Una bicicleta impulsada por correa es una bicicleta sin cadena que utiliza una correa flexible , generalmente un diseño dentado sincrónico , para transmitir potencia desde los pedales a la rueda.
La aplicación de transmisiones por correa a las bicicletas está creciendo, especialmente en el mercado de bicicletas de cercanías , debido a su bajo mantenimiento y a su ausencia de lubricación. Las transmisiones por correa también están disponibles para bicicletas estáticas y de fitness. [1]
El tensado se puede realizar del mismo modo que se pueden tensar las transmisiones por cadena de una sola velocidad. Los extremos de la horquilla para el eje trasero son horizontales, en línea con la correa, con o sin tirones de cadena, lo que permite ajustar la distancia entre el eje de la rueda trasera y el eje de la manivela. Los propios extremos de la horquilla se pueden mover para cambiar la distancia entre el eje de la rueda trasera y el eje de la biela. Los extremos de la horquilla están fijos pero hay una polea tensora separada , que cambia la distancia de recorrido de la correa.
La transmisión por correa para bicicleta fue patentada en los Estados Unidos el 8 de abril de 1890 por Charles D. Rice, patente n.° 425.390. [9]
En 1898, Mathew Joseph Steffens de Chicago, Illinois, recibió una patente para una bicicleta eléctrica con tracción trasera que utilizaba una correa de transmisión unida a la periferia de la rueda con neumáticos. A principios del siglo XX, algunas motocicletas utilizaban correas de transmisión de cuero.
La bicicleta Bridgestone Picnica con transmisión por correa se introdujo a principios de los años 1980. Utilizaba una transmisión por correa dentada como las correas de distribución automáticas y las correas de transmisión de Harley-Davidson , junto con un novedoso plato de dos partes que aumentaba la tensión de la correa al aumentar la carga. La Picnica era una bicicleta plegable y parte del atractivo de la transmisión por correa era la limpieza. La Picnica era una bicicleta de ruedas pequeñas , por lo que la tensión de la correa puede haber sido menor que en una bicicleta con ruedas de tamaño estándar. Aparentemente tuvo éxito, pero se ofreció principalmente en Japón.
Bridgestone ofreció bicicletas con transmisión por correa en EE. UU. hasta que abandonaron el mercado alrededor de 1994. Desde su innovación, han ofrecido continuamente bicicletas con transmisión por correa en Japón, incluido su modelo Albelt, más vendido.
En 1984 y 1985, Mark Sanders , un diseñador que obtuvo su título en ingeniería mecánica en el Imperial College de Londres, diseñó una bicicleta plegable como parte de sus estudios de posgrado en un programa de Ingeniería de Diseño Industrial (IDE). El programa fue dirigido conjuntamente por el Imperial College y el Royal College of Art de Londres. Colaboró con un ingeniero de diseño de Gates Corporation para equipar su bicicleta con un cinturón, en lugar de una cadena.
Cuando completó su proyecto, Sanders eligió al empresario y ex gerente de Greg Norman, James Marshall, y a un fabricante de Glasgow para convertir su diseño galardonado en un producto. El fabricante acuñó el nombre Strida y en 1987 la bicicleta comenzó a salir de la línea de producción. En 2002, la producción se trasladó al fabricante taiwanés Ming Cycle para satisfacer la creciente demanda y, a partir de 2007, Ming Cycle poseía la marca Strida y los derechos de propiedad intelectual.
Las bicicletas iXi, distribuidas en Estados Unidos por Delta Cycle Corporation, siguieron en 2004 con un diseño compacto que, al igual que Strida, presentaba una transmisión por correa. Otros fabricantes de bicicletas plegables que han implementado una transmisión por correa incluyen la empresa estadounidense Bike Friday y Bernds, con sede en Holanda.
En 2007, Gates Corporation desarrolló un sistema de rueda dentada y correa síncrona de 8 mm de alto módulo llamado Carbon Drive System. El paso de la correa permitió requisitos de tensión más bajos para ayudar a evitar saltos. Las ruedas dentadas livianas, con patente en trámite, tienen puertos para lodo, aberturas debajo de cada diente, que funcionan para eliminar los desechos.
