El 29 de diciembre de 2019, Estados Unidos llevó a cabo ataques aéreos contra depósitos de armas y centros de mando de Kata'ib Hezbollah en Irak y Siria, matando al menos a 25 milicianos e hiriendo a 55 más. El Departamento de Defensa de EE. UU. dijo que la operación fue una represalia por los repetidos ataques contra bases militares iraquíes que albergan fuerzas de la coalición Operación Inherent Resolve (OIR), en particular el ataque del 27 de diciembre de 2019 contra una base aérea de Kirkuk que dejó muerto a un contratista civil estadounidense. [3] [4] Kata'ib Hezbollah, una milicia chiíta extremista financiada por Irán , [5] negó cualquier responsabilidad por los ataques. [6]
Los ataques aéreos unilaterales estadounidenses fueron condenados por el gobierno iraquí, el personal de las Fuerzas Armadas iraquíes e Irán, y culminaron con el ataque a la embajada de Estados Unidos en Bagdad por milicianos iraquíes y sus partidarios el 31 de diciembre de 2019. Esto, a su vez, condujo a un ataque aéreo estadounidense cerca de Bagdad. Aeropuerto Internacional el 3 de enero de 2020, matando al general iraní Qasem Soleimani y al comandante de Kata'ib Hezbollah Abu Mahdi al-Muhandis .
Estados Unidos intervino en Irak en 2014 como parte de la Operación Inherent Resolve (OIR), la misión liderada por Estados Unidos para combatir la organización terrorista Estado Islámico de Irak y el Levante (ISIL), y ha estado entrenando y operando junto a las fuerzas iraquíes como parte de la coalición anti-EIIL. ISIL fue rechazado en gran medida desde Irak en 2017 durante un conflicto interno , con la ayuda de fuerzas respaldadas por Estados Unidos y milicias suníes y chiítas. Se sabe que Irán, que también intervino en Irak , apoya a las milicias chiítas iraquíes , algunas de las cuales son relativamente hostiles a la presencia estadounidense en Irak y al gobierno iraquí liderado por suníes . [5] Las tensiones aumentaron entre Irán y Estados Unidos en 2018 cuando el presidente estadounidense, Donald Trump, se retiró unilateralmente del acuerdo nuclear de 2015 y volvió a imponer sanciones. [2]
El 27 de diciembre de 2019, la base aérea K-1 en la provincia de Kirkuk , Irak, una de las muchas bases militares iraquíes que albergaron al personal de la coalición Operación Inherent Resolve, fue atacada con múltiples cohetes, matando a un contratista civil estadounidense e hiriendo a cuatro miembros del servicio estadounidense y dos. Personal de las fuerzas de seguridad iraquíes . Estados Unidos culpó del ataque a la milicia Kata'ib Hezbollah , respaldada por Irán, mientras que el grupo negó su responsabilidad. [4]
Un alto funcionario estadounidense dijo que había habido una "campaña" de 11 ataques contra bases iraquíes que albergaban personal de la OIR en los dos meses anteriores al incidente del 27 de diciembre, muchos de los cuales Estados Unidos atribuyó a Kata'ib Hezbollah. [7]
Alrededor de las 11:00 a. m. EST del 29 de diciembre de 2019, Estados Unidos atacó cinco posiciones de Kata'ib Hezbollah en territorio iraquí y sirio . Según el Pentágono , Estados Unidos atacó tres lugares en Irak y dos en Siria, incluidas instalaciones de almacenamiento de armas y puestos de mando y control . Un funcionario estadounidense afirmó que los ataques fueron llevados a cabo por aviones de combate F-15E utilizando bombas guiadas con precisión y que se observaron explosiones secundarias después de algunos de los ataques, lo que indica que los sitios pueden haber contenido municiones almacenadas. Según los informes, las instalaciones de municiones contenían tanto cohetes como drones utilizados por la milicia. [8] [9] [3] [4]
Estados Unidos no especificó los lugares de los ataques, pero, según se informa, uno de los ataques iraquíes había tenido como objetivo un cuartel general de la milicia en o cerca del distrito de al-Qa'im a lo largo de la frontera occidental con Siria. Los ataques en Siria tuvieron lugar a lo largo del valle del río Éufrates Medio (MERV), en el sureste del país. [4] [9]
