La Ofensiva del Tirol del Sur , también conocida como Batalla de Asiago o Batalla de las Mesetas (en italiano: Battaglia degli Altipiani ), apodada Strafexpedition (" Expedición punitiva ") [3] por las fuerzas austrohúngaras, fue una gran ofensiva lanzada por el Austrohúngaros en el territorio de los Alpes Vicentinos en el frente italiano el 15 de mayo de 1916, durante la Primera Guerra Mundial . Fue un ataque "inesperado" que tuvo lugar cerca de Asiago en la provincia de Vicenza (hoy en el noreste de Italia , entonces en el lado italiano de la frontera entre el Reino de Italia y Austria-Hungría ) después de la Quinta Batalla del Isonzo (marzo 1916).
En conmemoración de esta batalla y de los soldados muertos en la Primera Guerra Mundial se encuentra el Monumento a la Guerra de Asiago . [4]
Ya desde hacía algún tiempo, el comandante en jefe austrohúngaro, el general Conrad von Hötzendorf , había propuesto la idea de una Strafexpedition que paralizaría letalmente a Italia, el ex aliado de Austria-Hungría, declarado culpable de traicionar a la Triple Alianza . y en años anteriores había hecho estudiar la frontera para formular estudios ante una posible invasión. [5] [6]
El problema parecía grave, sobre todo porque la frontera discurría a través de altas montañas y los limitados avances italianos de 1915 habían empeorado la situación y excluido un gran avance más allá de los valles de Valsugana y Val Lagarina (ambos conectados por ferrocarril) y las mesetas de Lavarone , Folgaria y Asiago .
La situación geográfica de las rutas de avance favorecía el plan original que preveía un avance desde Trento a Venecia , aislando al 2.º y 3.º ejércitos italianos que luchaban en el Isonzo y al 4.º ejército italiano que defendía la región de Belluno y la Trentino oriental . [5]
Los preparativos para la batalla comenzaron en diciembre de 1915, cuando Conrad von Hötzendorf propuso a su homólogo alemán, el general Erich von Falkenhayn , trasladar divisiones del Frente Oriental en Galicia al Tirol, sustituyéndolas por divisiones alemanas. [5] Su solicitud fue denegada porque Alemania aún no estaba en guerra con Italia (que le declararía la guerra a Alemania tres meses después), y porque el redespliegue de unidades alemanas en el frente italiano habría disminuido la capacidad ofensiva alemana contra Rusia, así como contra Rusia. Francia en la anticipada ofensiva en Verdún. [5] Después de haber recibido una respuesta negativa de los alemanes, que rechazaron el reemplazo propuesto y trataron activamente de desalentar el ataque propuesto por los austrohúngaros, Conrad von Hötzendorf decidió operar de forma autónoma. [6] El 11.º ejército austrohúngaro , bajo el mando del conde Viktor Dankl , llevaría a cabo la ofensiva seguido por el 3.º ejército al mando de Hermann Kövess . Sin embargo, no fue tan fácil porque los italianos habían desplegado en la zona alrededor de 250.000 tropas bien atrincheradas (el Primer Ejército del General Brusati y parte del Cuarto Ejército). [6] La inteligencia italiana había estado recopilando información sobre una inminente ofensiva enemiga en Trentino –y una gran ofensiva– durante aproximadamente un mes, pero Cadorna desestimó esos informes, convencido como estaba de que nada podía suceder en esa región. [5]
El 15 de mayo de 1916, 2.000 cañones de artillería austrohúngaros abrieron un fuerte bombardeo contra las líneas italianas, incendiando Trentino. La infantería austrohúngara atacó a lo largo de un frente de 50 kilómetros (31 millas). Las alas italianas se mantuvieron firmes, pero el centro cedió y los austrohúngaros se abrieron paso, amenazando con llegar al comienzo de la llanura veneciana. [7] La ofensiva abrumó al Primer Ejército desorganizado y con poco personal , y con Vicenza a unos 30 kilómetros (19 millas) de distancia, todas las fuerzas italianas en el Isonzo se enfrentarían a un flanqueo. [7]
Cadorna envió apresuradamente refuerzos al Primer Ejército y desplegó el recién formado Quinto Ejército al mando de Pietro Frugoni para enfrentarse al enemigo en caso de que lograran entrar en la llanura. La situación era crítica, pero el compromiso de las reservas y la sustitución de varios comandantes italianos que fueron considerados no aptos mejoraron gradualmente la situación. [8]
El 20 de mayo, las tropas austrohúngaras avanzaron hacia la meseta de Asiago y el 28 de mayo Asiago había caído. Los austriacos, sin embargo, estaban exhaustos, tenían pocas municiones y líneas de suministro débiles, y a finales de mayo no habían logrado irrumpir en las tierras bajas. [8]
La nueva línea defensiva italiana en los montes Pasubio , Novegno , Zugna , Buole Pass y Astico Valley resistió y repelió repetidos ataques austrohúngaros; El 2 de junio, las tropas italianas iniciaron su contraofensiva y recuperaron terreno lentamente.
Además, el 4 de junio, los rusos tomaron inesperadamente la iniciativa en Galicia , donde consiguieron penetrar en suelo austriaco. Aunque fueron efectivamente contrarrestados por tropas alemanas y austrohúngaras, Hötzendorf se vio obligado rápidamente a retirar la mitad de sus divisiones de Trentino. Con eso, la Strafexpedition ya no pudo sostenerse y los austrohúngaros se retiraron de muchas de sus posiciones. Las tropas italianas en la región se incrementaron a 400.000 para contrarrestar las posiciones austrohúngaras. [7]
Aunque la Strafexpedition había sido frenada, tuvo consecuencias políticas en Italia: el Gabinete Salandra cayó y Paolo Boselli se convirtió en el nuevo Primer Ministro.
45°54′7″N 11°30′32″E / 45.90194°N 11.50889°E / 45.90194; 11.50889