Rooms by the Sea (Habitaciones junto al mar) es una pintura de 1951 del artista realista estadounidense Edward Hopper . Se trata de una pintura de su último período que completó en otoño en sucasa de verano y estudio de Cape Cod en South Truro, Massachusetts . La obra representa una habitación vacía con una puerta que se abre al mar, lo que permite que la luz del sol entre en esa habitación y en otra habitación detrás de ella. Es la primera de dos pinturas con el tema compartido de una habitación vacía sin gente pero llena de luz, seguida de Sun in an Empty Room (1963). Aunque Hopper rechazó rotundamente la caracterización, los críticos de arte han notado elementos de arte abstracto y surrealista en la obra.
Edward Hopper (1882-1967) se interesó por primera vez en pintar la luz del sol después de ver la obra de los impresionistas durante sus viajes a Europa de 1906 a 1907. Un ejemplo temprano del interés de Hopper por la luz del sol es Árboles a la luz del sol, Parc de Saint-Cloud (1907). A partir de la década de 1930 y durante el resto de su vida, el enfoque de Hopper hacia el arte se solidificó y permaneció prácticamente inalterado. [1] A fines de 1950, Hopper fue invitado a servir como presidente del jurado para la próxima exposición grupal bienal en la Corcoran Gallery of Art , junto con Lloyd Goodrich y Macgill James. En este papel, Hopper compuso un prólogo para el catálogo, en lo que la historiadora del arte Gail Levin describe como la "declaración formal de estética más larga de Hopper desde la década de 1930, exponiendo una justificación para la pintura figurativa justo cuando el expresionismo abstracto estaba capturando cada vez más la imaginación del público". [2]
Poco después, Hopper comenzó a trabajar en First Row Orchestra , una pintura basada en una visita a un teatro de Nueva York, en enero de 1951. [2] A fines de la primavera, de marzo a mayo, tanto Hopper como su esposa Josephine Hopper (Jo) no estaban trabajando en ninguna pintura nueva, por lo que empacaron su automóvil y condujeron desde Manhattan a Saltillo , la capital del estado mexicano de Coahuila . (En lugar de navegar a Europa para las vacaciones, a Hopper le preocupaba marearse, los Hopper tenían la costumbre de conducir hasta México; durante un viaje similar ocho años antes, Hopper pintó Saltillo Mansion ). Pero una ola de calor y una fuerte tormenta hicieron imposible pintar en Saltillo, por lo que se fueron a Santa Fe, Nuevo México . Jo escribió en su diario que podrían haber parado en el camino para visitar a Mabel Dodge , conocida por su salón de vanguardia, pero Edward no quería endeudarse con ella. Se dirigieron a Las Vegas, luego de regreso a Colorado y finalmente regresaron a su casa de Nueva York en Greenwich Village . [2]
Desde 1930, Hopper y Jo habían pasado todos los veranos en South Truro, Massachusetts , en Cape Cod , donde Hopper comenzó a centrarse en la luz solar única del Cabo y, solo en 1930, pintó obras como South Truro Church , Corn Hill , Hills y South Truro . [1] Al principio se alojaron en una cabaña alquilada, pero en 1934 Hopper diseñó y construyó, con el apoyo financiero de Jo, una nueva casa en South Truro. La casa de madera tiene una ventana grande y distintiva que mira al norte, a un acantilado cubierto de matorrales en las dunas sobre Fisher Beach . A lo largo de sus vidas, Hopper y Jo pasaron 40 veranos en esta casa, ahora llamada "Hopper House", a menudo pintando durante meses seguidos. [3]
Poco después de regresar a Nueva York de su viaje a México, a fines de julio de 1951, los Hopper partieron nuevamente, esta vez hacia South Truro. [2] Pronto Jo había pintado Joyas para la Madonna (Homenaje a Illa) ; Hopper comenzó Habitaciones junto al mar a fines de septiembre y lo terminó en octubre. [2] Se lo comunicó a su comerciante de arte de Nueva York, Frank Rehn , y agregó que esperaba completar también una segunda pintura. [4] Jo adjuntó una nota a la carta, diciéndole a Rehn que la pintura era "Una extraña, podría llamarse 'el lugar del salto'; no podemos contar con que esa se venda alguna vez, incluso por un mago como tú". [5]
Rooms by the Sea muestra una vista creativa e imaginativa desde la puerta del estudio de Hopper en Truro, con vistas a la bahía de Cape Cod . La distancia media de la pintura consiste únicamente en una pared blanca con una habitación casi oculta detrás de ella, que muestra destellos de algunos muebles y un cuadro colgado en la pared. La puerta abierta muestra la gran bahía azul del océano Atlántico, mientras la luz del sol brillante entra y cae sobre la parte inferior de la pared y el piso, con sombras a lo largo de la parte superior y el primer plano. [6]
