La Crisis de Berlín de 1961 ( en alemán : Berlin-Krise ) fue el último incidente político y militar importante de la Guerra Fría en Europa que afectó al estatus de la capital alemana, Berlín , y de la Alemania posterior a la Segunda Guerra Mundial . La crisis culminó con la partición de facto de la ciudad con la construcción del Muro de Berlín por parte de Alemania del Este .
La crisis de Berlín comenzó en junio de 1961 cuando el primer ministro soviético Nikita Jruschov , reunido con el presidente estadounidense John F. Kennedy en la cumbre de Viena , volvió a emitir un ultimátum que exigía la retirada de todas las fuerzas armadas de Berlín, incluidas las fuerzas armadas occidentales en Berlín Occidental . El gobierno de Alemania del Este también buscó una manera de detener su "fuga de cerebros" mientras su población huía hacia el oeste a través de Berlín, lo que fue posible gracias al estatus de cuatro potencias de la ciudad y la autorización de viajes libres. No se llegó a ningún acuerdo y en agosto de 1961, con el apoyo de Jruschov, el líder de Alemania del Este Walter Ulbricht ordenó el cierre de la frontera y la construcción de un muro alrededor de Berlín Occidental. Un breve enfrentamiento entre tanques estadounidenses y soviéticos ocurrió en el Checkpoint Charlie en octubre después de una disputa sobre la libre circulación del personal aliado; la confrontación terminó pacíficamente después de que Jruschov y Kennedy acordaran retirar los tanques y reducir las tensiones.
En la cumbre de Viena del 4 de junio de 1961, las tensiones aumentaron. En una reunión con el presidente estadounidense John F. Kennedy , el primer ministro soviético Nikita Khrushchev repitió el ultimátum soviético para firmar un tratado de paz separado con Alemania del Este y así poner fin a los acuerdos existentes entre las cuatro potencias que garantizaban los derechos estadounidenses, británicos y franceses de acceso a Berlín Occidental y la ocupación de Berlín Oriental por las fuerzas soviéticas. [1] Sin embargo, esta vez lo hizo emitiendo una fecha límite del 31 de diciembre de 1961. Las tres potencias respondieron que cualquier tratado unilateral no podría afectar sus responsabilidades y derechos en Berlín Occidental. [1]
En el contexto de la creciente confrontación sobre el estatus de Berlín, Kennedy socavó su propia posición negociadora durante las negociaciones de la cumbre de Viena con Jruschov en junio de 1961. Kennedy transmitió esencialmente la aquiescencia de Estados Unidos a la división permanente de Berlín. Esto hizo que sus posteriores declaraciones públicas, más asertivas, fueran menos creíbles para los soviéticos. [2] Kennedy se decidió por una política flexible propuesta por sus asesores más jóvenes, con sólo unas pocas concesiones a los partidarios de la línea dura en torno a Dean Acheson . Estados Unidos definió ahora tres intereses vitales en su política para Berlín, y los vinculó todos ellos sólo a la parte occidental de la ciudad: la presencia de tropas occidentales en Berlín Occidental; la seguridad y viabilidad de los sectores occidentales; y el acceso occidental a ellos. [3]
En el momento en que se intensificaba la confrontación sobre Berlín, Kennedy pronunció el 25 de julio un discurso televisado en Washington por la CBS , que fue transmitido a todo el país. Reiteró que Estados Unidos no buscaba una pelea y que reconocía las "preocupaciones históricas de la Unión Soviética sobre su seguridad en Europa central y oriental". Dijo que estaba dispuesto a reanudar las conversaciones, pero también anunció que pediría al Congreso 3.250 millones de dólares adicionales para gastos militares, principalmente en armas convencionales. Quería seis nuevas divisiones para el Ejército y dos para los Marines, y anunció planes para triplicar el reclutamiento y llamar a las reservas. Kennedy proclamó: "Buscamos la paz, pero no nos rendiremos". [4]
Se dice que Jruschov , que estaba de vacaciones en Sochi , un balneario del Mar Negro , se enfadó por el discurso de Kennedy. John Jay McCloy , el asesor de desarme de Kennedy, que se encontraba en la Unión Soviética, fue invitado a unirse a Jruschov. Se dice que Jruschov le explicó a McCloy que la escalada militar de Kennedy amenazaba con una guerra.
