La cigüeña de cuello negro ( Ephippiorhynchus asiaticus ) es un ave zancuda alta y de cuello largo de la familia de las cigüeñas . Es una especie residente en todo el subcontinente indio y el sudeste asiático con una población dispersa en Australia. Vive en hábitats de humedales y cerca de campos de ciertos cultivos como arroz y trigo, donde busca una amplia gama de presas animales. Las aves adultas de ambos sexos tienen un pico pesado y tienen un patrón blanco y negro iridiscente, pero los sexos difieren en el color del iris: las hembras lucen iris amarillos y los machos tienen iris de color oscuro. En Australia se le conoce como jabirú [3] , aunque ese nombre se refiere a una especie de cigüeña que se encuentra en América. Es una de las pocas cigüeñas que son fuertemente territoriales a la hora de alimentarse y reproducirse. [4] [5]
Descrita por primera vez por John Latham como Mycteria asiatica , esta especie luego fue colocada en el género Xenorhynchus según su morfología. [6] Basándose en similitudes de comportamiento, Kahl [7] sugirió la ubicación de la especie en el género Ephippiorhynchus , que luego incluía una sola especie, la cigüeña pico de silla . Esta ubicación de la cigüeña de cuello negro y la cigüeña pico de silla en el mismo género fue posteriormente respaldada por datos osteológicos y de comportamiento, [8] y datos de hibridación ADN-ADN y del citocromo- b . [9] Los géneros Xenorhynchus y Ephippiorhynchus fueron erigidos al mismo tiempo, y como primer revisor, Kahl [7] seleccionó este último como el género válido para las dos especies. Esta y la cigüeña pico silla Ephippiorhynchus senegalensis son las únicas especies de cigüeña que muestran un marcado dimorfismo sexual en el color del iris. [7]
Se reconocen dos subespecies E. a. asiaticus de la región Oriental y E. a. australis del sur de Nueva Guinea y Australia. [2] Charles Lucien Bonaparte erigió el género Xenorhynchus en 1855 y colocó en él dos especies, X. indica y X. australis . [10] Este tratamiento se continuó en trabajos posteriores. [11] [12] James Lee Peters en su trabajo de 1931 los trató como subespecies. [13] En 1989, McAllan y Bruce [14] sugirieron nuevamente la elevación de las dos subespecies a dos especies: E. asiaticus o cigüeña de cuello verde de la región Oriental, y E. australis o cigüeña de cuello negro de la región Oriental. Región de Australia y Nueva Guinea . Esta recomendación se basó en las distribuciones disjuntas y las diferencias en la coloración iridiscente del cuello que los autores sugirieron que podrían reflejar diferentes manifestaciones de comportamiento. Esta recomendación no se siguió y un estudio posterior no encontró diferencias consistentes en los colores. [15] Sin embargo , el análisis de las secuencias mitocondriales del citocromo b mostró una divergencia genética significativa. [9] La distancia genética de una cigüeña que se presume es Ephippiorhynchus asiaticus asiaticus de un individuo confirmado de E. a. australis fue del 2,1%, mucho mayor que las distancias genéticas entre cigüeñas individuales de la misma especie. Christidis y Boles han seguido el tratamiento conservador como dos subespecies en la lista de fauna australiana. [dieciséis]
