Los biógrafos de celebridades son autores que se especializan en escribir libros sensacionalistas sobre la vida de las celebridades . Históricamente, los biógrafos se han limitado a aquellos que se especializaban en obras literarias sobre personalidades importantes o aquellos encargados oficialmente por una persona viva o, si fallecía, por el patrimonio para proporcionar una biografía de esa persona. En los últimos años ha surgido el término "biógrafo de celebridades". ForeWord Magazine señala que "Existe el biógrafo literario y el biógrafo de celebridades". Diseñados para ser entretenimiento, los libros de biógrafos famosos a menudo se denominan biografías "rápidas" debido a la cantidad limitada de investigación realizada en relación con la de un biógrafo literario. Los libros sobre celebridades existen desde hace muchos años, pero la llegada de la computadora personal (PC) redujo sustancialmente los costos de redacción y edición. Combinado con Internet , que proporcionaba fuentes masivas y un contacto fácil, la PC creó una explosión de libros sobre celebridades a partir de principios de los años noventa. Gracias a estas herramientas tecnológicas, los primeros escritores sobre celebridades como Fred Lawrence Guiles, quien escribió Norma Jean; La vida de Marilyn Monroe en 1969 pudieron aumentar sustancialmente su producción de libros, mientras que algunos biógrafos famosos más nuevos producen un libro casi anualmente.
Las biografías de celebridades son publicadas por pequeñas editoriales especializadas, así como por las principales editoriales, a veces a través de un sello editorial . Puede ser una actividad secundaria muy rentable y, para algunas editoriales pequeñas, es una importante fuente suplementaria de ingresos que las mantiene a flote en el altamente competitivo mercado del libro. Este es el caso de las editoriales pequeñas como ECW Press , que anuncian que publican "biografías de las estrellas de rock, escritores, artistas y personalidades televisivas más conocidas de la actualidad".
A mediados de la década de 1990, se desarrolló una feroz competencia en el campo de las biografías de celebridades que generó afirmaciones aún más sensacionalistas. Los estatutos en Estados Unidos y otros países prohíben las demandas por difamación por cualquier cosa escrita o dicha sobre una persona fallecida y algunos biógrafos famosos se han aprovechado de esto para hacer afirmaciones cuestionables. En ciertos casos atroces, respetados críticos de libros como Publishers Weekly se han esforzado en advertir a los lectores señalando que los sujetos "convenientemente para fines legales, han fallecido". varios de los cuales dieron lugar a demandas . Sin embargo, en el caso de las personas vivas, los tribunales pueden intervenir, y lo han hecho, cuando el sujeto de un libro cree que su carácter ha sido perjudicado deliberadamente. Tal fue el caso de la biografía no autorizada Clint: The Life and Legend de Patrick McGilligan . Publicado por primera vez en el Reino Unido y luego en los Estados Unidos en 2002 por St. Martin's Press . Eastwood presentó una demanda por difamación de 10 millones de dólares en el Tribunal de Distrito de Estados Unidos en San José, California, contra el autor y el editor, alegando que el libro estaba plagado de invenciones y declaraciones insultantes y que al menos una de las fuentes primarias del autor era , en el mejor de los casos, dudosa . En respuesta, McGilligan, que había escrito biografías no autorizadas sobre personalidades del cine James Cagney , Jack Nicholson y Fritz Lang , dijo a Associated Press que "él (Eastwood) ha demandado a personas religiosamente" y "ha hecho una carrera reprimiendo la disidencia". Sin embargo, McGilligan y St. Martin's Press resolvieron el reclamo por difamación de Eastwood fuera de los tribunales y acordaron realizar cambios en el libro prescrito por Eastwood y acordaron eliminar ciertos reclamos en todas las impresiones futuras. [1]
En otros casos, como el del famoso biógrafo Cliff Goodwin, su libro titulado " Catherine Zeta-Jones: The Biography " fue cancelado por Virgin Books sólo unas semanas antes de su lanzamiento previsto para diciembre de 2003. Goodwin había hecho anteriormente afirmaciones sin fundamento sobre Catherine Zeta-Jones y su asesor legal notificó al autor y al editor que se iniciarían acciones legales si se publicaba el libro.