Una biblioteca académica es una biblioteca que está adscrita a una institución de educación superior y que respalda el plan de estudios y la investigación de los profesores y estudiantes de la universidad. [1] Según el Centro Nacional de Estadísticas de Educación , se estima que hay 3.700 bibliotecas académicas en los Estados Unidos. [1] Los materiales de lectura de clase, destinados a complementar las conferencias del instructor y alojados en bibliotecas académicas, se han conocido históricamente como "reservas". Antes de que los recursos electrónicos estuvieran disponibles, las reservas se proporcionaban como libros reales o como fotocopias de artículos de revistas apropiados. Las bibliotecas académicas modernas brindan acceso a recursos electrónicos.
Las bibliotecas académicas deben determinar un enfoque para el desarrollo de la colección, ya que no es posible contar con colecciones integrales. Los bibliotecarios lo hacen identificando las necesidades del cuerpo docente, del alumnado, la misión y los programas académicos de la facultad o universidad. Cuando existen áreas particulares de especialización en las bibliotecas académicas, a menudo se las denomina colecciones de nicho . Estas colecciones suelen ser la base de un departamento de colecciones especiales y pueden incluir artículos originales, manuscritos, obras de arte y artefactos escritos o creados por un solo autor o sobre un tema específico.
Existe una gran variación entre las bibliotecas académicas en función de su tamaño, recursos, colecciones y servicios. La Biblioteca de Harvard , que alberga más de 20 millones de volúmenes, es la biblioteca estrictamente académica más grande del mundo, [2] [3] aunque la Biblioteca Real Danesa —una biblioteca nacional y académica combinada— tiene una colección más grande, con alrededor de 37 millones de volúmenes. [4] La Universidad de California opera el sistema de bibliotecas académicas más grande del mundo, administrando alrededor de 41 millones de volúmenes en 100 bibliotecas en diez campus. [5] Otro ejemplo notable es la Universidad del Pacífico Sur , que tiene bibliotecas académicas distribuidas en sus doce países miembros. [1]
Las bibliotecas se remontan al mundo antiguo. Entre las bibliotecas académicas más antiguas se encuentran la Biblioteca de Alejandría y la biblioteca de la Universidad de Nalanda , que aparentemente estuvo en llamas durante meses debido a la gran cantidad de manuscritos. [6]
Las primeras universidades de los Estados Unidos estaban destinadas en gran medida a formar a los miembros del clero. Las bibliotecas asociadas a estas instituciones consistían en gran parte en libros donados sobre temas de teología y los clásicos. En 1766, la Universidad de Harvard era la que tenía más volúmenes, seguida de la Universidad de Yale , que tenía 4.000 volúmenes. [7] El acceso a estas bibliotecas estaba restringido a los miembros de la facultad y a unos pocos estudiantes: el único personal era un miembro de la facultad a tiempo parcial o el presidente de la universidad. [8] La prioridad de la biblioteca era proteger los libros, no permitir que los usuarios los utilizaran. En 1849, Yale abría 30 horas a la semana, la Universidad de Virginia abría nueve horas a la semana, la Universidad de Columbia cuatro y el Bowdoin College solo tres. [9] En cambio, los estudiantes crearon sociedades literarias y cobraron tarifas de entrada para construir una pequeña colección de volúmenes utilizables, a menudo por encima de lo que tenía la biblioteca de la universidad. [9]
En 1904 se fundó la Sociedad Bibliográfica de Estados Unidos para fomentar el estudio de libros y manuscritos. La mayoría de los miembros eran bibliotecarios académicos. [10]
En 1976 se formó la Asociación de Bibliotecas de Estados Unidos (ALA), cuyos miembros incluían a Melvil Dewey y Charles Ammi Cutter . Las bibliotecas reordenaron sus prioridades para mejorar el acceso a los materiales y encontraron que la financiación aumentaba debido a la mayor demanda de dichos materiales. [11] [12]
En la actualidad, las bibliotecas académicas varían en cuanto al grado en que aceptan a quienes no están afiliados a sus universidades de origen. Algunas ofrecen privilegios de lectura y préstamo a miembros del público mediante el pago de una cuota anual; dichas cuotas pueden variar enormemente. Los beneficios por lo general no se extienden a servicios como el uso de computadoras, salvo para buscar en el catálogo o el acceso a Internet. Los ex alumnos y estudiantes de universidades locales cooperantes pueden recibir descuentos u otras consideraciones al organizar privilegios de préstamo. Por otro lado, las bibliotecas de algunas universidades están restringidas a estudiantes, profesores y personal. Incluso en este caso, pueden permitir que otros tomen prestado material a través de programas de préstamo interbibliotecario .
Las bibliotecas de las universidades concesionarias de tierras suelen ser más accesibles al público. En algunos casos, son repositorios oficiales de documentos gubernamentales y se les exige que estén abiertas al público. Aun así, a los miembros del público generalmente se les cobran tarifas por los privilegios de préstamo y, por lo general, no se les permite acceder a todo lo que podrían acceder como estudiantes.