La cigüeña de cuello negro es un ave grande, de 129 a 150 cm (51 a 59 pulgadas) de altura y una envergadura de 230 centímetros (91 pulgadas). [1] El único peso publicado para esta especie fue el de un solo espécimen de 4100 g (9,0 lb), pero esto es casi un 35% menos que la masa corporal media de la cigüeña pico de silla de montar, estrechamente relacionada y de tamaño similar . Por lo tanto, este ejemplar de cigüeña de cuello negro podría haber estado en el extremo inferior de los tamaños alcanzables o quizás algo desnutrido. [2] [15] Los patrones del plumaje son llamativos y las aves más jóvenes se diferencian de los adultos. Los adultos tienen la cabeza, el cuello, las plumas de vuelo secundarias y la cola iridiscentes de color negro azulado brillante ; una corona de color marrón cobrizo; dorso y vientre de color blanco brillante; pico negro con un borde superior ligeramente cóncavo; y patas de color rojo brillante. Los sexos son idénticos pero la hembra adulta tiene el iris amarillo mientras que el macho adulto lo tiene marrón. Los juveniles menores de seis meses tienen el iris de color marrón; un pico claramente más pequeño y recto; una apariencia esponjosa; cabeza, cuello, parte superior de la espalda, alas y cola marrones; un vientre blanco; y piernas oscuras. Los juveniles mayores de seis meses tienen una apariencia moteada, especialmente en la cabeza y el cuello, donde se desarrolla parcialmente la iridiscencia; primarias externas de color marrón oscuro; primarias internas blancas que forman un parche en el hombro cuando las alas están cerradas; un pico pesado de tamaño idéntico al de los adultos pero aún más recto; y patas de color rosa oscuro a pálido. [17] Como la mayoría de las cigüeñas, la cigüeña de cuello negro vuela con el cuello extendido, no retraído como una garza . En vuelo parece delgada y una barra negra que atraviesa las alas blancas (la cigüeña negra migratoria de aspecto algo similar tiene un ala completamente negra) [18] con cuello y cola negros la hacen distintiva. [19] [20]
En la India, la especie está muy extendida en el oeste, las tierras altas centrales y las llanuras del norte del Ganges que se extienden hacia el este hasta el valle de Assam, pero es rara en la India peninsular y Sri Lanka. [21] [22] [23] [24] Esta cigüeña distintiva se encuentra ocasionalmente rezagada en el sur y este de Pakistán, y es una especie reproductora confirmada en las tierras bajas centrales de Nepal. [25] [26] [27] Se extiende hacia el sudeste asiático, a través de Nueva Guinea y hasta la mitad norte de Australia. [2] [15] En comparación con otras aves acuáticas grandes como grullas, espátulas y otras especies de cigüeñas, las cigüeñas de cuello negro son menos abundantes en lugares que tienen una alta diversidad de especies de aves acuáticas grandes. [28] [29]
La población más grande de esta especie se encuentra en Australia, donde se encuentra desde el río Ashburton , cerca de Onslow , Australia Occidental, a través del norte de Australia hasta el noreste de Nueva Gales del Sur. Se extiende tierra adentro en el área de Kimberley al sur de Halls Creek ; en el Territorio del Norte hasta Hooker Creek y Daly Waters ; y en Queensland tierra adentro hasta el área de Boulia y la frontera de Nueva Gales del Sur, con algunos registros tan al sur como las llanuras del noroeste de Nueva Gales del Sur, a lo largo de la costa de Sydney y anteriormente criados cerca del río Shoalhaven . [30] [31] Es raro en el extremo sureste de su área de distribución, pero común en todo el norte. Se estima que hay 1.800 en la región de Alligator Rivers del Territorio del Norte, y las cifras generales durante los censos son bajas en todas las estaciones. [28] Una combinación de reconocimientos aéreos y recuentos terrestres en la llanura aluvial media del río Fly, Papua Nueva Guinea, estimó 317 (diciembre de 1994) y 249 (abril de 1995) cigüeñas. [32]
