Se cree que los Bezanozano fueron uno de los primeros grupos étnicos malgaches en establecerse en Madagascar , donde habitan una zona del interior entre las tierras bajas de Betsimisaraka y las tierras altas de Merina . Están asociados con los vazimba , los primeros habitantes de Madagascar, y las numerosas tumbas de vazimba en todo el territorio de Bezanozano son lugares de peregrinación, ritual y sacrificio, aunque los Bezanozano creen que los descendientes entre ellos de estos ancestros más antiguos no pueden ser identificados ni conocidos. Su nombre significa "las de muchas pequeñas trenzas" en referencia a su peinado tradicional, y al igual que los Merina practican la ceremonia de entierro famadihana . En 2013, había alrededor de 100.000 Bezanozano viviendo en Madagascar.
La trata de esclavos y el comercio con barcos mercantes europeos a lo largo de la costa este de Madagascar en el siglo XVIII enriquecieron enormemente a los Bezanozano y llevaron al surgimiento de importantes ciudades comerciales como Ambatondrazaka y Moramanga en su tierra natal de Ankay. Inicialmente fueron obligados a someterse a vasallaje por el rey Andrianampoinimerina del Reino de Imerina a finales del siglo XVIII y luego completamente sometidos y colonizados en 1817 por su hijo, el rey Radama I. Bajo el gobierno de Merina, los Bezanozano se vieron obligados en gran medida a realizar trabajos no remunerados para transportar mercancías entre la capital de Merina, Antananarivo , y el puerto costero de Toamasina , lo que provocó una despoblación masiva de la región de Ankay y el empobrecimiento de los aldeanos. El nombre Bezanozano se convirtió en sinónimo de "esclavo". Los esfuerzos para mejorar las oportunidades económicas de los Bezanozano comenzaron después de la colonización francesa en 1896, y después de la independencia en 1960 surgió un movimiento local para abandonar las nociones de afiliación de clase histórica que estaban frenando a las comunidades. Hoy en día, la agricultura sigue siendo el principal medio de vida de los aldeanos de Bezanozano.
Los Bezanozano fueron sólo brevemente una entidad política organizada y no comparten una fuerte identidad cohesiva interna. [1] Su nombre significa "las de muchas trenzas pequeñas" en referencia a su peinado tradicional. [2] El centro de la comunidad de Bezanozano en su apogeo a finales del siglo XVIII fue la ciudad de Ambatondrazaka . [3] Había alrededor de 100.000 Bezanozano viviendo en Madagascar en 2013. [4]
Los Bezanozano habitaban la tierra boscosa fértil entre las llanuras de Imerina al oeste y la selva costera de tierras bajas al este en un área históricamente llamada Ankay. Vivían en aldeas fortificadas gobernadas por jefes locales. Su fuente original de identidad unificada fue la adoración de 11 sampy (ídolos) protectores que se dice fueron traídos del territorio Sakalava . [5] Según la creencia popular, los Bezanozano pueden ser descendientes de los primeros habitantes de la isla, los Vazimba . La historia oral relata que los Bezanozano históricamente vivieron en pequeñas comunidades gobernadas colectivamente por los ancianos de la aldea. Los asuntos de justicia se manejaron colectivamente mediante deliberación pública para llegar a un consenso. [6]
La sociedad bezanozano alcanzó su época dorada en el siglo XVIII, actuando como intermediaria en el comercio entre los merina de las tierras altas y los traficantes de esclavos y comerciantes europeos y árabes que desembarcaban en la costa este. De vez en cuando, los aldeanos de Bezanozano negociaban directamente con los comerciantes franceses; algunos de ellos fueron capturados y vendidos como esclavos. Este papel comercial intermediario permitió a los Bezanozano acumular una riqueza considerable en esclavos y ganado. [7] Parte de esta riqueza se obtuvo participando en incursiones de esclavos en las comunidades del vecino Reino de Imerina , que entonces se encontraba en medio de una guerra civil desestabilizadora. La ciudad de Moramanga se convirtió en un importante centro del comercio de Bezanozano. [8] La