Robert Neil MacGregor OM AO FSA (nacido el 16 de junio de 1946) es un historiador de arte británico y exdirector de museo. Fue editor de la revista Burlington Magazine de 1981 a 1987, luego director de la National Gallery de Londres de 1987 a 2002, director del Museo Británico de 2003 a 2015 [1] y director fundador del Humboldt Forum en Berlín hasta 2018 [2].
Neil MacGregor nació en Glasgow, hijo de dos médicos, Alexander y Anna MacGregor. Estudió en la Glasgow Academy y luego estudió lenguas modernas en el New College de Oxford , donde ahora es miembro honorario.
El período siguiente lo pasó estudiando filosofía en la École Normale Supérieure de París (coincidiendo con los acontecimientos de mayo de 1968 ), y como estudiante de derecho en la Universidad de Edimburgo , donde recibió el Premio Verde. A pesar de ser convocado al colegio de abogados en 1972, MacGregor decidió estudiar historia del arte. Al año siguiente, en una escuela de verano del Courtauld Institute ( Universidad de Londres ) en Baviera, el director del Courtauld, Anthony Blunt, descubrió a MacGregor y lo convenció de que hiciera un máster bajo su supervisión. [3] Blunt más tarde consideró a MacGregor "el alumno más brillante que jamás haya enseñado". [4]
De 1975 a 1981, MacGregor enseñó Historia del Arte y la Arquitectura en la Universidad de Reading . Abandonó su puesto para asumir la dirección editorial de The Burlington Magazine . Supervisó la transferencia de la revista de la Thomson Corporation a una empresa independiente sin fines de lucro con estatus de beneficencia. [5]
En 1987, MacGregor se convirtió en director de la National Gallery de Londres. Durante su mandato, MacGregor presentó tres series de televisión de la BBC sobre arte: Painting the World en 1995, Making Masterpieces , un recorrido entre bastidores por la National Gallery, en 1997 y Seeing Salvation , sobre la representación de Jesús en el arte occidental, en 2000. Declinó la oferta de un título de caballero en 1999, siendo el primer director de la National Gallery en hacerlo. [6]
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MacGregor fue nombrado director del Museo Británico en agosto de 2002, en un momento en que la institución tenía un déficit de 5 millones de libras. Se le ha elogiado por su enfoque "diplomático" en el cargo, aunque MacGregor rechaza esta descripción, afirmando que "diplomático se entiende convencionalmente como la promoción de los intereses de un estado en particular y eso no es lo que hacemos en absoluto". [6]
Durante su mandato se realizaron exposiciones más provocativas que las que el museo había mostrado anteriormente y algunas contaban historias desde perspectivas menos eurocéntricas que las anteriores, incluido un proyecto sobre el Hajj musulmán . Desató el debate con su afirmación de que el antiguo imperio persa era más grande que la antigua Grecia . [7]
En 2010, MacGregor presentó una serie en BBC Radio 4 y World Service titulada Una historia del mundo en 100 objetos , basada en cien artefactos conservados en la colección del Museo Británico. [8]
Desde septiembre de 2010 hasta enero de 2011, el Museo Británico prestó el antiguo cilindro persa de Ciro para una exposición en Teherán (Irán). Según los cálculos del Museo, la exposición fue visitada por al menos un millón de visitantes, más de los que había atraído cualquier otra exposición en préstamo al Reino Unido desde la exposición Los tesoros de Tutankamón en 1972. [9]
MacGregor, que ocupaba el cargo cuando se terminó el Museo de la Acrópolis de Atenas, siguió los pasos de los directores anteriores y se opuso a la devolución de las esculturas del Partenón (los « mármoles de Elgin ») a Grecia. [10] Una encuesta de 2014 sugirió que más británicos (37 %) apoyaban la restauración de los mármoles a Grecia que los que se oponían a ella (23 %). [11] MacGregor argumentó que es deber del Museo Británico «preservar la universalidad de los mármoles y protegerlos de ser apropiados como un símbolo político nacionalista», [12] y que «no existe ningún sistema legal en Europa que cuestione el título legal [del Museo Británico]» sobre las obras. [13] La base legal de varios documentos otomanos , ahora perdidos, a los que el Museo Británico ha apelado tradicionalmente para reclamar la propiedad de las esculturas está en disputa. [14] [15] Bajo la dirección de MacGregor, el Museo rechazó la mediación de la UNESCO . [16] [17]