La población reproductora más grande conocida se encuentra en el paisaje principalmente agrícola del suroeste de Uttar Pradesh en la India. [4] Se han estimado densidades de alrededor de 0,099 aves por kilómetro cuadrado en esta región formada por un mosaico de campos cultivados y humedales. [29] Se encontró que unas seis parejas utilizan los 29 kilómetros cuadrados del Parque Nacional Keoladeo . [33] Se ha observado una pareja reproductora en el distrito de Bhagalpur, en el oeste de Bihar. [34]
En Sri Lanka, la especie es un residente reproductor poco común, con 4 a 8 parejas reproductoras en el Parque Nacional Ruhuna . [35] Es extremadamente raro y posiblemente ya no se reproduzca en Bangladesh [36] y Tailandia. [37]
Las cigüeñas de cuello negro se alimentan en una variedad de hábitats de humedales naturales y artificiales . Con frecuencia utilizan hábitats de humedales naturales de agua dulce, como lagos, estanques, marismas , pastizales inundados, meandros , pantanos, ríos y praderas de agua. [2] [15] Los hábitats de humedales artificiales de agua dulce utilizados por estas cigüeñas incluyen campos de arroz y barbechos inundados, campos de trigo húmedos, estanques y canales de almacenamiento de riego, estanques de aguas residuales y llanuras aluviales secas. [2] [15] [5] También se observan pequeñas cantidades en los hábitats de humedales costeros de la India, incluidos manglares y marismas. [24] [38] En las zonas cultivadas, prefieren los humedales naturales para alimentarse, aunque los arrozales inundados se utilizan preferentemente durante el monzón, probablemente debido a la inundación excesiva de lagos y estanques. [5] Los nidos suelen estar en árboles ubicados en partes apartadas de grandes marismas [2] [15] [33] o en campos cultivados como en la India y las tierras bajas de Nepal. [27] [4] [34]
Esta gran cigüeña tiene un espectáculo parecido a un baile. Una pareja se acerca cara a cara, extendiendo sus alas y agitando las puntas rápidamente y avanzando sus cabezas hasta encontrarse. Luego hacen ruido con sus billetes y se van. La visualización dura un minuto y puede repetirse varias veces. [39] [40]
La construcción de nidos en la India comienza durante el pico del monzón y la mayoría de los nidos se inician entre septiembre y noviembre, y se construyen pocos nidos nuevos hasta enero. [4] Anidan en árboles de gran tamaño, a veces aislados en grandes marismas, o en paisajes agrícolas, sobre los que construyen una plataforma. En paisajes agrícolas, la perturbación humana puede hacer que los adultos que anidan abandonen sus nidos en algunos lugares, pero en otros lugares las cigüeñas anidan con éxito. [4] [27] [34] El nido es grande, de 3 a 6 pies de ancho y está hecho de palos, ramas y revestido con juncos, plantas acuáticas y, a veces, con un yeso de barro en los bordes. Los nidos se pueden reutilizar año tras año. La nidada habitual consta de cuatro huevos de color blanco opaco y de forma ovalada ancha, pero varía de uno a cinco huevos. [18] [40] Se desconoce el período de incubación exacto, pero se sospecha que es de unos 30 días. Los polluelos nacen con un plumón blanco que es reemplazado por un plumón gris más oscuro en el cuello al cabo de una semana. Las plumas escapulares emergen primero seguidas de las primarias.
