La lista de los libros más vendidos del New York Times es considerada ampliamente como la lista preeminente de los libros más vendidos en los Estados Unidos. [1] [2] The New York Times Book Review ha publicado la lista semanalmente desde el 12 de octubre de 1931. [1] En el siglo XXI, ha evolucionado en múltiples listas, agrupadas por género y formato, que incluyen ficción y no ficción, tapa dura, libro de bolsillo y electrónico .
La lista se basa en un método propietario que utiliza cifras de ventas, otros datos y pautas internas que no se publican; la forma en que el Times compila la lista es un secreto comercial . [3] En 1983, durante un caso legal en el que se estaba demandando al Times , el Times argumentó que la lista no es matemáticamente objetiva sino más bien un producto editorial, un argumento que prevaleció en los tribunales. [4] En 2017, un representante del Times dijo que el objetivo es que las listas reflejen los best sellers auténticos. [5] La lista ha sido una fuente de controversia. Cuando el Times cree que un libro ha llegado a la lista de forma sospechosa, como a través de compras al por mayor, la entrada del libro en la lista se marca con un símbolo de daga (†). [6]
Aunque la primera lista de best sellers en Estados Unidos se publicó en 1895, en The Bookman , no se publicó una lista de best sellers en The New York Times hasta el 12 de octubre de 1931, 36 años después, con poca fanfarria. [7] [4] En ella se enumeraban cinco libros de ficción y cuatro de no ficción solo para la ciudad de Nueva York . [4] Al mes siguiente, la lista se amplió a ocho ciudades, cada una con su propia lista. [4] A principios de la década de 1940, se incluyeron catorce listas de ciudades. Se creó una lista nacional el 9 de abril de 1942, en la Sunday New York Times Book Review como complemento a las listas de ciudades habituales de la edición del lunes. [4] La lista nacional se clasificaba según la cantidad de veces que aparecía el libro en las listas de ciudades. [4] Finalmente, las listas de ciudades se eliminaron, dejando solo la lista de clasificación nacional, que se compiló de acuerdo con "informes de los principales libreros de 22 ciudades". [4] La clasificación por cifras de ventas de los libreros continúa hoy en día, aunque el proceso ha seguido siendo propietario. [3]
En la década de 1950, la lista de The Times se había convertido en la lista de best-sellers líder que los profesionales del libro debían monitorear, junto con la de Publishers Weekly . [ 4] En las décadas de 1960 y 1970, las cadenas de librerías de centros comerciales B. Dalton , Crown Books y Waldenbooks pasaron a la vanguardia con un modelo de negocio de venta de best-sellers recién publicados con atractivo para el mercado masivo. Utilizaron el estatus de best-seller de los títulos para comercializar los libros y no solo como una medida de ventas, poniendo así un mayor énfasis en la lista del New York Times para lectores y vendedores de libros. [4]
La lista es elaborada por los editores del departamento de "Encuestas de noticias", no por el departamento de reseñas de libros de The New York Times , donde se publica. [8] Se basa en informes de ventas semanales obtenidos de muestras seleccionadas de librerías independientes y de cadenas y mayoristas en todo Estados Unidos. [8] Se cree ampliamente que las cifras de ventas representan libros que realmente se han vendido al por menor, en lugar de al por mayor, [9] ya que el Times encuesta a los libreros en un intento de reflejar mejor lo que compran los compradores individuales. Algunos libros están marcados con una daga que indica que las librerías minoristas han recibido una cantidad significativa de pedidos al por mayor. [10]
El New York Times informó en 2013 que "[generalmente] no hacemos un seguimiento de las ventas de literatura clásica" y, por lo tanto, por ejemplo, las nuevas traducciones del Infierno de Dante no se encontrarían en la lista de los más vendidos. [11]
El método exacto para recopilar los datos obtenidos de los libreros está clasificado como secreto comercial . [3] El editor de la revista Book Review, Gregory Cowles, explicó que el método "es un secreto tanto para proteger nuestro producto como para asegurarnos de que la gente no pueda intentar manipular el sistema. Incluso en la propia revista Book Review, no conocemos los métodos precisos (del departamento de encuestas de noticias)". [8] En 1992, la encuesta abarcó más de 3.000 librerías, así como "mayoristas representativos con más de 28.000 puntos de venta minorista, incluidas tiendas de variedades y supermercados". [3] Para 2004, el número era de 4.000 librerías, así como un número no declarado de mayoristas. [4] Los datos se ajustan para dar más peso a las librerías independientes, que están subrepresentadas en la muestra. [4]
