El absolutismo ilustrado , también llamado despotismo ilustrado , se refiere a la conducta y las políticas de los monarcas absolutos europeos durante los siglos XVIII y principios del XIX que fueron influenciados por las ideas de la Ilustración , adoptándolas para aumentar su poder. [1] El concepto se originó durante el período de la Ilustración en el siglo XVIII y principios del XIX. Un absolutista ilustrado es un líder no democrático o autoritario que ejerce su poder político basándose en los principios de la Ilustración. Los monarcas ilustrados se distinguían de los gobernantes ordinarios al afirmar que gobernaban para el bienestar de sus súbditos. John Stuart Mill afirmó que el despotismo es un modo legítimo de gobierno para tratar con los bárbaros, siempre que el fin sea su mejora. [2]
Las creencias de los absolutistas ilustrados sobre el poder real eran, por lo general, similares a las de los déspotas comunes, pues ambos reconocían que estaban destinados a gobernar. Los gobernantes ilustrados pueden haber desempeñado un papel en la abolición de la servidumbre en Europa. [3] El despotismo ilustrado del emperador José II del Sacro Imperio Romano Germánico se resume en "Todo para el pueblo, nada por el pueblo". [4]
El absolutismo ilustrado es el tema de un ensayo de Federico el Grande , que gobernó Prusia entre 1740 y 1786, en el que defiende este sistema de gobierno. [5] Cuando el destacado filósofo ilustrado francés Voltaire cayó en desgracia en Francia , aceptó con entusiasmo la invitación de Federico para vivir en su palacio. Creía que una monarquía ilustrada era la única forma real de que la sociedad avanzara. Federico era un entusiasta de las ideas francesas. Federico explicó: "Mi principal ocupación es combatir la ignorancia y el prejuicio... ilustrar las mentes, cultivar la moralidad y hacer a la gente tan feliz como se adapte a la naturaleza humana y los medios a mi disposición lo permitan". [6]
Los absolutistas ilustrados sostenían que el poder real no emanaba del derecho divino , sino de un contrato social por el que se confiaba a un déspota el poder de gobernar mediante un contrato social en lugar de cualquier otro gobierno. Los monarcas del absolutismo ilustrado fortalecían su autoridad mejorando las vidas de sus súbditos. La asunción de responsabilidades por parte del monarca impedía a estos participar en la política.
La diferencia entre un absolutista y un absolutista ilustrado se basa en un análisis amplio del grado en que abrazaron la Era de la Ilustración. Los historiadores debaten la implementación real del absolutismo ilustrado. Distinguen entre la "ilustración" del gobernante personalmente y la de su régimen. Por ejemplo, Federico el Grande fue instruido en las ideas de la Ilustración francesa en su juventud y mantuvo esas ideas en su vida privada como adulto, pero en muchos sentidos no pudo o no quiso llevar a cabo reformas ilustradas en la práctica. [7] Otros gobernantes, como el Marqués de Pombal , primer ministro de Portugal , utilizaron las ideas y prácticas de la Ilustración no solo para lograr reformas sino también para mejorar la autocracia , aplastar la oposición, suprimir las críticas, promover la explotación económica colonial y consolidar el control y el beneficio personales. [ cita requerida ]
El concepto de absolutismo ilustrado fue descrito formalmente por el historiador alemán Wilhelm Roscher en 1847 [8] y sigue siendo controvertido entre los académicos. [9]
El control centralizado requería información sistemática y centralizada sobre la nación. Una importante renovación fue la recopilación, el uso y la interpretación de datos numéricos y estadísticos, que abarcaban desde estadísticas comerciales, informes de cosechas, avisos de defunción hasta censos de población. A partir de la década de 1760, los funcionarios de Francia y Alemania comenzaron a depender cada vez más de datos cuantitativos para la planificación sistemática, especialmente en lo que respecta al crecimiento económico a largo plazo. Combinaba la agenda utilitaria del "absolutismo ilustrado" con las nuevas ideas que se estaban desarrollando en economía. En Alemania y Francia, la tendencia fue especialmente fuerte en el cameralismo y la fisiocracia . [10]
Las respuestas de los gobiernos a la época de la Ilustración fueron muy variadas. En varias naciones con gobernantes poderosos, llamados "déspotas ilustrados" por los historiadores, los líderes de la Ilustración fueron bien recibidos en la Corte y ayudaron a diseñar leyes y programas para reformar el sistema, generalmente para construir estados nacionales más fuertes. [11] En Francia, el gobierno fue hostil y los filósofos lucharon contra su censura. El gobierno británico, en general, ignoró a los líderes de la Ilustración.