Según se informa, al menos 25 milicianos murieron y 55 resultaron heridos. [2] Según fuentes de la milicia y la seguridad iraquíes, al menos cuatro comandantes locales de Kata'ib Hezbollah estaban entre los muertos en los ataques iraquíes, incluido Abu Ali Khazali. [10] Los funcionarios estadounidenses no pudieron confirmar el recuento de bajas de las milicias. [4]
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Tras los ataques del 29 de diciembre, funcionarios estadounidenses advirtieron que se podrían emprender nuevas acciones para defender los intereses estadounidenses y "disuadir nuevos malos comportamientos por parte de grupos de milicias o de Irán". El presidente de Estados Unidos, Donald Trump, fue informado antes y después de los ataques por sus asesores de seguridad nacional y se le informó que podría justificarse una mayor respuesta militar. [8] [4]
En una declaración, el asistente del Secretario de Defensa de Estados Unidos, Jonathan Hoffman, calificó los ataques de "defensivos" y afirmó que fueron en represalia por ataques anteriores de Kata'ib Hezbollah contra las fuerzas de la coalición Operación Inherent Resolve y sus socios iraquíes en semanas y meses anteriores. Hoffman también afirmó que la milicia había recibido armas de la Fuerza Quds de Irán que se habían utilizado para atacar a las fuerzas de la OIR. [3] El Secretario de Estado de Estados Unidos, Mike Pompeo, consideró los ataques como una advertencia contra cualquier acción por parte de Irán que ponga en peligro las vidas de los estadounidenses. [11]
Un portavoz de las Fuerzas Armadas iraquíes afirmó que el secretario de Defensa estadounidense, Mark Esper, informó al primer ministro iraquí, Adil Abdul-Mahdi, media hora antes de la operación, a la que este objetó y condenó enérgicamente; El portavoz calificó los ataques aéreos unilaterales estadounidenses como "una traicionera puñalada por la espalda". [8] El Primer Ministro Abdul-Mahdi declaró posteriormente tres días de luto nacional , desde el 31 de diciembre de 2019 hasta el 2 de enero de 2020. [12] [2] El primer ministro argumentó que los ataques no se llevaron a cabo basándose en pruebas de una amenaza específica, sino en cambio, fue motivado geopolíticamente por las tensiones regionales entre Irán y Estados Unidos [13]
El comandante superior de las Unidades de Movilización Popular, Abu Mahdi al-Muhandis, dijo: "Nuestra respuesta será muy dura con las fuerzas estadounidenses en Irak". [2]
El 31 de diciembre, milicianos de las PMF y sus partidarios atacaron la embajada de Estados Unidos en Bagdad , lo que llevó a Estados Unidos a desplegar soldados adicionales para ayudar a sofocar la situación. [14] [15]
Irán - El portavoz del Ministerio de Asuntos Exteriores iraní, Abbas Mousavi, dijo que Estados Unidos había "mostrado abiertamente su apoyo al terrorismo y su negligencia hacia la independencia y la soberanía nacional de los países". Añadió que Estados Unidos debe aceptar la responsabilidad de las consecuencias de los "ataques ilegales". [16] En respuesta a las afirmaciones de Estados Unidos de que Irán estaba detrás de los ataques a la base aérea iraquí, el líder supremo de Irán tuiteó : "Si Irán quiere luchar contra un país, atacará directamente". [17]
Bahréin - El Ministerio de Asuntos Exteriores de Bahréin emitió un comunicado apoyando los ataques aéreos. [18]
Israel - El primer ministro israelí, Benjamin Netanyahu, elogió los ataques aéreos y enfatizó los vínculos de la milicia con Irán. [19]
Rusia - El Ministerio de Asuntos Exteriores de Rusia calificó la situación de inaceptable y pidió moderación a ambas partes. [20]
Hezbollah - En una declaración, Hezbollah del Líbano calificó los ataques como "una violación flagrante de la soberanía, la seguridad y la estabilidad de Irak y del pueblo iraquí". [16]