El biculturalismo en sociología describe la coexistencia, en diversos grados, de dos culturas originalmente distintas .
La política oficial que reconoce, fomenta o estimula el biculturalismo surge típicamente en países que han surgido de una historia de conflicto nacional o étnico en el que ninguna de las partes ha obtenido una victoria completa. Esta condición suele surgir del asentamiento colonial . Los conflictos resultantes pueden tener lugar entre los colonizadores y los pueblos indígenas (como en Fiji ) y/o entre grupos rivales de colonizadores (como en, por ejemplo, Sudáfrica ). Una política deliberada de biculturalismo influye en las estructuras y decisiones de los gobiernos para garantizar que asignan el poder y la influencia políticos y económicos de manera equitativa entre personas y/o grupos identificados con cada lado de la división cultural.
Los ejemplos incluyen los conflictos entre canadienses anglófonos y francófonos , entre sudafricanos blancos anglófonos y bóers , y entre los indígenas maoríes y los colonos europeos en Nueva Zelanda . El término biculturalismo fue adoptado originalmente en Canadá, sobre todo por la Comisión Real sobre Bilingüismo y Biculturalismo (1963-1969), que recomendó que Canadá se convirtiera oficialmente en bilingüe .
Debido a que el término biculturalismo sugiere, más o menos explícitamente, que sólo dos culturas merecen reconocimiento formal, los defensores del multiculturalismo (para el cual el biculturalismo sentó un precedente) pueden considerar las perspectivas biculturales como un descriptor inadecuado en comparación. Este fue el caso en Canadá, donde activistas canadienses ucranianos como Jaroslav Rudnyckyj , Paul Yuzyk y otras "terceras fuerzas" [ se necesitan más explicaciones ] presionaron con éxito al gobierno canadiense para que adoptara el multiculturalismo como política oficial en 1971.
En el contexto de las relaciones entre las culturas de sordos y no sordos, la gente encuentra la palabra "biculturalismo" menos controvertida porque la distinción entre lengua hablada y lengua de señas comúnmente parece una distinción binaria genuina, que trasciende las distinciones entre varias lenguas habladas.
En el contexto de los Estados Unidos de América, tradicionalmente han existido distinciones biculturales entre Estados Unidos y México, y entre la población blanca y afroamericana de Estados Unidos.
Las regiones que reconocen formalmente el biculturalismo incluyen:
El biculturalismo también puede referirse a individuos (ver identidad bicultural ).