Mistel ( en alemán , " muérdago ", una planta parásita) era el componente no tripulado más grande de unaconfiguración de aeronave compuesta desarrollada en Alemania durante las últimas etapas de la Segunda Guerra Mundial . El compuesto comprendía una pequeña aeronave de control pilotada montada sobre un gran dron portador de explosivos, el Mistel , y en su conjunto se lo conocía como Huckepack ("Piggyback"), también conocido como Beethoven-Gerät ("Dispositivo Beethoven") o Vati und Sohn ("Papá e hijo"). [1]
El más exitoso de estos utilizó un bombardero Junkers Ju 88 modificado como Mistel , con todo el compartimento de la tripulación ubicado en el morro reemplazado por un morro especialmente diseñado lleno de una gran carga de explosivos, en forma de carga hueca . El componente superior era un avión de combate , unido al Mistel por puntales. La combinación sería volada hasta su objetivo por un piloto en el caza; luego, el bombardero no tripulado sería liberado para golpear su objetivo y explotar, dejando al caza libre para regresar a la base. El primer avión compuesto de este tipo voló en julio de 1943 y fue lo suficientemente prometedor como para comenzar un programa por la unidad de pruebas de la Luftwaffe KG 200 , con nombre en código "Beethoven", que finalmente entró en servicio operativo.
Otros compuestos de Mistel fueron Ta 154 / Fw 190 , Ar 234 / Fi 103 , Do 217K / DFS 228 y Si 204 / Lippisch DM-1 . Otros proyectos fueron Ju 287 / Me 262 y Ar 234C / Arado E.377 . [2]
Los experimentos iniciales en la Alemania nazi con aviones compuestos de cualquier tipo se realizaron con el planeador de tropas DFS 230 como componente "inferior" y utilizando aviones establecidos de la Luftwaffe con motor de pistón, como el Focke-Wulf Fw 56 o el Messerschmitt Bf 109E , como componente superior en un intento de proporcionar al planeador de tropas un alcance mayor que si simplemente fuera remolcado de manera convencional.
Más tarde, la técnica se volvió más refinada, y el componente bombardero (que a menudo era un avión nuevo en lugar de excedente) fue equipado con una ojiva especializada de 1.800 kg (3.960 lb) . La etapa final del desarrollo de Mistel fue la de componentes especializados para bombarderos a reacción construidos específicamente , incluidos los desarrollados a partir del Messerschmitt Me 262 , el Junkers Ju 287 y el completamente nuevo Arado Ar 234. Ninguno de estos ambiciosos esquemas, con la excepción del Me 262 Mistel , había salido de la mesa de dibujo antes del final de la guerra.
La ojiva definitiva de Mistel era una carga hueca que pesaba casi dos toneladas (el peso de una bomba de gran potencia ) y estaba provista de un revestimiento de cobre o aluminio . Se esperaba que el uso de una carga hueca permitiera penetrar hasta siete metros de hormigón armado .
Durante la guerra se construyeron unos 250 Mistel de diversas combinaciones, pero tuvieron un éxito limitado. Su primer vuelo fue en combate contra la flota de invasión aliada durante la Batalla de Normandía , con el objetivo en el puerto británico de Courseulles-sur-Mer . Un Mosquito de la RCAF pilotado por Walter Dinsdale fue el primero en derribar un Mistel sobre Normandía, provocando que se estrellara tras las líneas enemigas y causara una gran explosión. El as de la caza nocturna describió el compuesto Bf 109 y Ju 88 como "pesado" y "fácil de derribar". [3] [4]
Aunque los pilotos del Mistel afirmaron haber alcanzado el objetivo, ninguno de ellos coincide con los registros aliados; es posible que se hayan realizado contra el casco del antiguo acorazado francés Courbet , que había sido incluido como componente del puerto Mulberry en Arromanches y especialmente vestido como señuelo por los aliados. El HMS Nith , una fragata de la clase River que se utilizaba como cuartel general flotante, sufrió graves daños por explosión y metralla tras un impacto casi fatal [5] el 24 de junio. Nueve hombres murieron y 26 resultaron heridos, y el Nith fue remolcado de vuelta a Inglaterra para su reparación.
Una segunda oportunidad de utilizar los Mistels , en Scapa Flow en 1944, fue abandonada después de que el hundimiento del acorazado alemán Tirpitz provocara la salida de todas las principales unidades de superficie de la Marina Real del objetivo.
Como parte de la Operación Martillo de Hierro a finales de 1943 y principios de 1944, los Mistel fueron seleccionados para llevar a cabo incursiones clave contra las instalaciones de fabricación de armas soviéticas , específicamente, las centrales eléctricas generadoras de electricidad alrededor de Moscú y Gorki . Se sabía que estas plantas estaban mal defendidas por los soviéticos y eran irremplazables. Sin embargo, antes de que el plan pudiera implementarse, el Ejército Rojo había entrado en Alemania y se decidió utilizar los Mistel contra su cabeza de puente en Küstrin . El 12 de abril de 1945, los Mistel atacaron los puentes que se estaban construyendo allí, pero el daño causado fue insignificante y retrasó a las fuerzas soviéticas solo un día o dos. Los ataques posteriores de Mistel a otros puentes que se estaban construyendo sobre el Óder fueron igualmente ineficaces.
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Un Focke-Wulf Fw 190 ( Werk Nr. 733682), conservado en el Museo de la Real Fuerza Aérea de Cosford , fue el caza que formaba parte de un sistema Mistel . Fue uno de los cuatro que fueron capturados por las fuerzas británicas en Tirstrup , Dinamarca, en 1945. En servicio, había sido pilotado por una unidad que entrenaba a las tripulaciones de Mistel . Después de su captura, los aviones volaron como un par combinado en manos de los Aliados mientras eran transportados a la Base Aérea de Schleswig , junto con otros dos Mistel capturados . [6] El Fw 190 fue posteriormente trasladado a Gran Bretaña, mientras que se cree que su compañero Ju 88 fue desguazado. [7]
El Fw 190 conserva sus Kugelverschraubung mit Sprengbolzen ("rótulas con pernos explosivos "), accesorios que lo sujetaban al otro avión. [8] [7]
El avión pasó a ser propiedad del Museo de la RAF en 1998, cuando el Ministerio de Defensa del Reino Unido le transfirió su título. En 2013, se exhibió en el Museo de la RAF de Cosford, después de haber estado en préstamo a largo plazo en el Museo Imperial de la Guerra . [7]
Las variantes del Mistel incluían: [9]