A principios de 1961, el gobierno de Alemania del Este buscó una forma de impedir que su población se marchara hacia el oeste. Walter Ulbricht , primer secretario del Partido Socialista Unificado (SED) y presidente del Staatsrat y, por tanto, principal responsable de la toma de decisiones en Alemania del Este, convenció a la Unión Soviética de que era necesaria la fuerza para detener este movimiento, aunque el estatus de cuatro potencias de Berlín exigía la libertad de circulación entre zonas y prohibía la presencia de tropas alemanas en Berlín. [1]
El gobierno de Alemania del Este comenzó a acumular materiales de construcción para la construcción del Muro de Berlín ; esta actividad era ampliamente conocida, pero sólo un pequeño círculo de planificadores soviéticos y de Alemania del Este creía que los alemanes del Este eran conscientes de su propósito. [1] Este material incluía suficiente alambre de púas para cercar los 156 km (97 mi) de circunferencia de Berlín Occidental. El régimen logró evitar sospechas distribuyendo las compras de alambre de púas entre varias empresas de Alemania del Este, que a su vez repartieron sus pedidos entre una serie de empresas de Alemania Occidental y el Reino Unido. [5]
El 15 de junio de 1961, dos meses antes de que comenzara la construcción del Muro de Berlín, Walter Ulbricht declaró en una conferencia de prensa internacional: "Nadie tiene intención de levantar un muro". Era la primera vez que se utilizaba el término Mauer (muro) en este contexto.
Del 4 al 7 de agosto de 1961, los ministros de Asuntos Exteriores de los Estados Unidos, el Reino Unido, Francia y Alemania Occidental se reunieron en secreto en París para discutir cómo responder a las acciones soviéticas [ se necesita más explicación ] en Berlín Occidental. Expresaron su falta de voluntad de participar en la guerra. En cuestión de semanas, la KGB proporcionó a Jruschov descripciones de las conversaciones de París. Estas mostraban que el Secretario de Estado de los Estados Unidos , Dean Rusk , a diferencia de los alemanes occidentales, apoyaba las conversaciones con la Unión Soviética, aunque la KGB y el GRU advirtieron que Estados Unidos estaba siendo presionado por otros miembros de la alianza para que considerara sanciones económicas contra Alemania del Este y otros países socialistas y avanzara más rápido en los planes de armamento convencional y nuclear de sus aliados en Europa Occidental, como la Bundeswehr de Alemania Occidental . [6]
Occidente tenía información previa sobre la construcción del muro. El 6 de agosto, una fuente de inteligencia humana , un funcionario del SED, proporcionó al 513º Grupo de Inteligencia Militar (Berlín) la fecha correcta del inicio de la construcción. En una reunión semanal del Comité de Vigilancia de Berlín el 9 de agosto de 1961, el jefe de la Misión de Enlace Militar de los EE. UU. con el Grupo de Comandancia de las Fuerzas Soviéticas en Alemania predijo la construcción de un muro. Una interceptación de comunicaciones del SED el mismo día informó a Occidente de que había planes para comenzar a bloquear todo el tráfico peatonal entre Berlín Oriental y Occidental. La evaluación del Comité de Vigilancia de inteligencia interinstitucional dijo que esta interceptación "podría ser el primer paso en un plan para cerrar la frontera", lo que resultó ser correcto.
El sábado 12 de agosto de 1961, los líderes de Alemania del Este asistieron a una fiesta en el jardín de una casa de huéspedes del gobierno en Döllnsee, en una zona boscosa al norte de Berlín Oriental, y Walter Ulbricht firmó la orden de cerrar la frontera y erigir un muro alrededor de Berlín Occidental.