En enero de 2008, MacGregor fue nombrado presidente del programa World Collections, para la formación de curadores internacionales en museos británicos. [18] La exposición The First Emperor , centrada en Qin Shi Huang e incluyendo un pequeño número de sus Guerreros de terracota , se montó en 2008 en la sala de lectura del Museo Británico . Ese año, MacGregor fue invitado a suceder a Philippe de Montebello como director del Museo Metropolitano de Arte de Nueva York. Declinó la oferta porque el Metropolitan cobra a sus visitantes la entrada y, por lo tanto, "no es una institución pública". [6]
En 2015, el Museo Británico le pagaba a MacGregor un salario de entre 190.000 y 194.999 libras esterlinas, lo que lo convirtió en una de las 328 personas mejor pagadas del sector público británico en ese momento. [19] MacGregor se retiró del cargo en diciembre de 2015 y fue sucedido en la primavera de 2016 por Hartwig Fischer , hasta entonces director de las Staatliche Kunstsammlungen Dresden ( "Colecciones de Arte del Estado de Dresde" ) . [20]
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El 8 de abril de 2015, MacGregor anunció su retiro como director del Museo Británico. [21] Se anunció que MacGregor se convertiría en director fundador y jefe del comité de gestión del Foro Humboldt en Berlín, y que haría recomendaciones al gobierno alemán sobre cómo el futuro museo podría aprovechar los recursos de las colecciones de Berlín para "convertirse en un lugar donde se puedan explorar y debatir diferentes narrativas de las culturas del mundo". El arqueólogo Hermann Parzinger y el historiador de arte Horst Bredekamp fueron los codirectores del comité de gestión. [22] [23]
Una de las propuestas de MacGregor fue hacer que la entrada al museo fuera gratuita, siguiendo el modelo del Museo Británico. [24] En 2018, MacGregor dejó el cargo. [2]
MacGregor ha realizado numerosos programas para la televisión y la radio británicas. En el año 2000, presentó en televisión Seeing Salvation , sobre cómo Jesús había sido representado en pinturas famosas. Más recientemente, ha hecho importantes contribuciones en BBC Radio 4 , incluyendo A History of the World in 100 Objects y, en 2012, una serie de programas de quince minutos después de The World at One llamados Shakespeare's Restless World , discutiendo temas en las obras de William Shakespeare . [25]
En septiembre de 2014, comenzó la transmisión en el Reino Unido de su serie de formato similar Germany: Memories of a Nation en BBC Radio 4, con una importante exposición complementaria en el Museo Británico. Esta serie no se limitó a objetos físicos, sino a lugares de memoria, incluido, por ejemplo, el bosque. [26]
En 2017, MacGregor presentó un programa de BBC Radio Four , Living with the Gods , sobre expresiones de fe religiosa, en contacto con Sabyasachi Mukherjee, director del Chhatrapati Shivaji Maharaj Vastu Sangrahalaya en Mumbai, sobre la presentación de culturas del mundo. [27] [28]
A principios de 2019, MacGregor presentó un programa llamado "As Others See Us" en BBC Radio Four. Este programa analizaba cómo su propio país (el Reino Unido) era visto por otros países del mundo.
En 2021, impartió una serie de conferencias en la “Cátedra del Louvre” de París. Al año siguiente, MacGregor presentó la serie de la BBC Radio 4 The Museums That Make Us , en la que visitó museos locales, regionales y urbanos de todo el Reino Unido. [29]
MacGregor fue incluido en la lista de 2007 de The Independent de "personas homosexuales más influyentes" [30] y estaba soltero en enero de 2010. [actualizar][ 31]
El 4 de noviembre de 2010, MacGregor fue nombrado miembro de la Orden del Mérito por la Reina Isabel II . [32] El 25 de marzo de 2013, MacGregor fue nombrado Oficial Honorario de la Orden de Australia (AO) por el Gobernador General de Australia Quentin Bryce , "por su servicio a la promoción de Australia y el arte australiano en el Reino Unido". [33]
En abril de 2023, MacGregor fue uno de los 22 invitados personales a la ceremonia en la que la ex canciller alemana Angela Merkel fue condecorada con la Gran Cruz de la Orden del Mérito por logros especiales por el presidente Frank-Walter Steinmeier en el Schloss Bellevue de Berlín. [34]
Sin embargo, ningún investigador ha localizado jamás este documento otomano y cuando estuve en Estambul lo busqué en vano, ni tampoco ninguna copia del mismo, ni ninguna referencia al mismo en otro tipo de documentos, ni una descripción de sus términos sustantivos en ningún documento oficial relacionado. Aunque puede que haya existido algún tipo de documento, parece que se ha desvanecido en el aire, a pesar de que los archivos otomanos contienen una enorme cantidad de documentos similares de ese período.
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