Los pájaros jóvenes emplumados emiten un chasquido seguido de un repetido pipí . [41] Otra llamada es un silbido bajo y agudo de peeeeeu-peeeeu-peeeeu-peeu de 10 a 12 notas con una cualidad ventrílocua. [39] Los juveniles en el nido también miran continuamente para solicitar comida. [42]
Las aves adultas se turnan en el nido y cuando una regresa para relevar a la otra, realizan una exhibición de saludo con las alas abiertas y un movimiento de cabeza hacia arriba y hacia abajo. [7] Los adultos traen comida para los polluelos y la regurgitan en la plataforma del nido. [43] Los adultos dejan de alimentar a las crías en el nido y comienzan a mostrar agresión hacia los polluelos después de que tienen aproximadamente 3 o 4 meses de edad. Los pájaros jóvenes pueden permanecer cerca durante aproximadamente un año, pero se dispersan pronto. Por lo general, de uno a tres polluelos empluman en nidos exitosos, pero hasta cinco polluelos empluman en años con altas precipitaciones. [4] [27] [44] [45] El número de parejas de cigüeñas que logran criar a sus polluelos y el tamaño promedio de las crías emplumadas están fuertemente relacionados con las lluvias monzónicas y posmonzónicas, y mejoran en años con más precipitaciones. [45]
En los árboles de anidación, que suelen ser altos con troncos grandes y un dosel ancho, las aves de Bharatpur competían con los buitres indios de lomo blanco que a veces no lograban anidar debido a que los buitres. [33] Si bien muchas aves de los humedales son atacadas por aves rapaces, estas cigüeñas no suelen sentirse intimidadas [46] y pueden ser bastante agresivas con otras aves acuáticas grandes, como garzas y grullas. [47] Los adultos defienden agresivamente pequeñas depresiones de aguas profundas contra garcetas y garzas (en Malabanjbanjdju en el Parque Nacional Kakadu , Australia [48] ), y parches de humedales secos contra aves acuáticas como espátulas y cigüeñas de cuello lanudo (en el Parque Nacional Dudhwa , Uttar Pradesh, India [49] ).
La cigüeña de cuello negro es un carnívoro y su dieta incluye aves acuáticas como fochas , [50] [51] dardos, [52] zampullines , [24] pato cuchara , jacana de cola de faisán , [33] y una variedad de vertebrados acuáticos, incluidos peces, anfibios, reptiles [19] e invertebrados como cangrejos y moluscos. [18] También se alimentan de los huevos y las crías de las tortugas. En el valle del río Chambal se observó que localizaban nidos de Kachuga dhongoka enterrados bajo arena (presumiblemente por la humedad del nido recién cubierto) y se alimentaban de los huevos de la tortuga. [53] En Australia, a veces se alimentan durante la noche alimentándose de los polluelos emergentes de tortugas marinas. [54] Los análisis del contenido del estómago de nueve cigüeñas en Australia mostraron que su dieta contenía cangrejos, moluscos, insectos (saltamontes y escarabajos), anfibios, reptiles y aves. Las cigüeñas también habían consumido un pequeño trozo de plástico, guijarros, estiércol de ganado y material vegetal. [55] En los humedales bien protegidos, tanto en Australia como en la India, las cigüeñas de cuello negro se alimentan casi exclusivamente de peces [48] [49] pero en el paisaje dominado por la agricultura de Uttar Pradesh en la India se alimentan de una gama más amplia de presas. incluidos peces, ranas y moluscos; las cigüeñas obtenían peces de los humedales, las ranas de las zanjas de las carreteras y los moluscos de los canales de riego. [56] Aunque son predominantemente diurnos, pueden buscar alimento durante la noche y se sabe que se alimentan en las noches de luna de crías de tortugas marinas en las playas australianas. [57]
A veces vuelan en el calor del día o descansan sobre sus corvejones . [43] Cuando se les molesta, pueden estirar el cuello. [7] Su comportamiento al beber implica agacharse con el pico abierto y recoger agua con un movimiento hacia adelante seguido de levantar el pico para tragar agua. A veces llevan agua en su pico hasta los polluelos en el nido o incluso durante la construcción del nido o las etapas de puesta de huevos. [7]