A medianoche, la policía fronteriza de Alemania del Este, el ejército de Alemania del Este y unidades del ejército soviético comenzaron a cerrar la frontera; en la mañana del domingo 13 de agosto de 1961, la frontera con Berlín Occidental ya estaba cerrada. Las tropas y los trabajadores de Alemania del Este habían comenzado a destrozar las calles que discurrían a lo largo de la barrera para hacerlas intransitables para la mayoría de los vehículos, y a instalar alambres de púas y vallas a lo largo de los 156 km (97 mi) alrededor de los tres sectores occidentales y los 43 km (27 mi) que en realidad dividían Berlín Occidental y Oriental. Se emplearon aproximadamente 32.000 soldados para la construcción del Muro, después de lo cual la Policía Fronteriza se hizo responsable de su dotación y mejoras. Para desalentar la interferencia occidental y tal vez controlar posibles disturbios, el Ejército soviético estaba presente. [1]
Kennedy no cedió a las airadas demandas de acción inmediata planteadas por los berlineses occidentales y su alcalde, Willy Brandt . En lugar de ello, envió al vicepresidente Lyndon B. Johnson junto con Lucius D. Clay , el héroe del puente aéreo de Berlín de 1948-49, a Berlín Occidental el 19 de agosto. Lograron calmar a la población y demostrar simbólicamente la solidaridad de los Estados Unidos con la ciudad. El 20 de agosto, 1.500 soldados estadounidenses adicionales llegaron a Berlín Occidental. [7]
El 30 de agosto de 1961, en respuesta a las medidas de la Unión Soviética para cortar el acceso a Berlín, el presidente Kennedy ordenó el servicio activo de 148.000 guardias y reservistas. En octubre y noviembre, se movilizaron más unidades de la Guardia Aérea Nacional y 216 aviones de las unidades de cazas tácticos volaron a Europa en la operación "Stair Step", el mayor despliegue de aviones a reacción en la historia de la Guardia Aérea. La mayoría de los guardias aéreos movilizados permanecieron en los EE. UU., mientras que otros habían sido entrenados para el lanzamiento de armas nucleares tácticas y tuvieron que volver a entrenarse en Europa para operaciones convencionales. Los viejos F-84 y F-86 de la Guardia Aérea Nacional requerían piezas de repuesto de las que carecían las Fuerzas Aéreas de los Estados Unidos en Europa . [1]
Richard Bach escribió su libro Stranger to the Ground centrado en su experiencia como piloto de la Guardia Nacional Aérea en este despliegue.
Las cuatro potencias que gobernaban Berlín ( Unión Soviética , Estados Unidos, Reino Unido y Francia) habían acordado en la Conferencia de Potsdam de 1945 que el personal aliado podía moverse libremente en cualquier sector de Berlín. Pero el 22 de octubre de 1961, apenas dos meses después de la construcción del Muro, el Jefe de Misión de los Estados Unidos en Berlín Occidental, E. Allan Lightner, fue detenido en su coche (que tenía matrícula de las fuerzas de ocupación) mientras cruzaba por el Checkpoint Charlie para ir a un teatro en Berlín Oriental. [8] El presidente John F. Kennedy trabajó en estrecha colaboración con el general retirado del ejército Lucius D. Clay, que había estado a cargo del puente aéreo de Berlín de 1948-1949 . Decidieron demostrar la determinación estadounidense. El mando estadounidense en la guarnición de Berlín Occidental consideró un plan para derribar el alambre de púas y las barricadas con excavadoras. Sin embargo, esto fue rechazado por el comandante de la tropa, el general de brigada Frederick O. Hartel. El general Clay fue a Berlín durante 10 meses. [9] [10]
El comandante general estadounidense Watson se sintió indignado por el intento de la policía de Berlín Oriental de controlar el paso de las fuerzas militares estadounidenses. El 25 de octubre de 1961 comunicó al Departamento de Estado que el comandante soviético, coronel Solovyev, y sus hombres no estaban haciendo su parte para evitar acciones perturbadoras durante un período de negociaciones de paz, y exigió que las autoridades soviéticas tomaran medidas inmediatas para remediar la situación. Solovyev respondió describiendo los intentos estadounidenses de enviar soldados armados a través del puesto de control y mantener tanques estadounidenses en el límite del sector como una "provocación abierta" y una violación directa de las regulaciones de la RDA. Insistió en que los militares estadounidenses debidamente identificados podían cruzar la frontera del sector sin impedimentos y que solo se les detenía cuando su nacionalidad no estaba inmediatamente clara para los guardias. Solovyev sostuvo que solicitar documentos de identificación a quienes cruzaban la frontera no era un control irrazonable; Watson no estuvo de acuerdo. Con respecto a la presencia militar estadounidense en la frontera, Solovyev advirtió:
Estoy autorizado a afirmar que es necesario evitar acciones de este tipo. Tales acciones pueden provocar acciones correspondientes por nuestra parte. También tenemos tanques. Detestamos la idea de llevar a cabo tales acciones y estamos seguros de que reexaminarán su curso de acción. [11] [ verificación fallida ] [12]
Tal vez esto contribuyó a la decisión de Hemsing de intentarlo de nuevo: el 27 de octubre de 1961, Hemsing se acercó de nuevo a la frontera zonal en un vehículo diplomático. El general Clay envió diez jeeps con tropas de infantería para escoltar a Hemsing a través de Berlín Oriental y diez tanques M-48 , algunos equipados con palas de excavadora, cerca del Checkpoint Charlie. [13]
Inmediatamente después, 33 tanques soviéticos T-54 se dirigieron a la Puerta de Brandeburgo . Como uno de los primeros en detectar los tanques cuando llegaron, el teniente Vern Pike recibió la orden de verificar si realmente eran tanques soviéticos. Él y el conductor del tanque Sam McCart se dirigieron a Berlín Oriental, donde Pike aprovechó la ausencia temporal de soldados cerca de los tanques para subirse a uno de ellos. Salió con pruebas definitivas de que los tanques eran soviéticos, incluido un periódico del Ejército Rojo. [14]
Diez de estos tanques continuaron hacia Friedrichstraße y se detuvieron a solo 50 o 100 metros del puesto de control en el lado soviético de la frontera del sector. Los tanques estadounidenses se dirigieron hacia el puesto de control y se detuvieron a la misma distancia del mismo en el lado estadounidense de la frontera. Desde el 27 de octubre de 1961 a las 17:00 hasta el 28 de octubre de 1961, aproximadamente a las 11:00, las respectivas tropas se enfrentaron entre sí. Según las órdenes vigentes, ambos grupos de tanques fueron cargados con munición real. Se elevaron los niveles de alerta de la guarnición estadounidense en Berlín Occidental, luego de la OTAN y, finalmente, del Comando Aéreo Estratégico (SAC) de EE. UU.
