Buxus es un género de unas setenta especies de la familia Buxaceae . Los nombres comunes incluyen boj o boj . [1] [2] [3]
Las cajas son nativas del oeste y sur de Europa, el suroeste, sur y este de Asia, África, Madagascar, el extremo norte de América del Sur, América Central, México y el Caribe, siendo la mayoría de las especies tropicales o subtropicales; sólo las especies europeas y algunas asiáticas son tolerantes a las heladas . Los centros de diversidad se encuentran en Cuba (alrededor de 30 especies), China (17 especies) y Madagascar (9 especies).
Son arbustos y árboles pequeños de hoja perenne de crecimiento lento , que alcanzan entre 2 y 12 m (raramente 15 m) de altura. Las hojas son opuestas, de redondeadas a lanceoladas y coriáceas; son pequeños en la mayoría de las especies, típicamente de 1,5 a 5 cm de largo y de 0,3 a 2,5 cm de ancho, pero hasta 11 cm de largo y 5 cm de ancho en B. macrocarpa . Las flores son pequeñas y de color amarillo verdoso, monoicas y ambos sexos están presentes en una planta. El fruto es una pequeña cápsula de 0,5 a 1,5 cm de largo (hasta 3 cm en B. macrocarpa ) que contiene varias semillas pequeñas .
El género se divide en tres secciones genéticamente distintas, cada sección en una región diferente, con las especies euroasiáticas en una sección, las africanas (excepto el noroeste de África) y Madagascar en la segunda, y las especies americanas en la tercera. Las secciones africana y americana están genéticamente más cercanas entre sí que la sección euroasiática. [4]
Las plantas de boj se cultivan comúnmente como setos y como topiario .
En Gran Bretaña y Europa continental, el boj está sujeto a daños causados por las orugas de Cydalima perspectalis , que pueden devastar un seto de boj en poco tiempo. Se trata de una especie introducida recientemente que se detectó por primera vez en Europa en 2007 y en el Reino Unido en 2008, pero se está extendiendo. Hubo 3 informes de infestación en el Reino Unido en 2011, 20 en 2014 y 150 en el primer semestre de 2015. [5]
Debido a su fina veta es una buena madera para tallas finas , aunque esto está limitado por los pequeños tamaños disponibles. También es resistente a roturas y astillas, por lo que es útil para cajas decorativas o de almacenamiento . Antiguamente se utilizaba para peines de madera. Como madera o madera para tallar, se llama "boj" en todas las variedades de inglés.
Debido a la densidad relativamente alta de la madera , el boj se utiliza a menudo para piezas de ajedrez ; boj sin teñir para las piezas blancas y boj teñido (' ebonizado ') para las piezas negras en lugar de ébano . [6]
La veta extremadamente fina de la caja la hace adecuada para la impresión y los bloques de xilografía , para los cuales era el material habitual en Europa. En el siglo XVI, el boj se utilizaba para crear intrincadas tallas decorativas, incluidos intrincados rosarios . A partir de 2016, la colección más grande de estas tallas se encuentra en la Galería de Arte de Ontario en Toronto. [7]
Las cucharas de madera de alta calidad generalmente se tallan en cajas, siendo la haya el sustituto más económico.
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Debido a su alta densidad, resistencia al desconchado y costo relativamente bajo, el boj se ha utilizado para fabricar piezas para diversos instrumentos de cuerda desde la antigüedad. [8] Se utiliza principalmente para fabricar cordales, mentoneras y clavijas de afinación, pero también se puede utilizar para una variedad de otras piezas. Otras maderas utilizadas para este fin son el palo de rosa y el ébano.
El boj era un material común para la fabricación de flautas dulces en el siglo XVIII, y una gran cantidad de instrumentos de gama media y alta que se fabrican hoy en día se producen a partir de una u otra especie de boj. El boj alguna vez fue una madera popular para otros instrumentos de viento de madera, y estuvo entre las maderas tradicionales para las gaitas de las Grandes Tierras Altas antes de que los gustos se volvieran hacia las densas maderas tropicales importadas, como el coco , el ébano y el granizo africano . [9]
Antes del desarrollo de los plásticos , el boj era importante para una amplia gama de campos, desde la ingeniería hasta las artes, la construcción y la cartografía, debido a su densidad y estabilidad, lo que lo convierte en uno de los mejores materiales disponibles para escalas de medición y reglas de dibujo técnico . Los materiales alternativos de la época fueron el marfil , el papel y el metal. Las desventajas del marfil incluían que se encogería ligeramente con el tiempo, el tamaño y la forma de los espacios en blanco estaban limitados por los del colmillo y la oferta era limitada. El papel era blando, difícil de usar y no duraba mucho. El metal marcaba la superficie sobre la que se utilizaba y aumentaba el gasto. [10] El ébano era otra madera densa y estable muy apreciada para instrumentos de dibujo, pero normalmente sólo si no eran necesarias escalas; El color claro del boj contrastaba mucho mejor con las escamas.
Los dispositivos hechos de madera de boj incluían escuadras , reglas de escala, varas de medir , reglas plegables, reglas de cálculo , escalas Marquois, escuadras , transportadores y una amplia gama de otros dispositivos y herramientas de medición, medición y regla, así como herramientas generales. artículos funcionales como peines , lanzaderas , etc.
Una regla de boj generalmente se refiere a un estilo de regla plegable con bisagras de latón. [11]
El general Thomas F. Meagher decoró los sombreros de los hombres de la Brigada Irlandesa con boj durante la Guerra Civil Americana , ya que no pudo encontrar ningún trébol . [12]
recuadro 1. Un género (Buxus) de... arbustos...; especialmente B. sempervirens . boj , n. 1. La madera del boj; 2. El propio árbol o arbusto.
cuadro 1. …del género Buxus , esp. B. sempervirens … boj 1. la…madera de la caja… 2. el…arbusto mismo.
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Buxus
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B. sempervirens
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1. la…madera de la caja… 2. el…arbusto mismo.