Federico el Grande , que gobernó Prusia entre 1740 y 1786, era un entusiasta de las ideas francesas [ cita requerida ] (ridiculizaba la cultura alemana y no era consciente de los notables avances que estaba experimentando [ cita requerida ] ). Voltaire, que había sido encarcelado y maltratado por el gobierno francés, [ cita requerida ] estaba ansioso por aceptar la invitación de Federico de vivir en su palacio. [ cita requerida ] Federico explicó: "Mi principal ocupación es combatir la ignorancia y el prejuicio... para iluminar las mentes, cultivar la moralidad y hacer a la gente tan feliz como se adapte a la naturaleza humana y los medios a mi disposición lo permitan". [12] Escribió un ensayo sobre el "despotismo benévolo" defendiendo este sistema de gobierno. [13]
La emperatriz Catalina II de Rusia patrocinó la Ilustración rusa . Incorporó muchas ideas de los filósofos de la Ilustración, especialmente de Montesquieu , en su Nakaz , cuyo objetivo era revisar la ley rusa. Sin embargo, invitar al famoso filósofo francés Denis Diderot a su corte no tuvo buenos resultados. [14]
Carlos III , rey de España entre 1759 y 1788, intentó rescatar su imperio de la decadencia mediante reformas de gran alcance, como el debilitamiento de la Iglesia y sus monasterios, la promoción de la ciencia y la investigación universitaria, la facilitación del comercio, la modernización de la agricultura y la prevención de las guerras. La centralización del poder en Madrid enfureció a la nobleza local y desafió la autonomía tradicional de las ciudades, por lo que la resistencia creció de forma constante. En consecuencia, España recayó tras su muerte. [15] [16]
El emperador José II , gobernante de Austria entre 1780 y 1790, fue demasiado entusiasta y anunció tantas reformas que tuvieron tan poco apoyo que estallaron revueltas y su régimen se convirtió en una comedia de errores. [17]
En algunos países, la iniciativa no provino de los gobernantes, sino de altos funcionarios, como el marqués de Pombal , que fue secretario de Estado de José I de Portugal . [18] Durante un breve período en Dinamarca, Johann Friedrich Struensee intentó gobernar en términos de los principios de la Ilustración. Después de emitir 1.069 decretos en 13 meses que abarcaban muchas reformas importantes, sus enemigos lo derrocaron y fue ejecutado y descuartizado. [19]
El príncipe heredero Mohamed bin Salman , primer ministro y gobernante de facto de Arabia Saudita (una monarquía absoluta ), ha sido descrito como un déspota ilustrado de la era moderna. Desde que asumió el poder como príncipe heredero en 2017, ha promulgado reformas generalizadas que han reducido el poder del clero wahabí y la policía religiosa en un reino teocrático. Sin embargo, Arabia Saudita sigue siendo un estado autoritario, con un pobre historial de derechos humanos y frecuentes encarcelamientos y persecución política de disidentes políticos. [20]
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Xuezhi Guo contrasta el ideal confuciano de un "gobernante humano" ( renjun ) con el ideal de los legalistas chinos , quienes, según él, "tenían la intención de crear un verdadero 'gobernante ilustrado' ( mingjun ) que fuera capaz de gobernar eficazmente a las masas y controlar su burocracia"; este gobernante sería un "manipulador hábil y un político exitoso que utiliza medios o 'técnicas' para lograr la autoprotección y el control político". Guo cita a Benjamin I. Schwartz describiendo las características de "un 'gobernante ilustrado' verdaderamente legalista " : [26]
Si por déspota se entiende un tirano que sigue todos sus impulsos, caprichos y pasiones, no debe ser un déspota arbitrario. Una vez que los sistemas que sostienen toda la estructura están en su lugar, no debe interferir en su funcionamiento. Puede utilizar todo el sistema como un medio para el logro de sus ambiciones nacionales e internacionales, pero para ello no debe perturbar su funcionamiento impersonal. Debe ser capaz de mantener en todo momento un muro de hierro entre su vida privada y su papel público. Las concubinas, los amigos, los aduladores y los santos carismáticos no deben tener ninguna influencia en el curso de la política, y nunca debe relajar sus sospechas sobre los motivos de quienes lo rodean. [27] [26]
Incluso los primeros escritos de José revelan su actitud hacia el cargo de gobernante. Pensaba que un monarca debía sacrificarlo todo por el bienestar de su pueblo. En consonancia con su máxima «Todo para el pueblo, nada por el pueblo», no creía que se debiera dar voz a los súbditos en el proceso político. José veía su papel como el de un déspota benévolo que estaba obligado a coaccionar a su pueblo inconsciente para su propio bien.
“Todo para el pueblo, nada por el pueblo”
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