La Biblioteca de Harvard en la Universidad de Harvard , una universidad privada de la Ivy League en Cambridge, Massachusetts , es la biblioteca académica más grande del mundo con más de 20 millones de volúmenes, 400 millones de manuscritos, 10 millones de fotografías y un millón de mapas. [13]
En Canadá , las bibliotecas académicas se han desarrollado más recientemente que en otras naciones. La primera biblioteca académica de Canadá, inaugurada en 1789, estaba en Windsor, Nueva Escocia . [14] Las bibliotecas académicas eran significativamente pequeñas durante el siglo XIX y hasta la década de 1950, cuando las bibliotecas académicas canadienses comenzaron a crecer de manera constante como resultado de la mayor importancia que se le daba a la educación y la investigación. [14]
En la década de 1960, las bibliotecas académicas en Canadá comenzaron a crecer como resultado directo de una mayor matrícula de estudiantes, un aumento en los programas de posgrado, una mayor asignación presupuestaria y una defensa general de la importancia de estas bibliotecas. [15] Como resultado de este crecimiento y del Proyecto de Bibliotecas de Nuevas Universidades de Ontario que se llevó a cabo a principios de la década de 1960, se establecieron cinco nuevas universidades en Ontario que incluían colecciones completamente catalogadas. [14] El establecimiento de bibliotecas se extendió por todo Canadá y fue promovido por subvenciones proporcionadas por el Consejo de Canadá y el Consejo de Investigación en Ciencias Sociales y Humanidades , que buscaban mejorar las colecciones de las bibliotecas. [14] Dado que muchas bibliotecas académicas se construyeron después de la Segunda Guerra Mundial, la mayoría de las bibliotecas académicas canadienses que se construyeron antes de 1940 que no se habían actualizado con iluminación moderna, aire acondicionado, etc., ya no están en uso o están al borde del declive. [16] El número total de bibliotecas de colegios y universidades aumentó de 31 en 1959-1960 a 105 en 1969-1970. [17]
Tras el crecimiento de las bibliotecas universitarias en Canadá durante la década de 1960, hubo un breve período de estancamiento, que fue resultado directo de algunos problemas presupuestarios importantes. [18] Estas bibliotecas universitarias se enfrentaron a problemas de costos relacionados con el servicio recientemente desarrollado de préstamos interbibliotecarios y los altos costos de las publicaciones periódicas en los presupuestos de adquisición, lo que afectó el presupuesto general de adquisiciones y, en última instancia, las colecciones públicas. [18] Las bibliotecas universitarias canadienses enfrentaron problemas constantes relacionados con suministros insuficientes y una falta general de coordinación entre las colecciones. [19]
Las bibliotecas académicas de Canadá no habrían florecido ni continuado fortaleciéndose sin la ayuda de organizaciones externas. El Consejo de Bibliotecas Universitarias de Ontario (OCUL) se creó en 1967 para promover la unidad entre las bibliotecas académicas canadienses. [20] La Asociación de Bibliotecas de Universidades y Colegios de Ontario (OCULA) está vinculada a la Asociación de Bibliotecas de Ontario (OLA) y se ocupa de representar a los bibliotecarios académicos en relación con los problemas que se comparten en el ámbito de las bibliotecas académicas. [21]
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Entre las primeras bibliotecas académicas de Europa se encuentran la Biblioteca Bodleian de la Universidad de Oxford (fundada en 1602), la Biblioteca del Trinity College de Dublín (fundada en 1592) y la Biblioteca de la Universidad de Vilnius en Lituania (fundada en 1570).
A diferencia de las bibliotecas académicas estadounidenses, muchas bibliotecas académicas en Europa no tienen estanterías abiertas como las bibliotecas académicas estadounidenses, lo que también puede aplicarse a las colecciones generales de una institución. Aunque algunas bibliotecas académicas europeas utilizan un sistema de clasificación similar o basado en la Clasificación Decimal Dewey (DDC) utilizada en los EE. UU., las bibliotecas académicas europeas a veces desarrollan sus propios sistemas para organizar sus colecciones. [22]
Las bibliotecas académicas se han transformado en el siglo XXI para centrarse menos en el desarrollo de colecciones físicas, el acceso a la información y los recursos digitales. Las bibliotecas académicas de hoy suelen proporcionar acceso a recursos en línea basados en suscripción, incluidas bases de datos de investigación y colecciones de libros electrónicos , además de libros y revistas físicos. Las bibliotecas académicas también ofrecen espacio para que los estudiantes trabajen y estudien, en grupos o individualmente, en "pisos silenciosos" y servicios de ayuda de referencia e investigación, que a veces incluyen servicios de referencia virtual. [23] [24] Algunas bibliotecas académicas prestan tecnología como cámaras de video, iPads y calculadoras. Muchas bibliotecas académicas se han remodelado para reflejar este enfoque cambiante como espacios comunes de aprendizaje . Las bibliotecas académicas y los espacios comunes de aprendizaje a menudo albergan tutorías, centros de escritura y otros servicios académicos.
Un objetivo principal de las bibliotecas académicas modernas es la enseñanza de la alfabetización informacional , y la mayoría de las bibliotecas académicas estadounidenses emplean a una persona o un departamento de personas dedicado principalmente a la enseñanza. [25] Muchas instituciones académicas ofrecen estatus de profesor a los bibliotecarios, y a menudo se espera que publiquen investigaciones en su campo. Los puestos de bibliotecario académico en los Estados Unidos suelen requerir un título de máster en biblioteconomía y documentación de una institución acreditada por la ALA. [26]
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