población de esclavos propiedad de los Bezanozano había crecido tanto a mediados del siglo XVIII que en 1768 estalló una rebelión de esclavos; Los Bezanozano solicitaron la ayuda de los europeos para sofocarlo. [5] Para fortalecer aún más su posición económica, los Bezanozano firmaron una alianza con el poderoso Reino de Betsimisaraka al este. [9] Tenían relaciones económicas lo suficientemente regulares con los europeos como para poder ofrecer piastras españolas además de esclavos a cambio de las armas proporcionadas por los comerciantes europeos. [10] Las aldeas vecinas al territorio de Bezanozano fueron invitadas en muchos casos a ayudar en el transporte de mercancías comerciales de Bezanozano porque la demanda de servicios de Bezanozano excedía la mano de obra disponible para satisfacerla. A finales del siglo XVIII, los Bezanozano se extendían por un territorio dos veces mayor que el área que consideran su patria hoy en día, extendiéndose desde Angavokely en el oeste hasta los acantilados de Betsimisaraka al este, y hacia el sur hasta unos doce kilómetros más allá de Beparasy. [11] El primer y único rey de Bezanozano, Randrianjomoina, surgió alrededor de esta época. [5]
La riqueza de la región había alentado a varios otros reinos a intentar conquistar este territorio, pero ninguno tuvo éxito hasta que el rey Andrianampoinimerina de la vecina Imerina (m. 1810), quien permitió a Randrianjomoina y a los jefes de Bezanozano conservar sus posiciones pero les exigió que pagaran una homenaje anual a él. [11] [5] Los Bezanozano resistieron activamente la autoridad de Andrianampoinimerina durante todo su reinado [12] y se negaron a observar costumbres de luto tras su muerte. [11] Con la muerte del rey Merina, otras comunidades de Bezanozano se rebelaron activamente contra la autoridad del Reino de Imerina. [13] Su hijo y sucesor, Radama I , tomó represalias quemando una importante ciudad de Bezanozano y masacrando a sus habitantes. [11] Radama y su ejército de 30.000 soldados colonizaron con éxito el territorio de Bezanozano en 1817 de camino a Toamasina, donde amplió aún más su autoridad sobre Betsimisaraka. [14] Habiendo establecido control sobre los Bezanozano, Radama impuso la fanampoana tradicional (trabajo no remunerado en lugar de impuestos) para producir grandes volúmenes de arroz, ganado y otros bienes que se entregarían al rey Merina como tributo anual. [11] Radama I abrió una importante carretera de transporte desde su capital en Antananarivo que atravesaba el territorio de Bezanozano hasta el puerto costero de Toamasina . Su sucesora, la reina Ranavalona I , estableció una fábrica de municiones en Mantasoa en la región y una segunda carretera de transporte a Toamasina, limitando efectivamente la parte sur del territorio de Bezanozano entre estas dos principales rutas comerciales. En consecuencia, la población local fue reclutada en gran medida para proporcionar mano de obra no remunerada para importantes proyectos de obras públicas, como el mantenimiento de carreteras y el apoyo a las caravanas comerciales. [11] Los Bezanozano se asociaron tan fuertemente con el trabajo no remunerado y el transporte de carga en las mentes de muchos merina que se formó un estereotipo que persiste hoy en día al combinar el nombre Bezanozano con andevo (la clase histórica de esclavos). [15] Esta política tuvo como resultado una fuerte despoblación de Ankay. [8] En la década de 1830, una rebelión de Bezanozano contra este trabajo forzoso interrumpió el comercio entre la capital y la costa este hasta que fue sofocado por el ejército de Merina. [16] Los recursos naturales del territorio de Bezanozano fueron explotados más sistemáticamente bajo el gobierno de Merina, incluida la madera y el hierro; [17] El mineral de hierro abundaba en el territorio de Bezanozano en parte porque la población local nunca había aprendido a forjarlo.[18] La cultura merina también fue asimilada durante el siglo XIX, introduciéndose el cultivo de maní y frijoles y la construcción de tumbas de piedra y casas de trano gasy .