Las listas se dividen entre ficción y no ficción , libros impresos y electrónicos, libros de bolsillo y tapa dura; cada lista contiene entre 15 y 20 títulos. Las listas se han subdividido varias veces. "Advice, How-To, and Miscellaneous" debutó como una lista de cinco el 1 de enero de 1984. Se creó porque los best sellers de consejos a veces abarrotaban la lista general de no ficción. [12] Su best seller número uno inaugural, The Body Principal de Victoria Principal , había estado en el número 10 y el número 12 en las listas de no ficción durante las dos semanas anteriores. [13] [14] En julio de 2000, se creó "Los más vendidos para niños" después de que la serie de Harry Potter se mantuvo en los primeros lugares de la lista de ficción durante un período prolongado de tiempo. [15] [16] La lista para niños se imprimió mensualmente hasta el 13 de febrero de 2011, cuando se cambió a una sola edición (semanal). En septiembre de 2007, la lista de ficción en rústica se dividió en secciones "comerciales" y "mercado masivo" , con el fin de dar más visibilidad a los libros de bolsillo comerciales que eran reseñados con más frecuencia por el propio periódico. [17] En noviembre de 2010, The New York Times anunció que haría un seguimiento de las listas de los libros electrónicos más vendidos en ficción y no ficción a partir de principios de 2011. [18] "RoyaltyShare, una empresa con sede en San Diego que rastrea datos y agrega información de ventas para editoriales, ... proporcionará datos [de libros electrónicos]". [18] Las dos nuevas listas de libros electrónicos se publicaron por primera vez con la edición del 13 de febrero de 2011, la primera rastrea las ventas combinadas de libros impresos y electrónicos, la segunda rastrea solo las ventas de libros electrónicos (ambas listas se subdividen en Ficción y No Ficción). Además, se publicó una tercera lista nueva solo en la web, que rastrea las ventas combinadas de libros impresos (tapa dura y libro de bolsillo) de ficción y no ficción. El 16 de diciembre de 2012, la lista de libros de capítulos para niños se dividió en dos nuevas listas: para niños de edad intermedia (de 8 a 12 años) y para adultos jóvenes (de 12 a 18 años), ambas incluyen ventas en todas las plataformas (libro duro, papel y electrónico).
Según un estudio de EPJ Data Science que utilizó big data para analizar cada libro superventas del New York Times entre 2008 y 2016, de los 100.000 libros nuevos en tapa dura que se publican cada año, menos de 500 llegan a la lista de los más vendidos del New York Times (0,5 por ciento). Muchas novelas (26 por ciento) aparecen en la lista solo durante una semana. Para entrar en la lista, se estima que las novelas venden entre 1.000 y 10.000 copias por semana, dependiendo de la competencia. Las ventas medias fluctúan entre 4.000 y 8.000 en ficción, y entre 2.000 y 6.000 en no ficción. La mayoría de los libros superventas del New York Times venden entre 10.000 y 100.000 copias en su primer año. [19] [20]
Durante el período estudiado (del 6 de agosto de 2008 al 10 de marzo de 2016), el libro de Dan Brown, The Lost Symbol, ostentaba el récord con 3 millones de copias vendidas en un año, seguido de The Girl Who Kicked the Hornets' Nest de Stieg Larsson y Go Set a Watchman de Harper Lee , que vendieron 1,6 millones de copias cada uno. En no ficción, más de la mitad de los libros de tapa dura que aparecen en la lista pertenecen a la categoría de biografías. La autobiografía de George W. Bush, Decision Points , fue la que más copias vendió en un año, seguida de la biografía Steve Jobs de Walter Isaacson . [19]
La lista ha sido criticada por autores, editores, ejecutivos de la industria del libro y otros por no proporcionar una contabilidad precisa del verdadero estatus de best seller. Estas críticas han sido constantes desde que se originó la lista. Un informe de la industria del libro de la década de 1940 concluyó que las listas de best sellers eran un mal indicador de ventas, ya que se basaban en datos engañosos y solo medían las ventas rápidas. Un informe de 2004 citó a un alto ejecutivo de marketing del libro que dijo que las clasificaciones eran "humo y espejos"; mientras que un informe en Book History concluyó que muchos profesionales de la industria del libro "se burlaban de la idea de que las listas fueran precisas". [4]
Las críticas específicas incluyen:
En 1983, el autor William Peter Blatty demandó a The New York Times por 6 millones de dólares, alegando que su libro, Legion (filmado como El exorcista III ), no había sido incluido en la lista debido a negligencia o falsedad intencional, diciendo que debería haber sido incluido debido a las altas ventas. El Times respondió que la lista no era matemáticamente objetiva sino más bien un producto editorial y por lo tanto protegido por la Constitución como libertad de expresión. Blatty apeló ante la Corte Suprema, que se negó a escuchar el caso. Por lo tanto, el fallo del tribunal inferior sostuvo que la lista es contenido editorial, no contenido fáctico objetivo, por lo que el Times tenía el derecho legal de excluir el libro de la lista. [4]
En 1995, Michael Treacy y Fred Wiersema, los autores de un libro llamado The Discipline of Market Leaders , se confabularon para manipular su libro en las listas de best sellers. Los autores supuestamente compraron más de 10.000 copias de su propio libro en pedidos pequeños y colocados estratégicamente en librerías cuyas ventas se informan a BookScan . Debido a los beneficios de aparecer en la lista de Best Seller del New York Times (conferencias, más contratos de libros y consultoría), los autores sintieron que comprar su propio trabajo era una inversión que se pagaría sola. El libro subió al número 4 en la lista, donde se mantuvo durante 15 semanas; también alcanzó el número 1 en la lista de best sellers de BusinessWeek . Dado que estas listas tienen el poder de la ventaja acumulativa , el éxito en las listas a menudo genera más éxito en las listas. Aunque estos esfuerzos no son ilegales, los editores los consideran poco éticos. [27]
En 1999, Amazon.com anunció una reducción del 50% en el precio de los libros en la lista de los más vendidos para vencer a su competencia, Barnes & Noble . [28] Después de una disputa legal entre Amazon y The New York Times , a Amazon se le permitió seguir usando la lista con la condición de que la mostrara en orden alfabético en lugar de numérico. [29] Para 2010, este ya no era el caso; Amazon ahora muestra la lista de los más vendidos en orden de los títulos más vendidos primero. [30]
En 2013, Forbes publicó una historia titulada "Así es como compras tu camino hacia la lista de los más vendidos del New York Times ". [31] El artículo analiza cómo ResultSource , una consultora de marketing con sede en San Diego, se especializa en garantizar que los libros aparezcan en la lista de los más vendidos, incluso garantizando un puesto número uno para aquellos dispuestos a pagar lo suficiente. El New York Times fue informado de esta práctica y respondió: " El New York Times rastrea y tabula exhaustivamente las ventas unitarias semanales de todos los títulos informados por los minoristas de libros como sus bestsellers de interés general. No haremos comentarios más allá de nuestra metodología sobre las otras preguntas". El New York Times no alertó a sus lectores sobre esto, a diferencia de The Wall Street Journal, que admitió que los libros habían aterrizado en su lista de bestsellers debido a la campaña de ResultSource. [32] Soren Kaplan, la fuente que admitió que había pagado a ResultSource para que su libro, Leapfrogging , figurara en la lista de los más vendidos de The Wall Street Journal , reveló la metodología en su blog; Publicó: "Si pudiera conseguir pedidos en grandes cantidades antes de que se lanzara Leapfrogging , ResultSource compraría los libros en mi nombre utilizando su fórmula probada y verdadera. Tres mil libros vendidos me llevarían a la lista de los más vendidos del Wall Street Journal . Once mil me asegurarían un lugar en el premio más grande de todos, la lista del New York Times ". [33]
En 2014, el diario Los Angeles Times publicó un artículo titulado "¿Se pueden comprar las listas de los libros más vendidos?" [34] En él se describe cómo el autor y pastor Mark Driscoll contrató a la empresa ResultSource para que colocara su libro Real Marriage (2012) en la lista de los libros más vendidos del New York Times por un honorario de 200.000 dólares. El contrato consistía en que ResultSource "realizara una campaña de ventas de su libro, Real Marriage, durante la semana del 2 de enero de 2012. La campaña de ventas tiene como objetivo colocar Real Marriage en la lista de los libros más vendidos del New York Times para la lista de consejos prácticos". Para lograrlo, el contrato establecía que "RSI compraría al menos 11.000 pedidos en total en una semana". Esto se llevó a cabo y el libro alcanzó con éxito el número uno en la lista de libros de tapa dura de consejos más vendidos el 22 de enero de 2014. [34]
En julio de 2015, el libro de Ted Cruz , A Time For Truth, fue excluido de la lista debido a que "la abrumadora preponderancia de la evidencia indicaba que las ventas [del libro de Cruz] se habían limitado a compras estratégicas en masa" para aumentar artificialmente las ventas y la inclusión en la lista. En respuesta, Cruz calificó al Times de "mentiroso" y exigió una disculpa. [35] El Times afirmó que se mantenía firme en su declaración y en la evidencia de manipulación.
