La ganga ortega ( Pterocles orientalis ) es un ave de tamaño mediano y grande de la familia de las gangas .
La especie nominal se reproduce en la península Ibérica , el noroeste de África , las Islas Canarias , Turquía , Irán , Chipre e Israel . La forma oriental, P. o. arenarius ( Pallas , 1775), se encuentra en Kazajstán , el oeste de China y el norte de Pakistán. Es un migrante parcial , ya que las aves de Asia central se desplazan a Pakistán y el norte de la India en invierno.
La ganga de vientre negro fue descrita formalmente por el naturalista sueco Carl Linnaeus en 1758 en la décima edición de su Systema Naturae . La colocó con todas las demás aves similares a los urogallos en el género Tetra y acuñó el nombre binomial Tetra orientalis . [2] La ganga de vientre negro ahora se coloca con otras 13 especies en el género Pterocles que fue introducido en 1815 por el zoólogo holandés Coenraad Jacob Temminck . [3] [4] El nombre del género combina el griego antiguo pteron que significa "ala" con -klēs que significa "notable" o "espléndido". [5]
Se reconocen dos subespecies : [4]
La ganga de vientre negro mide entre 33 y 39 cm (13 y 15 pulgadas) de largo y pesa entre 300 y 615 g (10,6 y 21,7 oz), probablemente sea la especie más grande de la familia de las gangas. [6] El macho tiene la cabeza, el cuello y el pecho grises. Las partes inferiores son negras y las superiores son de color marrón dorado con marcas más oscuras. Hay un borde negro fino alrededor de la parte inferior del pecho y una mancha castaña en la garganta. Esta ganga tiene una cabeza y un cuello pequeños, parecidos a los de una paloma, pero un cuerpo compacto y robusto. Tiene alas largas y puntiagudas y un vuelo rápido y directo. Las alas inferiores blancas y el vientre negro hacen que esta especie sea fácil de identificar durante el vuelo. Las bandadas vuelan a los abrevaderos al amanecer.
La hembra tiene las partes superiores más marrones y más finamente marcadas, incluida la cabeza y el pecho. Las partes inferiores y la banda pectoral son idénticas a las del macho. La raza oriental es más pálida y pesada que la orientalis . Los machos tienen las partes superiores más amarillas y las inferiores más grises que la forma occidental. Las hembras son más blancas por debajo, pero a menudo inseparables. El llamado es un suave chowrrr rrrr-rrrr .
Esta especie gregaria se reproduce en llanuras abiertas y secas y hábitats similares, pero a diferencia de la ganga ibérica , evita las zonas completamente desprovistas de vegetación. Su nido es un agujero en el suelo en el que pone tres huevos verdosos con marcas crípticas. Ambos sexos incuban, pero sólo el macho aporta agua.
Se conocen fósiles de ganga de vientre negro en el desierto de Nefud, en Arabia Saudita, y datan del Pleistoceno medio, hace unos 500.000 años. [7]
En las memorias en lengua chagatai Baburnama , el emperador mogol Babur llama al Pterocles orientalis arenarius qīl -qūyirūgh "cola de caballo" y lo describe como el " bāghrī qarā de Transoxiana ". [8]