En 2009, un número cada vez mayor de empresas de bicicletas, incluidas Trek y f 8 Cycles, ofrecieron bicicletas con transmisión por correa. Si bien los constructores inicialmente se centraron en velocidades únicas y bujes internos, a principios de 2009, el f 8 utilizó un engranaje de piñón fijo compatible con Gates diseñado por Phil Wood & Co., [10] que ofrecía una bicicleta de piñón fijo accionada por correa.
En 2009, Wayne Lumpkin, propietario de Spot Brand y mejor conocido como fundador de Avid, diseñó un sistema de cinturón llamado CenterTrack. En 2010, Gates Corporation adquirió una patente de Lumpkin para CenterTrack, [11] un nuevo diseño de correa y polea que mejora el diseño inicial del Carbon Drive System. CenterTrack es más tolerante a la desalineación que sus predecesores. También es más ligero, un 20 % más resistente gracias a una correa más ancha de 11 mm, pero tiene poleas más estrechas, lo que facilita mucho el embalaje con la última generación de bujes con engranajes internos. [3] [12] La correa CDX de la compañía es la primera transmisión por correa diseñada para uso todoterreno severo en bicicletas de montaña.
En 2010, Daimler presentó la Smart eBike, una bicicleta híbrida eléctrica con sistema de correa de transmisión Gates Carbon. La eBike está diseñada para circular limpia y sin grasa. [13] Otras marcas notables de bicicletas eléctricas incluyen Grace y Pi-Mobility.
En 2012, ContiTech, filial de Continental AG , presentó el CONTI® DRIVE SYSTEM para bicicletas. [14] La transmisión por correa CDS compartía el funcionamiento básico del primer sistema Gates Carbon Drive de 8 mm, pero empleaba aramida en lugar de fibras de carbono en su construcción. El Conti CDS ha sido diseñado exclusivamente para un "uso normal en carreteras y caminos correctamente trazados". [15] ContiTech finalmente cambió a cinturones de carbono para uso en bicicletas, citando problemas con la tracción usando fibras de aramida. [dieciséis]
La transmisión por correa CDS se utilizó en algunas bicicletas Trek y en la bicicleta utilitaria Sladda comercializada por IKEA de Suecia. Después de informes de fallas en la propia correa y un retiro del mercado, CDS fue retirado del mercado de bicicletas con transmisión por correa. [17] [18]
En 2018, Veer Cycles creó el primer kit de conversión de transmisión por correa que permite a los ciclistas convertir sus bicicletas accionadas por cadena en transmisiones por correa. El cinturón está empalmado para pasar a través del triángulo trasero y elimina la necesidad de un marco con una división. [19] [7] Veer también ha mostrado un concepto en el que el piñón trasero puede cambiar de tamaño (y por lo tanto de engranaje ), [20] un concepto que recuerda a los desviadores e implica que un engranaje de cubo con engranajes planetarios puede no ser necesario para para implementar cambios de varias velocidades en una bicicleta accionada por correa.
Las posibilidades para las bicicletas accionadas por correa están aumentando a medida que los fabricantes de engranajes de buje interno (engranajes dentro del buje trasero, que permiten a los ciclistas de bicicletas accionadas por correa cambiar fácilmente) introducen nuevos diseños como el Shimano Alfine 11 y el NuVinci de Fallbrook Technologies . Otros fabricantes importantes de bujes con engranajes internos son SRAM , Sturmey-Archer , Rohloff y Kindernay .
Otra opción para proporcionar engranajes es crear una bicicleta con caja de cambios utilizando una caja de cambios montada en un soporte como el Pinion P.18. [21]
Las correas suelen ser fabricadas por las mismas empresas fabricantes que producen correas dentadas para automóviles, maquinaria y otras aplicaciones de transmisión por correa síncrona. [ cita necesaria ]
Los fabricantes actuales y anteriores de bicicletas con transmisión por correa y sistemas de transmisión por correa con pedales incluyen:
Los fabricantes de bicicletas actuales y anteriores que han incorporado la transmisión por correa en sus bicicletas incluyen:
La transmisión también es de muy alta calidad gracias a una correa dentada de carbono libre de mantenimiento y aceite en lugar de una cadena de bicicleta convencional.
