Melanthera biflora (sin. Wollastonia biflora ) [4] [5] también conocida como margarita de mar , margarita de playa y ojo de buey de mar , es una especie de planta con flores de la familia Asteraceae . Es una planta escandente , de aspecto áspero y de rápido crecimiento con una amplia distribución.
Melanthera biflora es una planta moderadamente tolerante a la sal que se encuentra en el cinturón tropical de la región del Indopacífico , que incluye China , el subcontinente indio , el sudeste asiático , Queensland y las islas del Pacífico como Fiji , Niue , Tonga , Samoa y las Islas Cook .
Se encuentra comúnmente en islas y zonas costeras, aunque a veces aparece en el interior en plantaciones abandonadas y no gestionadas, así como en entornos ruderales . [6]
Junto con Portulaca oleracea , Ipomoea pes-caprae y Digitaria ciliaris , Melanthera biflora suele ser una de las primeras especies en colonizar ambientes degradados o alterados en zonas tropicales del planeta. [7]
Melanthera biflora es una hierba o subarbusto perenne, resistente y algo leñosa. Los tallos son alargados y ramificados; pueden alcanzar hasta 2 m, pero se doblan después de alcanzar cierta altura.
Puede trepar y arrastrarse por el suelo o apoyarse en otras plantas para trepar. Las hojas son ovaladas y se estrechan ligeramente en la base. Produce pequeñas cabezuelas de flores amarillas con un diámetro de unos 8-10 mm. Los frutos forman una cabezuela densa. [8]
A pesar de la apariencia áspera de la planta, las hojas son comestibles. [9] [10] En la cocina de Malasia, los brotes se comen cocidos como verdura de hoja y en Langkawi se comen crudos con chile y pasta de camarones sambal . Las hojas también tienen usos medicinales tradicionales como cataplasma o como decocción . [11] [12]
La Melanthera biflora se ha utilizado tradicionalmente como planta medicinal en muchas culturas, incluida la de Marovo en las Islas Salomón . [13] [14] Las hojas son especialmente valoradas contra el dolor de estómago. [10] En Fiji, las hojas se utilizan para tratar el acné . [11] Los extractos de raíz tienen propiedades antihelmínticas [15] y las flores se pueden utilizar como purgante . [14]
Esta planta también se utiliza como forraje para conejos.
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