La batalla de Vorónezh , o Primera Batalla de Vorónezh , fue una batalla en el Frente Oriental de la Segunda Guerra Mundial , que se libró en la estratégicamente importante ciudad de Vorónezh y sus alrededores, en el río Don , a 450 km (280 mi) al sur de Moscú, del 28 de junio al 24 de julio de 1942, como movimiento inicial de la ofensiva de verano alemana en 1942 .
La batalla estuvo marcada por duros combates urbanos y feroces combates callejeros, mostrando lo que vendría en la Batalla de Stalingrado . [4] [5]
El ataque alemán tenía dos objetivos. Uno era sembrar confusión sobre los objetivos finales de la campaña en general. Casi todos los observadores, especialmente el alto mando soviético, tenían la sensación generalizada de que los alemanes reabrirían su ataque a Moscú ese verano. Al atacar con fuerza hacia Voronezh, cerca del lugar de la penetración más profunda de los alemanes el año anterior, ocultarían la naturaleza de la acción real que se estaba desarrollando mucho más al sur. Las fuerzas soviéticas enviadas a la zona para apuntalar las defensas no podrían moverse con la misma velocidad que los alemanes, que entonces girarían hacia el sur y los dejarían atrás. El otro propósito era proporcionar una línea de frente fácilmente defendible a lo largo del río, proporcionando un flanco izquierdo fuerte que pudiera protegerse con fuerzas relativamente ligeras.
El plan involucraba a las fuerzas del Grupo de Ejércitos Sur , en ese momento muy al norte de su área de responsabilidad final. El ataque estaría encabezado por el 4.º Ejército Panzer bajo el mando del general Hermann Hoth . Las fuerzas altamente móviles de Hoth se moverían rápidamente hacia el este hasta Voronezh y luego girarían hacia el sureste para seguir el Don hasta Stalingrado . A medida que el 4.º saliera de la ciudad, las fuerzas de infantería más lentas del Segundo Ejército que los seguían tomarían posiciones defensivas a lo largo del río. El plan exigía que el 2.º llegara justo cuando el 4.º hubiera despejado la ciudad, y Hoth tenía órdenes de evitar cualquier combate calle a calle que pudiera estancar su avance.
La ciudad fue defendida por las tropas del 40.º Ejército como parte de la Operación Defensiva Valuiki-Rossosh (28 de junio-24 de julio de 1942) del Frente Suroccidental del General de Ejército Nikolai Fyodorovich Vatutin . [e] Las poderosas fuerzas blindadas de Hoth avanzaron sin apenas demora y la única barrera natural ante la ciudad era el río Devitsa, un brazo del Don que atraviesa Semiluki , a poca distancia al oeste. Por razones que no están claras, el puente sobre el Devitsa no fue destruido, y las fuerzas de Hoth pudieron barrer a las fuerzas defensivas apostadas allí y llegar a las afueras de Voronezh el 7 de julio. Las fuerzas soviéticas montaron entonces un contraataque exitoso que inmovilizó a las fuerzas de Hoth. [6]
En ese momento deberían haber sido relevados por las fuerzas de infantería, pero todavía estaban lejos de la ciudad. Se desató una intensa lucha casa por casa y Hoth continuó avanzando mientras esperaba. En un momento dado, la 3.ª División Motorizada atravesó el Don, pero dio marcha atrás. El mando soviético envió reservas a la ciudad y se desató una situación no muy distinta a la que se vería en Stalingrado unos meses más tarde, con las tropas alemanas despejando la ciudad calle por calle con lanzallamas mientras los tanques prestaban apoyo de fuego.
El 2.º Regimiento no llegó hasta dos días después, y para entonces el 4.º Regimiento ya estaba muy combatido y tardó un tiempo en retirarse de la línea. El 2.º Regimiento continuó la batalla hasta el 24 de julio, cuando las últimas fuerzas soviéticas al oeste del Don fueron derrotadas y la lucha terminó. Adolf Hitler llegó a creer más tarde que esos dos días, combinados con otros retrasos evitables en el avance hacia el sur, permitieron al mariscal Semyon Timoshenko reforzar las fuerzas en Stalingrado antes de que el 4.º Ejército Panzer pudiera llegar para permitir la toma de Stalingrado.
Las fuerzas soviéticas recuperaron la ciudad en la batalla de Voronezh de 1943 .