Una bicicleta portátil es una bicicleta que ha sido diseñada para ser lo suficientemente pequeña y liviana como para facilitar su transporte. Por lo general, se desmonta para formar un paquete conveniente y el marco a menudo tiene una acción de plegado para facilitar esto. El diseño de una bicicleta portátil implica un equilibrio entre facilidad de transporte y facilidad de conducción.
Las primeras bicicletas populares fueron las grandes penny-farthings . El inventor pionero, WHJ Grout de Stoke Newington , inventó una versión portátil en la que la gran rueda delantera se podía desmontar en cuatro piezas para que cupieran en una bolsa de transporte. [1]
En la década de 1890, el capitán Gérard del 87.º Regimiento de Infantería francesa era un defensor de las bicicletas para uso militar. Para permitir a sus tropas operar en terreno accidentado, ideó una bicicleta que podía doblarse en dos y llevarse a la espalda de los soldados; el peso era "entre 22 y 26¼ libras" (10 a 12 kg). [2] La primera vez que se utilizó la bicicleta portátil Gérard, "dio plena satisfacción y cumplió todas las expectativas". [2] Las bicicletas fueron fabricadas por Charles Morel, quien comercializó el tipo. [3]
En 1919, Charles Haskell Clark de la ciudad de Nueva York presentó una patente (concedida en 1921) (patente US1381281) para una bicicleta portátil que era fácil de transportar en trenes o tranvías. Las ventajas adicionales de las ruedas pequeñas, descritas en la patente, fueron la menor interferencia con los faldones y la capacidad de entrar y salir entre la multitud. [4] La edición de diciembre de 1919 de Scientific American tenía un artículo que describía la "bicicleta urbana" del Sr. Clark.
El rendimiento de conducción de las bicicletas portátiles se ve desafiado por la necesidad de hacer que la bicicleta sea lo más pequeña y ligera posible. El peso y el tamaño del cuerpo del ciclista y las condiciones de la carretera tienen un fuerte impacto en el diseño y el rendimiento. Normalmente, las bicicletas portátiles destinadas al mercado de Asia Oriental ( China , Japón , Corea , Taiwán ,...) pueden diseñarse para ciclistas que pesen menos de 80 kg y miden menos de 174 cm. El norte de Europa y América exigen diseños para ciclistas de hasta 120 kg y 200 cm. Las carreteras urbanas son generalmente más suaves en las ciudades asiáticas, pero la bicicleta debe poder circular por las aceras abarrotadas de gente . Muchas calles de las ciudades europeas están pavimentadas con adoquines , por lo que las bicicletas portátiles comercializadas en Europa deben soportar dicho pavimento. Cuanto menor es el diámetro de una rueda de bicicleta , mayor es la fricción de rodadura y más dura la marcha, lo que supone un desafío tanto para las bicicletas portátiles como para los patinetes . Se están estudiando nuevas soluciones tecnológicas para ofrecer la misma fricción de rodadura con diámetros de rueda más pequeños.
El punto en el que una bicicleta plegable puede considerarse bicicleta portátil no está definido con precisión y depende del usuario. Un referente en portabilidad son las Bicicletas Brompton , bicicletas de tamaño mediano que se pliegan bien y son las más numerosas del mundo construidas sobre un solo diseño. Una bicicleta más fácil de transportar que la Brompton C3 puede considerarse portátil.
Muchas bicicletas portátiles pesan menos de 6 kg y se pliegan en menos de 20 segundos. Por encima de estas cifras, el riesgo es que la bicicleta sea demasiado pesada para transportarla fácilmente o que tarde un tiempo excesivamente largo en plegarse. Plegar y desplegar tiene que ser más fácil de lo que se necesita para las bicicletas plegables de tamaño normal, porque las bicicletas portátiles se utilizan para viajes más cortos que las bicicletas plegables de tamaño normal.
Los usos frecuentes de una bicicleta portátil incluyen:
Las bicicletas pueden reducir las emisiones de combustibles fósiles al acortar o eliminar los viajes en automóvil y al ampliar el alcance del transporte público como parte de un viaje de modo mixto . Las bicicletas portátiles a menudo también pueden ser utilizadas por niños y, por lo tanto, pueden conservarse durante toda la vida.
Muchas bicicletas portátiles están o han estado disponibles comercialmente; Incluyen:
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