Los nombres comunes incluyen arrayán , árbol de laurel , baya de vela , gale dulce y mirto de cera . El nombre genérico se deriva de la palabra griega μυρίκη ( myrike ), que significa "fragancia". [5] [6]
Las especies varían desde arbustos de 1 m (3 pies 3 pulgadas) hasta árboles de 20 m (66 pies); algunas son de hoja caduca , pero la mayoría de las especies son de hoja perenne . Las raíces tienen bacterias fijadoras de nitrógeno que permiten que las plantas crezcan en suelos con muy poco contenido de nitrógeno . Las hojas están dispuestas en espiral, son simples, de 2 a 12 cm ( 13 ⁄ 16 – 4+3 ⁄ 4 in) de largo, oblanceolada con una base cónica y una punta más ancha, y un margen arrugado o finamente dentado. Las flores son amentos , con amentos masculinos y femeninos generalmente en plantas separadas ( dioicas ). El fruto es una drupa pequeña, generalmente con unacapa de cera .
La especie tipo, Myrica gale , tiene una distribución holártica y crece en turberas ácidas en las partes más frías del hemisferio norte; es un arbusto caducifolio que alcanza 1 m de altura. Las demás especies tienen áreas de distribución relativamente pequeñas y en su mayoría son de clima templado cálido.
La cera que recubre la fruta es indigerible para la mayoría de las aves , pero algunas especies se han adaptado para poder comerla, en particular la reinita de rabadilla amarilla y la golondrina bicolor en América del Norte. Como la cera es muy rica en energía, esto permite a la reinita de rabadilla amarilla pasar el invierno más al norte en climas más fríos que cualquier otra reinita americana si hay bayas de arrayán presentes. Las semillas luego se dispersan en los excrementos de las aves.
Los nativos americanos utilizaban el arrayán con fines medicinales. La corteza de la raíz se trituraba hasta convertirla en polvo y se mezclaba con agua para curar la diarrea. Los pioneros americanos inhalaban el polvo para contrarrestar la congestión nasal. A veces se utilizaba en cataplasmas . [8]
La cera que recubre el fruto de varias especies, conocida como cera de arrayán , se ha utilizado tradicionalmente para fabricar velas . La familia Robinson la utilizó con ese fin en la novela La familia Robinson suiza . [9] El follaje de Myrica gale es un repelente de insectos tradicional , utilizado por los campistas para mantener a los insectos que pican fuera de las tiendas de campaña . Varias especies también se cultivan como plantas ornamentales en jardines . El fruto de Myrica rubra es un cultivo económicamente importante en China , que se vende fresco, seco, enlatado, para jugo, para dar sabor a los bocadillos y para las bebidas alcohólicas. Myrica se utiliza para condimentar la cerveza y los bocadillos en Dinamarca .
Las hojas pueden añadir sabor a sopas y caldos. Se pueden secar y almacenar en frascos para usarlas como especia. [8]
Especies
Myrica comprende las siguientes especies: [10] [11] [12] [13]
Nageia nagi (Thunb.) Kuntze (como M. nagi Thunb. )
Referencias
^ "Género: Myrica L." Germplasm Resources Information Network . Departamento de Agricultura de los Estados Unidos. 14 de diciembre de 2006. Consultado el 31 de octubre de 2010 .
^ "Myrica L." Plants of the World Online . Junta Directiva del Real Jardín Botánico de Kew. 2017 . Consultado el 9 de julio de 2020 .
^ Libro de Sunset Western Garden, 1995:606–607
^ Valérie Huguet, Manolo Gouy, Philippe Normand, Jeff F. Zimpfer y Maria P. Fernandez. 2005. "Filogenia molecular de Myricaceae: un nuevo examen de la especificidad huésped-simbionte". Filogenética molecular y evolución 34 (3):557–568. doi :10.1016/j.ympev.2004.11.018
^ Gledhill, D. (2008). Los nombres de las plantas (4.ª ed.). Cambridge University Press. pág. 267. ISBN978-0-521-86645-3.
^ Μυρίκη también era el nombre griego de la especie Tamarix .
^ Warren L. Wagner, Derral R. Herbst y Sy H. Sohmer. Manual de plantas con flores de Hawái , edición revisada, 1999. Bishop Museum Press: Hololulu.
^ de Angier, Bradford (1974). Guía de campo de plantas silvestres comestibles. Harrisburg, PA: Stackpole Books. pág. 30. ISBN0-8117-0616-8.OCLC 799792 .
^ "La familia Robinson suiza: "Una de las novelas más populares de todos los tiempos - Artículos y blog de Jane Austen". janeausten.co.uk . 17 de junio de 2015 . Consultado el 2 de mayo de 2024 .
^ "GRIN Species Records of Myrica" (Registros de especies de Myrica en GRIN). Red de información sobre recursos de germoplasma . Departamento de Agricultura de los Estados Unidos . Consultado el 31 de octubre de 2010 .