Tras la colonización francesa de Madagascar en 1896, se introdujeron gradualmente otras innovaciones de Imerina, como arrozales irrigados en terrazas, carros tirados por bueyes y la fabricación de herramientas de metal. [19] Un gran número de inmigrantes merina se establecieron en esta región a partir de la década de 1920, donde trabajaron como comerciantes, comerciantes y capitalistas forestales. [20] Después de que Madagascar recuperó la independencia en 1960, hubo un fuerte movimiento social entre los Bezanozano para restablecer una identidad étnica en la que las limitaciones asociadas con la clase y los roles sociales históricos fueron descartadas en favor de una mayor libertad, oportunidades e igualdad. Los funcionarios locales del principal partido político, PSD , buscaron garantizar la participación igualitaria de los descendientes de Bezanozano andriana (nobles) y los esclavos, minimizando al mismo tiempo la representación de la población local merina. Tras la rotaka (protestas) de 1972 que derribó la administración de Tsiranana y dio paso al gobierno AREMA de Didier Ratsiraka , la autoridad central prefirió trabajar con los líderes comunitarios tradicionales, que eran típicamente ancianos de Bezanozano. [21]
Los roles de género en las familias tradicionales de Bezanozano están estrictamente definidos. Los hombres son participantes activos en las discusiones sobre asuntos públicos y son responsables de la construcción de viviendas, de ganar dinero para pagar las necesidades familiares básicas y de preparar los arrozales para la siembra. Las mujeres son responsables de tejer, cuidar las cosechas, recoger agua, cuidar el hogar y preparar las comidas. De manera similar, tradicionalmente se esperaba que las mujeres siguieran detrás al caminar con un hombre. Los hombres de Bezanozano que trabajaban como porteadores solían creer que si una mujer pasaba por delante de él mientras trabajaba, se lastimaría la próxima vez que intentara transportar una carga. [22]
La mayoría de los Bezanozano practican la veneración de los antepasados ( razana ), a quienes en los rituales a veces se les llamaba zanahary (dioses). Reconocieron la existencia de zanahary masculino y femenino , que eran efectivamente los más antiguos y poderosos de todos los ancestros, y que eran invocados de forma anónima y colectiva bajo el título de zanahary para evitar excluir y, por tanto, ofender a cualquier ancestro. [23] Los tompontany (amos de la tierra) son los vazimba , los primeros habitantes de la isla; se diferencian de los razana en que se cree imposible rastrear a los descendientes de estos antepasados. Se cree que todas las tumbas antiguas o montículos de tierra con forma de tumba son de vazimba y también lo son lugares de peregrinación, sacrificio y ritual para apaciguar sus espíritus y solicitar su intervención favorable. [24] Los Bezanozano también creen en la hechicería y temen la brujería. [20] Aunque los misioneros e iglesias protestantes se establecieron en la región de Ankay, particularmente a finales del siglo XIX, los colonos merina constituyen la mayoría de los cristianos en la región; muy pocos Bezanozano se han convertido al protestantismo. [25]
Los Bezanozano cultivan arroz en arrozales irrigados en terrazas y prefieren no talar bosques vírgenes, ya que contienen tumbas vazimba y otros sitios naturales favorecidos por los espíritus y son el hogar de los lémures indri protegidos por fady . Los vecinos Betsimisaraka, sin embargo, tienden a buscar nuevos bosques para talar para obtener pastos frescos y plantaciones, y consideran las tierras baldías como no reclamadas. Esta diferencia de perspectiva ha llevado a los Betsimisaraka a invadir tierras que los Bezanozano creen que les pertenecen, produciendo cierta tensión entre las comunidades limítrofes. [26]
El habla indirecta, la discreción, el tacto y la evitación de conflictos marcan la expresión verbal y las interacciones sociales entre los Bezanozano, similares a los Merina de las tierras altas pero en contraste con los Betsimisaraka de la costa este. [20]
En Ambatondrazaka y entre otras comunidades de Bezanozano, el consumo de carne de cerdo ha sido históricamente moderado . [27] El Indri probablemente se consideraba tabú en muchas aldeas de Bezanozano, donde no se le puede matar ni comer, debe ser liberado si está atrapado y debe ser enterrado con los mismos ritos que una persona. [28]
Los Bezanozano tradicionalmente entierran a sus muertos en tumbas de piedra. [21] Al igual que los Merina, practican la ceremonia de nuevo entierro famadihana . Los funerales se celebran bebiendo grandes cantidades de ron. [2]
El Betatoato es un baile exclusivo del Bezanozano. [29]
Los Bezanozano hablan un dialecto de la lengua malgache , que es una rama del grupo lingüístico malayo-polinesio derivado de las lenguas barito , habladas en el sur de Borneo . [30]
La miel se recolecta del bosque y se vende en mercados o puestos al borde de la carretera. Históricamente la miel tuvo un papel importante en los rituales reales de Merina, y los Bezanozano eran considerados los mejores recolectores de miel. [31] La agricultura sigue siendo el principal medio de vida de los aldeanos de Bezanozano, que cultivan arroz, maíz, frijoles y otros productos básicos; una práctica específica de esta región es la varia verina , el cultivo de arroz en una terraza más alta y el cultivo de frijoles y maíz en la terraza debajo. [32] El impacto histórico de la colonización merina de la región de Ankay continúa sintiéndose, con la mayor parte de la riqueza y gran parte de las tierras más valiosas concentradas en manos de familias merina. [20]