Tras haber pasado un tiempo en la casa Hopper con Edward y Jo, la historiadora de arte Katharine Kuh cree que Rooms by the Sea captura la esencia general de la ubicación única de Cape Cod y el espacio de la casa, en particular la luz brillante del lugar, que no solo se filtra a través de la casa desde afuera sino que también se refleja en el océano. [7] Al igual que Kuh, Karen Davies señala que la composición se deriva de la vista del océano llena de luz de la casa y es menos representativa de la casa real y "más un producto de la imaginación artística". [6] Ivo Kranzfelder sostiene que Hopper rompe varias reglas de perspectiva, ya que la fuente de luz en la pintura es difícil de rastrear y el espacio del océano contrasta con el espacio de la habitación, todo lo cual le da a la composición una sensación de inquietud. [8]
El fotógrafo y educador Richard Benson observa la evidente discrepancia de tamaño, como la falta de escaleras (o las grandes y ocultas) que dan a la puerta y la inusual apariencia de las olas del océano en relación con la habitación. "Hopper ha creado esta vista de un par de habitaciones como si fuera a través del objetivo gran angular de una cámara", escribe Benson, "pero cuando llega al mar, es como si hubiera utilizado un ángulo estrecho que hace que todo sea grande". [9] Esta fue la segunda vez en apenas unos años que Hopper había experimentado con la perspectiva de las escaleras y la vista desde el exterior de una puerta, siendo Stairway (1949) un ejemplo de un intento ligeramente anterior. [4]
El pintor realista Philip Koch , que desde los años 1980 ha vivido muchos veranos en la Casa Hopper, llama a la habitación representada en la pintura un "espacio inventado", describiendo cómo Hopper violó voluntariamente las reglas de la perspectiva. La representación de las habitaciones, escribió, es fiel a la realidad, pero la luz que se muestra cayendo sobre las paredes es una fantasía: estas paredes miran al norte y nunca recibirían ese tipo de luz solar. [10] El crítico de arte Richard Elovich habla de los elementos "misteriosos" dentro de la pintura, comparándola con obras anteriores como House at Dusk (1935). Elovich señala el literalismo acentuado del título de Hopper (Rooms by the Sea), ya que el océano amenaza con entrar por la puerta de la casa. [11]
Katharine Kuh describe la pintura como "prácticamente abstracta", a pesar de la fuerte resistencia de Hopper al término como realista estadounidense moderno . [7] Lloyd Goodrich una vez le informó a Hopper que había dado una conferencia mostrando la geometría compositiva de High Noon (1949) junto con el trabajo del artista abstracto Piet Mondrian , a lo que Hopper respondió escuetamente: "Me matas". [12] El historiador de arte Charles W. Millard también sostuvo que Hopper era un pintor abstracto, citando Rooms by the Sea y Sun in an Empty Room como dos ejemplos. Millard señala que Hopper tenía una inclinación por la "abstracción geométrica rigurosa" a través de su uso del color, pero que no pudo hacer la transición a la abstracción pura debido a su formación artística. [13] Rooms by the Sea ha sido descrito como un "estudio geométrico formal de luz y sombra", y puede verse en la tradición abstracta de artistas como Andrew Wyeth y surrealistas como René Magritte . [12] Joseph Stanton describe la pintura como muy evocadora de Magritte, y también señala que El imperio de la luz II (1950) de Magritte muestra aspectos similares a los de Hopper. [14] El crítico de arte Ken Johnson reconoce que Habitaciones junto al mar es "casi surrealista" y la califica como una de las obras "más extrañas" de Hopper. [15]
El coleccionista de arte Stephen Carlton Clark , heredero de la empresa de máquinas de coser Singer a través de su abuelo Edward Cabot Clark , compró la pintura en noviembre de 1951 en la Galería Rehn de Nueva York, poco después de que Hopper la hubiera terminado y antes de que hubiera sido vista o exhibida. [16] En ese momento, Clark ya poseía otras seis pinturas de Hopper. A diferencia de la mayoría de las obras de Hopper, que Clark donó o exhibió en museos, se quedó con Rooms by the Sea para sí mismo. A su muerte en 1960, su colección se dividió en dos legados, uno al Museo Metropolitano de Arte de Nueva York y otro a la Galería de Arte de la Universidad de Yale (YUAG) en New Haven. Rooms by the Sea fue parte de un total de 23 obras donadas al YUAG en 1960 (además de diez obras ya donadas a YUAG por Clark antes de su muerte), así como un millón de dólares reservado para la galería por Clark en su legado. La Galería de Arte de la Universidad de Yale recibió el legado de Clark en octubre de 1960 y colocó Rooms by the Sea en exhibición en 1961 durante seis semanas, del 12 de octubre al 26 de noviembre. [16] En 2009, YUAG también adquirió un boceto a carboncillo de Hopper, que había utilizado como dibujo preparatorio para Rooms by the Sea . [17]