Al igual que otras cigüeñas, son bastante mudas, excepto en el nido, donde emiten ruidos de picos. Los sonidos producidos son graves y resonantes y terminan con un breve suspiro. [19] Los juveniles que huyen de los nidos ocasionalmente pueden llamar usando una serie de silbidos agudos y levemente gorjeantes, acompañados de alas abiertas y temblorosas. Estos llamados y comportamientos están dirigidos a aves adultas y son una exhibición para solicitar alimento, particularmente en años de sequía, cuando las aves más jóvenes aparentemente no pueden encontrar comida por sí mismas con facilidad. [39] [58]
Las cigüeñas de cuello negro son en gran medida no sociables y generalmente se las ve como aves solitarias, en parejas y en grupos familiares. [5] Se han observado bandadas de hasta 15 cigüeñas en Australia e India, y estas posiblemente se forman debido a las condiciones del hábitat local, como la desecación de los humedales. [17]
La cigüeña de cuello negro es el huésped tipo de una especie de piojo de pájaro ischnoceran ectoparásito , Ardeicola asiaticus [59] y una especie de trematodo endoparásito Dissurus xenorhynchi . [60]
La cigüeña de cuello negro está muy dispersa y en ninguna parte se encuentra en altas densidades, lo que dificulta estimar de manera confiable sus poblaciones. Se estima que la población de Sri Lanka es de unas 50 aves, mientras que la especie se ha vuelto muy rara en Tailandia, Myanmar, Laos y Camboya. Es posible que estén extintos en la región de Sundaic . La población combinada del sur y sudeste asiático se sitúa en menos de 1.000 aves. Un estudio de 2011 encontró que la población en el suroeste de Uttar Pradesh es estable, aunque las tasas de crecimiento demográfico pueden disminuir con un aumento en el número de años secos o cambios en el uso de la tierra que eliminen permanentemente el número de parejas reproductoras. [45] Se ha sugerido que la población australiana tiene alrededor de 20.000 aves, pero la falta de estimaciones sistemáticas ha significado una amplia variación en las conjeturas que van desde 10.000 a 30.000 aves. Están amenazados por la destrucción de su hábitat, el drenaje de humedales poco profundos, la alteración de los nidos, la sobrepesca, la contaminación, las colisiones con cables eléctricos y la caza. [27] [39] [61] Sin embargo, se encuentran poblaciones reproductoras saludables en paisajes agrícolas desprotegidos y cultivados intensivamente (especialmente en el sur de Asia) y áreas de cría de ganado (como en el noreste de Australia). En la literatura abundan las sugerencias sobre la necesidad de humedales tranquilos para las cigüeñas de cuello negro, pero parecen válidas sólo en áreas donde la caza de vida silvestre es común (como en algunos países del sudeste asiático). Se conocen pocas poblaciones reproductoras con alto éxito reproductivo, principalmente debido a la falta de trabajo de campo. [4] Está evaluado como casi amenazado en la Lista Roja de la UICN . [1]
Los Mir Shikars, cazadores de aves tradicionales de Bihar , India, tenían una práctica ritual que requería que un joven capturara viva una cigüeña de cuello negro "Loha Sarang" antes de poder casarse. Una procesión localizaba un pájaro y el futuro novio intentaba atraparlo con un palo encalado . El pájaro acorralado era un adversario feroz. El ritual se detuvo en la década de 1920 después de que un joven muriera en el proceso. [62] Se sabe que se sacan aves jóvenes del nido para comerlas en Assam. [63]
En Australia, un mito aborigen de la creación describe el origen del pico del "jabiru" a partir de una lanza que atravesó la cabeza de un pájaro. [64] El pueblo Binbinga a menudo considera que la carne del ave es un tabú y comer su carne provocaría que un feto causara la muerte de su madre. El jabiru se conoce como "karinji" y es el tótem de un grupo conocido como pueblo Karinji. [sesenta y cinco]
La diferencia en el color del iris entre los sexos fue observada en 1865 por AD Bartlett , superintendente a cargo de la colección de la Sociedad Zoológica de Londres. Bartlett notó la similitud en este aspecto con la cigüeña africana y la comentó JH Gurney. [66] Charles Darwin , que mantuvo correspondencia con Bartlett, era muy consciente de esto y lo utilizó como uno de los ejemplos de dimorfismo sexual entre las aves. [67] John Gould en su manual para las aves de Australia señaló que la carne del ave "... tiene un sabor a pescado, demasiado poderoso para admitir que alguien más que un explorador hambriento la coma". [68]
