La Biblioteca de Bellas Artes Fisher fue la biblioteca principal de la Universidad de Pensilvania en Filadelfia desde 1891 hasta 1962. El gigante gótico veneciano de arenisca roja , ladrillo y terracota , mitad fortaleza y mitad catedral, fue diseñado por el arquitecto de Filadelfia Frank Furness (1839-1912).
La piedra angular se colocó en octubre de 1888, la construcción se completó a finales de 1890 y el edificio se inauguró en febrero de 1891. [4]
Tras finalizar la construcción de la Biblioteca Van Pelt en 1962, se le cambió el nombre a Edificio Furness (en honor a su arquitecto) y albergó las colecciones de arte y arquitectura de la universidad. El edificio fue designado Monumento Histórico Nacional en 1985. [5]
El edificio Furness pasó a llamarse Biblioteca de Bellas Artes Anne y Jerome Fisher después de una restauración que duró seis años y costó 16,5 millones de dólares, finalizada en 1991. [6] Está ubicado en el lado este de College Green, en Locust Walk y 34th Street.
La planta de la biblioteca es excepcionalmente innovadora: la circulación hacia los cinco pisos del edificio se realiza a través de la escalera de la torre, separada de las salas de lectura y los estantes.
La sala de lectura principal es un espacio alto de cuatro pisos, cerrado con ladrillos y terracota, dividido por una arcada de la sala de lectura de la rotonda, de dos pisos. Esta última tiene una planta basilical , con salas de seminarios agrupadas alrededor de un ábside (como capillas laterales ), todo el espacio iluminado por ventanas del triforio . Sobre la sala de lectura de la rotonda hay una sala de conferencias de dos pisos, ahora un estudio de arquitectura . La sala de lectura principal, con su enorme tragaluz y pared de ventanas orientadas al sur, actúa como un patio de luz , iluminando las habitaciones interiores circundantes a través de ventanas de vidrio emplomado .
Las estanterías ignífugas de tres pisos están alojadas en un ala de hierro modular, con techo de vidrio y pisos de bloques de vidrio para ayudar a iluminar los niveles inferiores. Fue diseñado para albergar inicialmente 100.000 libros, pero también para ser continuamente expandible, un módulo a la vez, con una pared sur móvil. El dibujo en perspectiva de Furness destacó este potencial de crecimiento al mostrar estanterías de nueve módulos, [7] aunque las estanterías iniciales de tres módulos nunca se expandieron.
En todo el edificio hay ventanas con citas de Shakespeare inscritas , elegidas por Horace Howard Furness (el hermano mayor de Frank), un profesor universitario y un destacado estudioso estadounidense de Shakespeare del siglo XIX. El arquitecto colaboró con Melvil Dewey , creador del sistema decimal Dewey , y otros para hacer de este el edificio de biblioteca estadounidense más moderno de su tiempo. [8]
"Los planos que bosquejé con el señor Furness esa tarde me parecen mejores que los que cualquier biblioteca universitaria haya adoptado hasta ahora". — Melvil Dewey. [9]
La biblioteca Henry Charles Lea, una ampliación de dos pisos al lado este del edificio, fue diseñada por Furness, Evans & Company y se completó en 1905. [6]
En el plazo de una generación, la exuberante obra maestra de Frank Furness se consideró una vergüenza. El Museo Universitario se trasladó a su propio edificio en 1899. En 1915, se construyó el ala Duhring en el extremo sur de las estanterías, lo que hizo imposible su expansión diseñada. [10] El arquitecto Robert Rodes McGoodwin trazó planos para revestir todo el edificio con un sobrio ladrillo y piedra de estilo gótico colegial. [11] El primer paso hacia esto fue la adición en 1931 de una sala de lectura frente a College Green (ahora la galería Arthur Ross) que ocultaba las estanterías de hierro y vidrio. [12] Casi perversamente, la incongruente adición de estilo gótico colegial de McGoodwin se dedicó como monumento a Horace Howard Furness ; la biblioteca de Shakespeare de HH Furness se alojó en la adición antes de ser trasladada a la Biblioteca Van Pelt. Un jardín con plantas que se encuentran en las obras de Shakespeare se cultivó frente a la adición. [13]
El edificio sirvió como biblioteca principal de la Universidad de Pensilvania hasta la construcción de la Biblioteca Van Pelt en 1962. Hoy alberga colecciones relacionadas con la arquitectura, la arquitectura paisajística, la planificación urbana y regional, la preservación histórica, la historia del arte y las artes de estudio.
En 1957, Alfred Bendiner, arquitecto formado en Pensilvania y dibujante del Philadelphia Bulletin, invitó a Frank Lloyd Wright a visitar el coloso victoriano, que en ese momento estaba amenazado con ser demolido. Wright proclamó: "Es la obra de un artista". [14]
La Biblioteca Furness fue incluida en el Registro Nacional de Lugares Históricos en 1972; [2] también fue incluida como propiedad contributiva en el Distrito Histórico del Campus de la Universidad de Pensilvania en 1978; y fue declarada Monumento Histórico Nacional en 1985. [1] [3]
Entre 1986 y 1991, el edificio fue restaurado por un equipo que incluía a Venturi, Rauch, Scott Brown & Associates, Inc. , CLIO Group, Inc. y Marianna Thomas Architects. [15] [16] Con motivo de su centenario en febrero de 1991, se volvió a dedicar como la "Biblioteca de Bellas Artes Anne & Jerome Fisher" (nombrada en honor a los principales benefactores de la restauración ). La restauración de $16.5 millones obtuvo excelentes críticas del crítico de arquitectura del New York Times Paul Goldberger , [17] y recibió premios nacionales de la Victorian Society in America (1991), el Consejo Asesor sobre Preservación Histórica (1992) y el Instituto Americano de Arquitectos (1993). [13]
El edificio restaurado apareció de forma destacada en la película Filadelfia de 1993 .
En una apreciación de 2009 en The Wall Street Journal , el historiador de arquitectura Michael J. Lewis lo llamó "un acto descarado de impertinencia arquitectónica" y "el último de su tipo": "Hoy, el edificio de la Universidad de Pensilvania, ahora conocido como la Biblioteca de Bellas Artes Fisher, es ampliamente reconocido como una de las grandes creaciones de la cultura estadounidense del siglo XIX y la obra principal de su arquitecto, Frank Furness (1839-1912)". [18]
La colección de Shakespeare de Horace Howard Furness fue trasladada a la Biblioteca Van Pelt en la década de 1960. La antigua Sala de Lectura Furness se convirtió en la Galería Arthur Ross, que alberga la colección de arte de la universidad. Inaugurada en 1983, [19] la galería lleva el nombre de su benefactor, el destacado filántropo Arthur Ross , que comenzó sus estudios universitarios en la Universidad de Pensilvania, pero luego se trasladó a la Universidad de Columbia . [20] La entrada al público es gratuita.
