El bi ( chino :璧) es un tipo de artefacto circular de jade chino antiguo . Los primeros bi se produjeron en el período Neolítico , particularmente por la cultura Liangzhu ( 3400 – 2250 a. C. ). [1] Los ejemplos posteriores datan principalmente de las dinastías Shang , Zhou y Han . También fueron elaborados en vidrio .
Un bi es un disco plano de jade con un agujero circular en el centro. Los bi neolíticos no están decorados, mientras que los de períodos posteriores de China, como la dinastía Zhou, tienen tallas superficiales cada vez más ornamentadas (particularmente en un patrón hexagonal) cuyos motivos representaban deidades asociadas con el cielo (cuatro direcciones), además de representar cualidades y poderes. el portador quería invocar o encarnar.
Como objetos laboriosamente elaborados, dan testimonio de la concentración de poder y recursos en manos de una pequeña élite. [1]
Tradiciones posteriores asocian el bi con el cielo y el cong con la tierra. Los discos bi se encuentran constantemente con imágenes similares al cielo y la tierra, lo que sugiere que la forma circular del disco también tiene un significado simbólico, como explica esta descripción:
Se constata que estos objetos atestiguan las primeras etapas del desarrollo de conceptos cosmológicos que siguieron siendo importantes en la cultura china durante los Estados Combatientes y los períodos Han: la noción de un cielo cubriente ( gaitiano ) que gira alrededor de un eje central, el ciclo de los Diez Suns y el uso de una forma temprana de escuadra de carpintero. Estos objetos eran manipulados por chamanes que eran los líderes religiosos de la sociedad Liangzhu y los transmisores del conocimiento cosmológico. [2]
Desde estos primeros tiempos fueron enterrados con los muertos, como símbolo del cielo, acompañando a los muertos al más allá o "cielo", con el cong que conectaba el cuerpo con la tierra. [1] Se colocaban ceremonialmente sobre el cuerpo en las tumbas de personas de alto estatus social. A veces se encuentran bi cerca del estómago y el pecho en entierros neolíticos. [1]
El jade, al igual que los bidiscos , se ha utilizado a lo largo de la historia china para indicar un individuo de calidad moral y también ha servido como un importante símbolo de rango. Se utilizaban en culto y ceremonia: como elementos ceremoniales simbolizaban los rangos de emperador, rey, duque, marqués, vizconde y barón con cuatro guis diferentes y dos bidiscos diferentes .
En la guerra durante el período de la dinastía Zhou (c. 1046-256 a. C.), los bidiscos pertenecientes a los líderes de las fuerzas derrotadas se entregaban al vencedor como señal de sumisión.
Los estudiosos "no están seguros de su uso o significado exacto". [3]
En 1790 d.C., el emperador Qianlong de la dinastía Qing tenía un antiguo bi con un mensaje inscrito. También escribió un poema titulado: "Versos compuestos al combinar una cerámica Ding-ware con un antiguo soporte para cuencos de jade". Dice lo siguiente: "Se dice que no había cuencos en la antigüedad / pero si es así, ¿de dónde vino este soporte? Se dice que este soporte data de épocas posteriores / pero el jade es antiguo. También se dice que un cuenco llamado wan es lo mismo que un cuenco llamado yu, pero sólo se diferencia de él en el tamaño". También escribió: "Este soporte está hecho de jade antiguo / pero el cuenco de jade que alguna vez lo acompañó ya no existe. Como no se puede mostrar un soporte sin un cuenco / hemos seleccionado una cerámica del horno Ding para él". También ha incluido el día y el año en el disco. El emperador Qianlong asumió que el bi era un soporte para cuencos, por lo que encontró un cuenco y lo grabó con mensajes que coincidían con los que grabó en el disco. Este bidisco también se usó para el funeral del Emperador Qianlong y también para los funerales de personas de alto estatus. El bi ahora se conserva en la colección del Museo Británico . [4]
El diseño del reverso de las medallas otorgadas en los Juegos Olímpicos de Verano de 2008 en Beijing , China , se basa en bidiscos . [5]
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