Myrica gale es una especie de planta con flores de la familia Myricaceae , nativa de partes de Japón, Corea del Norte, Rusia, Europa continental, las Islas Británicas y partes del norte de América del Norte, en Canadá y los Estados Unidos. [2] Los nombres comunes incluyen bog-myrtle , [3] sweet willow , Dutch myrtle , [4] y sweetgale . [5]
Myrica gale es un arbusto de hoja caduca que crece hasta 1 o 2 metros ( 3+1 ⁄ 2 – 6+1 ⁄ 2 pies) de alto. Las hojas están dispuestas en espiral, son simples,de 2 a 5 centímetros ( 3 ⁄ 4 –2 pulgadas) de largo, oblanceoladas con una base cónica y una punta más ancha, y un margen arrugado o finamente dentado. Las flores son amentos , con amentos masculinos y femeninos en plantas separadas ( dioicas ). El fruto es una drupa pequeña .
El mirto de pantano se distribuye en partes del hemisferio norte , incluidos: Japón , Corea del Norte , Rusia , Europa continental , las Islas Británicas , Canadá y los Estados Unidos .
Por lo general, crece en turberas ácidas y, para hacer frente a estas difíciles condiciones de crecimiento pobres en nitrógeno , las raíces tienen actinobacterias fijadoras de nitrógeno que permiten que las plantas crezcan.
El venado dulce puede crecer en una franja estrecha en la zona intermareal , especialmente si los troncos han sido arrastrados hasta el estuario donde se han establecido. Es un alimento favorito de los castores y se pueden encontrar diques bajos para castores en la zona intermareal si hay suficiente venado dulce. Los estanques así formados suelen estar completamente sumergidos durante la marea alta, pero retienen suficiente agua durante la marea baja para proporcionar refugio a los peces. Si son demasiado profundos para la depredación de las aves zancudas, los salmones juveniles pueden prosperar. [6]
Las hojas tienen un dulce aroma resinoso y son un repelente de insectos tradicional , utilizado por los campistas para mantener alejados a los insectos que pican en las tiendas. También es un componente tradicional de los ramos de boda reales y se utiliza de diversas formas en perfumería y como condimento .
En Escocia , Reino Unido, se ha utilizado tradicionalmente para ahuyentar al mosquito de las Tierras Altas , [7] y se comercializa como repelente de insectos y como ingrediente de algunos jabones. [8]
La reina Victoria recibió una ramita de mirto de los pantanos que plantó en la isla de Wight . Su hija utilizó parte de la planta que creció en su ramo de novia, iniciando así una tradición real. [9]
Las hojas se pueden secar para hacer té, y tanto las nueces como las hojas secas se pueden utilizar para hacer un condimento. [10]
En el noroeste de Europa (Alemania, Bélgica y los Países Bajos), se utilizó mucho en una mezcla llamada gruit como aromatizante para la cerveza desde la Edad Media hasta el siglo XVI, pero cayó en desuso después de que el lúpulo suplantara a las hierbas gruit por razones políticas y económicas. [11] [12] En los tiempos modernos, algunos cerveceros han revisado esta técnica histórica y en Dinamarca y Suecia la planta se usa comúnmente para preparar aguardiente con sabor casero . [13]
En algunas culturas nativas del este de Canadá , la planta se ha utilizado como remedio tradicional para dolores de estómago, fiebre, dolencias bronquiales y problemas hepáticos. [ cita requerida ] "The Creole Doctor", un artículo de 1886 de Lafcadio Hearn , analiza los usos de la planta, conocida localmente como " cirier batard ", en los remedios populares criollos de Luisiana. [14]
En 2007 hubo planes para aumentar la producción de la planta en Escocia para su uso como aceite esencial para tratar la piel sensible y el acné . [7] La planta ha sido catalogada como abortiva y, por lo tanto, no debe ser consumida por mujeres que estén o puedan estar embarazadas. [15]
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