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Batallones de trabajo otomanos ( turco : Amele Taburları , armenio : ֱֶַֿ֭֡֡քֵֶ֡֫ ֣ւִրրր֡֯ , romanizado: Ashkhatank'ayin gumartak , griego : Τάγματα Εργασίας , romanizado: Tagmata Ergasias [ a] ) era una forma de trabajo no libre a finales del Imperio Otomano . El término está asociado con el desarme y asesinato de soldados armenios otomanos durante la Primera Guerra Mundial , [1] [2] de griegos otomanos durante el genocidio griego en el Imperio Otomano [3] y también durante la Guerra de Independencia turca . [4] [5] [6]
Durante la Primera Guerra Mundial, el Imperio Otomano dependía de los batallones de trabajadores para la organización logística del ejército. El Imperio contaba en ese momento con una infraestructura ferroviaria escasa. Según Hilmar Kaiser, el número de hombres asignados a los batallones variaba entre 25.000 y 50.000, dependiendo de si se trataba de guerra o de paz. [7] Los trabajadores eran asignados para realizar trabajos de construcción en las carreteras y vías férreas y para transportar los suministros que el ejército necesitaba en el frente de batalla. [7] La mayoría de los reclutas eran cristianos, entre los cuales los armenios eran el contingente más numeroso además de los griegos y los cristianos sirios . [8]
Los armenios no sirvieron en las fuerzas armadas del Imperio Otomano hasta la Revolución de los Jóvenes Turcos.
El 25 de febrero de 1915, tras la derrota de los otomanos en la batalla de Sarikamish , [9] el Estado Mayor otomano publicó la Directiva 8682 del Ministro de Guerra Enver Pasha que establecía que, como resultado de los ataques armenios a los soldados y el almacenamiento de bombas en casas armenias, "los armenios no serán empleados estrictamente en ejércitos móviles, en gendarmerías móviles y estacionarias, o en ningún servicio armado". [10] Enver Pasha explicó esta decisión como "por temor a que colaboraran con los rusos". [11] : 244 Los armenios que antes fueron desplegados en la batalla de Sarikamish fueron desarmados e incluidos en los batallones de trabajo. [9] Tradicionalmente, el Ejército Otomano solo reclutaba a varones no musulmanes entre 20 y 45 años en el ejército regular. Los soldados no musulmanes, tanto jóvenes (15-20) como mayores (45-60) siempre habían sido utilizados como apoyo logístico a través de los batallones de trabajo. Las condiciones para los trabajadores armenios eran duras. Tenían poca comida y los guardias los golpeaban con frecuencia. Muchos sufrían enfermedades. [12] Antes de febrero, algunos de los reclutas armenios fueron utilizados como trabajadores ( hamals ); finalmente fueron ejecutados. [13]
Los griegos de Anatolia, al igual que los armenios, fueron obligados a trabajar en batallones. Los cristianos fueron reclutados por primera vez en el Incidente del 31 de marzo. El gobierno tenía sentimientos encontrados sobre el reclutamiento de cristianos: por un lado, necesitaban un gran ejército en vista de los conflictos y la guerra que se avecinaban en todos los frentes; por otro lado, muchos otomanos creían que los cristianos simpatizaban con las naciones cristianas contra las que luchaba el Imperio Otomano (por ejemplo, durante las Guerras de los Balcanes ). [14]
En 1915, la mayoría de los hombres griegos en edad militar habían sido reclutados en batallones de trabajo. Mantenían túneles, construían carreteras y trabajaban en granjas. Tenían poca comida y vestían ropas andrajosas. Un cónsul extranjero dijo lo siguiente sobre los trabajadores griegos en Konya: [15]
He visto a estos miserables hombres en los hospitales de Konia [ sic ] tendidos en sus camas o en el suelo, esqueletos vivientes, anhelando la muerte... El cementerio ya está lleno de tumbas de hombres que sirven en los batallones de trabajo.
Los hombres que formaban parte de los batallones de trabajo morían rápidamente. Por ejemplo, aproximadamente el 80% de los trabajadores griegos obligados a trabajar en İslâhiye , cerca de Gaziantep, murieron. Un oficial de inteligencia inglés dijo que "la vida de un griego en una cuadrilla de trabajo dura generalmente unos dos meses". Otros extranjeros informaron que los griegos muertos eran arrojados a fosas comunes , con hasta seis cuerpos apilados en una sola fosa. [15]
En 1921, las autoridades turcas falsificaron los certificados de nacimiento en los que se declaraba que los huérfanos griegos eran mayores de lo que eran en realidad. De esta manera, también se reclutaba a los adolescentes varones en los batallones de trabajo. [16] Incluso Mark Lambert Bristol , que tenía una marcada inclinación pro-turca, [17] informó que los hombres griegos en los batallones de trabajo eran "tratados como animales". [18]
Dos memorias describen las experiencias de los griegos en los batallones de trabajo. Elias Venezis , que sobrevivió a los batallones de trabajo, escribió sobre su experiencia en Número 31328: El libro de la esclavitud . La autora estadounidense Thea Halo , hija del superviviente del genocidio Sano Halo, escribió sobre las experiencias de su madre en el libro Ni siquiera mi nombre . Sano Halo, una griega póntica , recordó que su padre y su abuelo habían sido llevados a los batallones de trabajo cuando ella era una niña. Su padre escapó y regresó con la familia, pero su abuelo nunca regresó a casa. [19] [20]
El novelista griego Elias Venezis describió posteriormente la situación en su obra El número 31328: El libro de la esclavitud ( Το Νούμερο 31328 ). Según su relato, de los 3000 "reclutados" en la brigada de trabajo de Venezis, solo sobrevivieron 23. [21]
Leyla Neyzi ha publicado un estudio del diario de Yaşar Paker, un miembro de la comunidad judía de principios del siglo XX de Angora/ Ankara que fue reclutado en los Batallones de Trabajo dos veces, primero durante la Guerra Greco-Turca (1919-1922) y luego nuevamente durante la Segunda Guerra Mundial , una guerra en la que Turquía no participó. El artículo de Neyzi, basado en el diario de Paker publicado por Jewish Social Studies, presenta un panorama general de las condiciones en estos batallones, que estaban compuestos enteramente por no musulmanes. [22]
Dido Sotiriou, en su novela antibélica Farewell Anatolia, describe las duras condiciones de los batallones de trabajo a través de las experiencias de la protagonista. [23] [24]
, a principios de 1915, la mayoría de los hombres griegos en edad militar habían sido movilizados en batallones de trabajo otomanos o habían huido de sus hogares para evitar el reclutamiento.
se produjo una presión continua para el reclutamiento masivo de griegos aptos para trabajar. Se los destinaba a batallones de trabajo, lo que, "en realidad", escribió un misionero, significaba que "morirían de hambre o de frío".
Los griegos pónticos sufrieron resultados similares de políticas de genocidio de género (genericidio). Se organizaron los brutales amele taburları y se envió a los hombres pónticos allí para que fueran trabajadores esclavos para el ejército otomano. En este sentido, los YT (Jóvenes Turcos) y los regímenes kemalistas posteriores resolvieron dos problemas a la vez: pudieron trasladar material militar y pudieron hacerlo matando a los hombres pónticos por medios indirectos (haciéndolos trabajar hasta la muerte), lo que eliminó a una parte significativa de la población capaz de resistir el genocidio.
Desde la ciudad de Ayvalik partieron tres mil prisioneros hacia el interior. A finales de 1923, una vez firmado el armisticio y con el consiguiente intercambio de población, sólo veintitrés de esos tres mil prisioneros regresaron con vida.