. El comandante del SEAC , Louis, Lord Mountbatten, especificó que varios objetivos en el área de Kuala Lumpur serían el objetivo principal del XX Bomber Command. Las instalaciones industriales en Singapur y Saigón y sus alrededores fueron identificadas como objetivos secundarios. [8]
La primera incursión del XX Bomber Command contra Kuala Lumpur se realizó el 19 de febrero. El objetivo de este operativo fueron los Talleres de Reparación del Ferrocarril Central . [9] 48 [10] o 49 [9] B-29 de los Grupos de Bombardeo 444.º y 468.º llegaron a la ciudad. La fuerza descendió a una altitud inferior a 11.000 pies (3.400 m) para pasar por debajo de las nubes. El ataque tuvo éxito: el 67 por ciento de los edificios del taller fueron destruidos, así como las vías del tren y el material rodante. [9] Otros cuatro B-29 bombardearon objetivos alternativos. [11] Todos los B-29 regresaron a la base. [10] Como resultado de esta incursión, muchos edificios en Kuala Lumpur no exhibieron banderas japonesas durante un día festivo convocado para honrar a las fuerzas japonesas en marzo debido al temor de que hacerlo los convertiría en un objetivo para futuros ataques aliados. [12]
El 468.º Grupo de Bombardeo realizó un segundo ataque a los talleres de reparación del ferrocarril central el 10 de marzo. O 24 [13] o 26 [9] B-29 realizaron el ataque. Como no se dispararon cañones antiaéreos contra los bombarderos y se encontraron pocos aviones de combate japoneses, los B-29 descendieron a 8.700 pies (2.700 m). El bombardeo fue muy preciso y destruyó una rotonda , varios otros edificios y otros equipos ferroviarios. [9] El cercano Museo de Selangor también resultó gravemente dañado. [12] Otros tres B-29 atacaron Khao Huakhang y uno intentó bombardear un barco cerca de Port Swettenham . [14] La fuerza estadounidense no sufrió ninguna pérdida. [13]
El XX Bomber Command completó su última misión, un ataque a Singapur, el 30 de marzo. Posteriormente, sus unidades de combate se trasladaron a las Islas Marianas. [15]
No todas las bombas lanzadas durante los ataques a Kuala Lumpur explotaron, y las unidades de Ingenieros Reales del Ejército Británico necesitaron retirar las municiones sin detonar de los patios ferroviarios de Kuala Lumpur después de la guerra. Una bomba de guerra explotó frente a la estación de tren de Kuala Lumpur en abril de 1949, dejando un cráter de 18 m (20 yardas) de ancho. [dieciséis]