Fue en ese momento cuando el Secretario de Estado de los EE.UU., Dean Rusk, le comunicó al general Lucius Clay, oficial al mando de los EE.UU. en Berlín, que "hace mucho que habíamos decidido que Berlín no es un interés vital que justifique un recurso decidido a la fuerza para protegerlo y sostenerlo". Clay estaba convencido de que si los tanques estadounidenses hubieran utilizado excavadoras para derribar partes del Muro, se habría acabado con la crisis, con mayor ventaja para los EE.UU. y sus aliados, sin provocar una respuesta militar soviética. Frederick Kempe sostiene que las opiniones de Rusk respaldan una evaluación más desfavorable de las decisiones de Kennedy durante la crisis y su disposición a aceptar el Muro como la mejor solución. [15]
Estados Unidos desplegó el cañón nuclear táctico sin retroceso Davy Crockett durante la crisis de Berlín de 1961, según el general de brigada Alvin Cowan, comandante adjunto de división de la 3.ª División Blindada de Estados Unidos, en el Simposio sobre Armas Nucleares Tácticas de 1969. Según Cowan, el dispositivo fue [finalmente] retirado, en parte, porque "era esencialmente un arma de pelotón" y aparentemente había "un gran temor de que algún sargento iniciara una guerra nuclear". [16] El presidente Kennedy había expresado su preocupación, incluso cuando inspeccionó el Crockett durante su visita de junio de 1963 a Fliegerhorst Kaserne, Hanau, sobre los soldados de infantería estadounidenses que tenían armas nucleares de primera línea, a pesar de las garantías de que los escuadrones de D/C no incluían soldados de categoría 4. Además, el Secretario de Defensa Robert McNamara quería enviar urgentemente 171 Crocketts a USAREUR en diciembre de 1971 [ dudoso – discutir ] [de la página 224 del libro de Marc Trachtenberg, HISTORY & STRATEGY (Princeton University Press, 1991)].
Con el espía del GRU Georgi Bolshakov como principal canal de comunicación, Jruschov y Kennedy acordaron reducir las tensiones retirando los tanques. [17] El puesto de control soviético tenía comunicaciones directas con el general Anatoly Gribkov en el Alto Mando del Ejército Soviético, quien a su vez estaba en contacto telefónico con Jruschov. El puesto de control estadounidense tenía un oficial de la Policía Militar que hablaba por teléfono con el Cuartel General de la Misión Militar de Estados Unidos en Berlín, que a su vez estaba en comunicación con la Casa Blanca. Kennedy ofreció ser indulgente con Berlín en el futuro a cambio de que los soviéticos retiraran sus tanques primero. Los soviéticos estuvieron de acuerdo. Kennedy declaró sobre el Muro: "No es una solución muy agradable, pero un muro es mucho mejor que una guerra". [18]
Un tanque soviético se movió unos 5 metros hacia atrás primero; luego un tanque estadounidense siguió su ejemplo. Uno por uno, los tanques se retiraron. Pero se dice que el general Bruce C. Clarke , entonces comandante en jefe (CINC) del ejército estadounidense en Europa (USAREUR), estaba preocupado por la conducta del general Clay [ cita requerida ] y Clay regresó a los Estados Unidos en mayo de 1962. Sin embargo, la evaluación del general Clarke puede haber sido incompleta: la firmeza de Clay tuvo un gran efecto en la población alemana, encabezada por el alcalde de Berlín Occidental, Willy Brandt , y el canciller de Alemania Occidental, Konrad Adenauer . [ cita requerida ] [ dudoso – discutir ]