En agosto de 2017, un libro de ficción para adultos jóvenes, Handbook for Mortals , de la autora inédita Lani Sarem, fue eliminado de la lista, donde inicialmente estaba en el puesto número 1. Según una declaración emitida por el Times , "después de investigar las inconsistencias en el ciclo de informes más reciente, decidimos que las ventas de Handbook for Mortals no cumplían con nuestros criterios de inclusión. Hemos publicado una lista actualizada de 'Young Adult Hardcover' para el 3 de septiembre de 2017 que no incluye ese título". [36] El autor Phil Stamper descubrió que había habido patrones inusuales de pedidos en masa que inflaron el número de ventas. [37] El libro es publicado por GeekNation, un sitio web de entretenimiento con sede en Los Ángeles. [36] El libro fue escrito originalmente como un guion y fue reescrito como una novela en un intento de lanzar una franquicia cinematográfica. [38] [39]
En agosto de 2017, la editorial conservadora Regnery Publishing dijo que ya no permitiría a sus escritores afirmar ser " autores más vendidos del New York Times " debido a su creencia de que el Times favorece los libros liberales en la lista. El Times respondió que las opiniones políticas de los autores no tienen relación con la lista y señaló que los autores conservadores suelen ocupar los primeros puestos de la lista. Associated Press señaló que el Times es un objetivo frecuente de conservadores y republicanos. [40] El Washington Post calificó la prohibición de Regnery como un "truco" diseñado para aumentar las ventas: "¿Qué mejor manera de vender un libro a una audiencia conservadora que promover la idea de que al New York Times no le gusta?" El Post comparó la lista con las listas de best sellers de Publishers Weekly en busca de sesgos, pero no pudo encontrar nada convincente. [41]
En febrero de 2018, el Toronto Star publicó una historia de la editora de libros Deborah Dundas, quien descubrió que el libro más vendido 12 Rules for Life de Jordan Peterson , que encabezó la lista de éxitos de Publishers Weekly , ni siquiera figuraba en la lista de los más vendidos de The New York Times , sin respuestas confiables del New York Times . El Times declaró que no se contabilizó porque fue publicado por una empresa canadiense. [42] Según Random House Canada , el libro se manejó adecuadamente para el mercado estadounidense. [43] [44] El comentarista conservador estadounidense Dennis Prager escribió un artículo para National Review titulado " La lista de los más vendidos del Times : otra razón por la que los estadounidenses no confían en los medios" en el que sostiene que el problema con el libro de Peterson, así como su The Rational Bible: Exodus , es su contexto conservador y la falta de inclusión es la manipulación de los principales medios estadounidenses. [45] El Times negó cualquier sesgo. [46]
En 2019, se demostró que el lanzamiento del libro Triggered de Donald Trump Jr. solo había llegado a la lista de los más vendidos gracias a aproximadamente 100 000 dólares en compras masivas tras bambalinas destinadas a aumentar sus cifras de ventas de forma ilegítima. [47] Vanity Fair informó en octubre de 2020 que este tipo de manipulación del sistema ha sido una práctica común entre las figuras políticas conservadoras estadounidenses, y también ha incluido el uso de fondos de campañas políticas para comprar los libros al por mayor con el fin de aumentar su rango en la lista. [48]
Un análisis de la Stanford Business School sugiere que "la mayoría de los compradores de libros parecen utilizar la lista del Times como una señal de lo que vale la pena leer". [49] El estudio concluyó que los escritores menos conocidos obtienen el mayor beneficio de estar en la lista, mientras que los autores de best-sellers perennes, como John Grisham o Danielle Steel , no ven ningún beneficio en ventas adicionales. [49]
Se hace más hincapié en las novelas literarias y las colecciones de cuentos que se reseñan con tanta frecuencia en nuestras páginas.
